Шоколад'є Піт Хепфнер має прізвисько: "людина-цукерка".Деяким кондитерам таке прізвисько сподобалося б.Хопфнер ні.

Як власник Pete's Treats, шоколадні трюфелі є спеціалізацією Hoepfner.Як і округлий гриб, на честь якого вони названі, трюфелям потрібен напрочуд довгий час, щоб набути форми.Робота над партією з 2400 трюфелів вимагає, щоб Хепфнер стояв по 30 годин над машиною для темперування шоколаду — як бос, так і працівник потогінного цеху, який працює на одну людину.

Під час аспірантури Хепфнер знайшов роботу в ресторанах.Далі він працював хіміком, розробляючи щурячу отруту для Bell Laboratories, а також як ярусолов, витягуючи рибу та восьминогів з Берингового моря.Працьовитість кухаря, точність вченого та терпіння рибалки: усі троє потрібні, щоб перетворити сирий шоколад, вершки та масло на піднос із трюфелями.

«Після років ярусного промислу я можу витримати майже все, — сказав Хепфнер.«Будучи рибалкою, твій час не враховує... Усе, що я роблю, я мушу передати комусь рибу або коробку трюфелів.Тільки так мені платять: я фізично повинен комусь щось передати».

Кожен трюфель починається як шматочок ганашу розміром з м’яч для гольфу, або простого шоколаду, або приправленого м’ятою, халапеньо, Калуа, шампанським, карамеллю або ягідним концентратом.І тут Хепфнер обирає найменш швидкий метод, шукаючи лісові ягоди, щоб подавати їх у парову соковижималку, і створюючи власне м’ятне масло, а не покладаючись на куплені в магазині екстракти, які він вважає надто нудними.

Коли солона карамель стала основним смаком, Хепфнер почав солити свої трюфелі спочатку простою морською сіллю, а потім копченою сіллю з вільхового дерева, надаючи смаку, знайомого кожному, хто бував у коптильні.Hoepfner також спробував сіль із трюфельних грибів, хоча трюфелі зі смаком трюфеля ще не з’явилися в меню.За словами Хепфнера, кристали солі повинні бути великими та плоскими — це пластівці, які миттєво тануть, а не залишаються на язиці.

На жаль для Хепфнера, його перфекціонізм не поширюється на його бізнес-практику.Хопфнер, який швидко надає знижки та із задоволенням отримує боргові боргові зобов’язання, явно відчуває незручність від ідеї вичавлювати гроші зі своїх клієнтів.Трюфелі Pete's Treats звичайного розміру продаються за 3,54 долара за штуку.Хепфнер напівжартома називає себе «найгіршим бізнесменом у світі».

«Мої ціни завищені», — сказав Хепфнер.«Я маю на увазі, скільки ви берете за ці біса?Ось у чому проблема.Це не те, що я хочу заробити купу грошей на Cordovans, але тоді, коли ви йдете в будь-яке інше місце, коробка з чотирьох штук коштує 10 доларів, а я беру 5 доларів».

Попри всю свою одержимість кондитерськими виробами, Хепфнер є спокійною присутністю на кухні громадського центру здоров’я Іланка.Єдине, що його, здається, серйозно дратує, це претензія чи завищення цін іншими шоколатьє.Один модний кондитер із Сіетла видає шоколад, поламаний на шматочки неправильної форми: вони називають це сільським, Хоепфнер називає його ледачим.

«Хлопець продає пакетики шоколаду по 2,5 унції за 7 доларів», — сказав Хепфнер.«Все, що цей чувак робить, це бере темперований шоколад, виливає його і кидає туди трохи горіхів!»

За допомогою трьох працівників консервного заводу Hoepfner виробляє близько 9000 трюфелів щороку.Хопфнер усвідомлює потребу збільшити свої прибутки і, можливо, навіть відкрити вітрину.Але він хотів би відкласти ці рішення й залишитися в задоволенні від ремесла ще трохи.

«Тут є потенціал», — сказав Хепфнер.«Десь тут є бізнес!І принаймні це утримує мене від неприємностей тим часом».

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com