Fildişi Sahili'nin güney yarısında kakao mevsimi yaşanıyor.Kabuklar toplanmaya hazır, bazıları muz gibi yeşilden sarıya dönüyor.
Ancak bu ağaçlar daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyor;Evrimin tuhaf bir örneği, CS Lewis'in Narnia'sında ya da Tolkien'in Orta Dünya'sında kendilerini evlerindeymiş gibi hissederler: değerli yükleri dallardan değil doğrudan ağaç gövdesinden büyür.
Ekim ayı, kakao çekirdekleri satan en fakir kırsal topluluklar için ve Batı Afrika'daki bu küçük ekvator ülkesi dünyadaki kakaonun üçte birinden fazlasını ürettiği için çikolata severler için de yılın kritik bir zamanı.
Fildişi Sahili boyunca kakao, her biri genellikle yalnızca birkaç hektarlık aile tarlalarında yetiştiriliyor.Küçük toprak parçaları nesiller boyunca aktarılıyor; her oğul, tıpkı kendisinden önceki babası gibi geçimini sağlamak için çabalıyor.
Babası yedi yıl önce öldüğünde Jean'e iki hektarlık arazi miras kaldı.O zamanlar henüz 11 yaşındaydı.Hâlâ sadece 18 yaşında, zorlu bir hayata boyun eğmiş bir adam görünümüne kavuştu ve sanki birbirine sürtecek iki fasulyesi bile yokmuş gibi görünüyor.
Ama sahip olduğu tek şey fasulye; paslı bisikletinin arkasına tehlikeli bir şekilde bağlanmış bir çuval dolusu fasulye.
Kakaoya olan küresel talebin arzı kolayca geride bırakmasıyla Jean'in çekirdekleri büyük çikolata şirketleri için giderek daha değerli hale geliyor, ancak enflasyon dikkate alındığında parasal değerleri son yıllarda düştü.
Jean bize "Zor" diyor."Cesurum ama benim de yardıma ihtiyacım var" diyor ve geçimini sağlamakta zorlandığını itiraf ediyor.
Jean, kakaonun çekirdekten bara dönüştüğünü gören çok katmanlı bir küresel tedarik zincirinin tam dibinde yer alıyor ve bu nedenle temel kakao nomikleri ona kesinlikle karşı çıkıyor.
Tüccarlar, işleyiciler, ihracatçılar ve imalatçıların hepsi marjlarını talep ediyor ve herkesin kar edebilmesi için sistem, pazarlık gücü çok az olan veya hiç olmayan Jean'in fasulye torbası için asgari tutarı almasını zorunlu kılıyor.
Kakaonun yaklaşık 3,5 milyon insanı doğrudan geçindirdiği bir ülkede, kişi başına düşen yıllık GSYH 1.000 doların pek üzerinde değil.
Kakao kabukları, çalılığın temel aracı olan palalar kullanılarak açılır.Düşük teknolojilidir, tehlikelidir ve emek yoğundur.Ve ne yazık ki dünyanın bu bölgesinde pek çok küçük el, hafif olmayan işler yapıyor.
Çocuk işçiliği sorunu çikolata endüstrisini onlarca yıldır olumsuz etkiliyor;ve son 10 yıldır küresel çapta ilgi odağı olmasına rağmen bu, ortadan kalkmayacak bir sorun.Sistematik ve kültüre derinlemesine yerleşmiş olan bu durumun kökleri, kırsal toplulukları etkileyen ezici yoksullukta yatıyor: Yetişkin işçilere maaş ödeyemeyen çiftçiler bunun yerine çocukları kullanıyor.
Çocuk işçiliğinin durdurulması ve eğitime erişimin arttırılması, bu köylere refah getirecek en iyi uzun vadeli yaklaşım olarak görülüyor.
Kakao endüstrisini eleştirenler uzun zamandır Nestlé gibi şirketlerin kakao yetiştiren çiftçilerin hayatlarını iyileştirme sorumluluğunu yerine getirmede başarısız olduklarını savundu.
"Bir şirketin sürdürülebilirlikten bahsettiğini duyduğunuzda, aslında bahsettikleri şey gelecekte kakao almaya devam edebilmenin sürdürülebilirliğidir" diyor.
Ancak bazı ilerlemeler kaydedildiğini de kabul ediyor."Sahip olduğum izlenim şu anda atılmakta olan adımların geçmişte gördüklerimizden çok daha önemli olduğu yönünde".
François Ekra'nın Gagnoa kasabasında yedi hektarlık bir çiftliği var.Aynı zamanda yılda yaklaşık 1.200 ton kakao çekirdeği üreten yerel tarım kooperatifinin de başkanıdır.
François çikolata endüstrisinin geleceği açısından endişe verici bir tablo çiziyor: Hükümet tarafından belirlenen kakao fiyatı çok düşük;ağaçlar yaşlı ve hastalıklı;Onun gibi kooperatifler geleceğe yatırım yapmak için finansman bulamıyor.
Yani kauçuğa daha iyi ücret ödenirse yavaş yavaş kakaoyu bırakacağız çünkü [biz] kakao çiftçileri bedavaya çalışıyoruz.”
Kakaoya tamamen sırtını dönen çiftçileri tanıyor: Bir zamanlar kakao ağaçlarının bulunduğu yerde artık kauçuk tarlaları filizleniyor; bunlar tüm yıl boyunca daha kazançlı ve üretken.
Ve birçok Afrika ülkesinde olduğu gibi kırsal topluluklar da köklerinden uzaklaşıyor, başkent Abidjan'a gelen kitlesel akına katılarak daha iyi bir yaşam arayışına giriyor.
Sonuçta bir çiftçinin fasulyesi tüccarlar veya çalışan aracılar tarafından satın alınır.

Daha fazla çikolata makinesi hakkında bilgi edinmek için lütfen suzy@lschocolatemachine veya whatsapp ile iletişime geçin:+8615528001618(suzy)