VALENTINA VITOLS BELLO không chỉ là người yêu sô cô la.Cô ấy là một người sành sỏi - đến mức cô ấy đã trở thành một chuyên gia nếm sô cô la được chứng nhận cách đây vài năm.

Kể từ đó, cô thường xuyên tổ chức các buổi nếm sô-cô-la với bạn bè.Họ gặp nhau, nếm sô cô la và so sánh các ghi chú khi cô kể cho họ nghe về nguồn gốc và đặc điểm của một loại sô cô la nhất định.

Để nếm thử, bạn cần sô cô la và bạn cần những người bạn quan tâm.Bạn không nhất thiết phải ở cùng một nơi.

Tôi đã tham gia cùng Valentina, người mà tôi đã biết trong nhiều năm và một số người khác tham gia buổi nếm thử qua hội nghị truyền hình gần đây.

Valentina nói với chúng tôi: “Đây là một trong những điều tôi thích nhất: chia sẻ sô cô la với mọi người.Cô ấy không định để lệnh phong tỏa ngăn cản mình.

Trước khi Valentina tổ chức sự kiện này, cô đã liên hệ với Lauren Adler, chủ sở hữu và “người mê sôcôla” của Chocolopolis, một cửa hàng sôcôla dành cho người sành ăn ở khu vực Interbay của Seattle.

Để nếm thử lần này, Adler đã tập hợp tuyển chọn các quán bar từ Nam Mỹ.Là người gốc Venezuela, Valentina đặc biệt yêu thích sô cô la từ lục địa đó, nơi nó được sản xuất trên các trang trại nhỏ do gia đình sở hữu, mỗi trang trại có thổ nhưỡng, khí hậu riêng và tạo ra hương vị độc đáo.

Cô nói: “Tôi biết từ nhiều khách hàng thường xuyên của mình rằng họ đang tổ chức các buổi nếm sô cô la ảo như một giờ vui vẻ và như một cách để tụ tập với bạn bè”.

Cô ấy cũng đã chuyển thử thách khung “Chocolate Sweet Sixteen” hàng năm của mình - mọi người thử bốn thanh một tuần và hai người giỏi nhất sẽ chuyển sang khung tiếp theo cho đến khi nhà vô địch đăng quang - sang hình thức trực tuyến trong năm nay.

Một lợi thế của việc nếm thử ảo của Valentina: Cô ấy có thể mời bạn bè ở San Diego và Atlanta, những người thường không thể tham gia cùng cô ấy trong một sự kiện trực tiếp.Tất cả những gì cô phải làm là yêu cầu Adler gửi sôcôla trước cho họ.

Adler cũng gửi một bánh xe có mã màu mô tả hương vị mà một người có thể gặp trong sô cô la, cũng như một thẻ ghi chú nếm thử mà chúng tôi đã điền vào khi nhấm nháp các quán bar về đêm.

Chúng tôi đã trò chuyện khi bắt đầu cuộc trò chuyện - hầu hết chúng tôi đều chưa biết nhau trước đó - nhưng khi bắt đầu nếm thử, trọng tâm là sô cô la.

Đối với mỗi thanh, chúng tôi ghi lại nguồn gốc (nhiều sôcôla thủ công là có nguồn gốc duy nhất, nghĩa là tất cả sôcôla đều đến từ cùng một nơi), bao bì, màu sắc và kết cấu của thanh, mùi hương và âm thanh phát ra khi chúng tôi bẻ ra một khúc.Đó là trước khi chúng tôi cắn một miếng.

Sô cô la không phải là món ngon duy nhất mang lại niềm vui khi thưởng thức cùng bạn bè.Adler đã hợp tác với Alison Leber, hay còn gọi là Roving Cheese Monger (alisonleber.com), để cung cấp dịch vụ nếm sô cô la và pho mát.Các vùng rượu vang của Washington đã tổ chức các sự kiện ảo.Một số trong số họ yêu cầu bạn phải tìm rượu cho riêng mình.Những người khác đã lên lịch các sự kiện.Những người khác sẽ gửi cho bạn tuyển chọn các loại rượu vang và lên lịch nếm thử riêng (kiểm tra các trang web của từng nhà máy rượu để biết thông tin).

Đối với Valentina, việc nếm thử hoàn thành hai mục tiêu cùng một lúc: chia sẻ niềm đam mê của cô ấy và gặp gỡ những người cô ấy quan tâm.