Chocolatier Pete Hoepfner มีชื่อเล่นว่า “the candy man”นักทำขนมบางคนอาจพบว่าชื่อเล่นนี้ดูน่ายกย่องโฮพฟเนอร์ไม่ได้ทำ

ในฐานะเจ้าของ Pete's Treats ช็อกโกแลตทรัฟเฟิลถือเป็นเมนูพิเศษของ Hoepfnerเช่นเดียวกับเชื้อราทรงกลมที่ตั้งชื่อตามนั้น ทรัฟเฟิลต้องใช้เวลาในการขึ้นรูปนานจนน่าประหลาดใจการทำงานกับทรัฟเฟิลจำนวน 2,400 ชิ้นทำให้ Hoepfner ต้องยืนบนเครื่องอบช็อคโกแลตครั้งละ 30 ชั่วโมง ทั้งเจ้านายและพนักงานของร้านขายเครื่องจักรที่มีคนเพียงคนเดียว

ในช่วงเรียนจบ Hoepfner ได้งานทำที่ร้านอาหารเขาไปทำงานเป็นนักเคมี พัฒนายาพิษหนูให้กับ Bell Laboratories และเป็นเรือลากยาว ลากปลาและปลาหมึกยักษ์ออกจากทะเลแบริ่งความอุตสาหะของพ่อครัว ความแม่นยำของนักวิทยาศาสตร์ และความอดทนของชาวประมง ทั้งสามคนต้องเปลี่ยนช็อกโกแลต ครีม และเนยดิบให้เป็นถาดทรัฟเฟิล

“ฉันสามารถอดทนได้แทบทุกอย่างหลังจากทอดยาวมาหลายปี” Hoepfner กล่าว“การเป็นชาวประมง เวลาของคุณไม่มีความหมายเลย… ทุกสิ่งที่ฉันทำ ฉันต้องยื่นปลาให้ใครสักคน หรือไม่ก็มอบกล่องทรัฟเฟิลให้พวกเขานั่นเป็นวิธีเดียวที่ฉันได้รับเงิน: ฉันต้องมอบบางสิ่งบางอย่างให้กับใครบางคนทางร่างกาย”

ทรัฟเฟิลแต่ละชนิดเริ่มต้นจากกานาซก้อนขนาดเท่าลูกกอล์ฟ ไม่ว่าจะเป็นช็อกโกแลตธรรมดาหรือปรุงรสด้วยมิ้นต์ พริกจาลาเปโน คาลัว แชมเปญ คาราเมล หรือเบอร์รี่เข้มข้นขอย้ำอีกครั้งว่า Hoepfner เลือกวิธีที่รวดเร็วน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยการหาผลเบอร์รี่ป่าเพื่อป้อนเข้าไปในเครื่องคั้นน้ำผลไม้แบบไอน้ำของเขา และสร้างเนยมิ้นต์ของตัวเองแทนที่จะอาศัยสารสกัดที่ซื้อจากร้านค้าที่เขาพบว่ามันน่าหวาดเสียวเกินไป

เมื่อคาราเมลเค็มกลายเป็นรสชาติ du jour Hoepfner ก็เริ่มเติมเกลือให้กับทรัฟเฟิลของเขา อันดับแรกด้วยเกลือทะเลธรรมดา และจากนั้นก็ใส่เกลือรมควันจากไม้ออลเดอร์ เพื่อให้รสชาติที่คุ้นเคยสำหรับทุกคนที่อยู่ในโรงโม้Hoepfner ยังขลุกอยู่กับเกลือของเชื้อราทรัฟเฟิล แม้ว่าทรัฟเฟิลรสทรัฟเฟิลจะยังไม่ปรากฏในเมนูก็ตามHoepfner กล่าวว่าผลึกเกลือควรมีขนาดใหญ่และแบน ซึ่งเป็นเกล็ดที่ละลายทันทีแทนที่จะห้อยอยู่บนลิ้น

น่าเสียดายสำหรับ Hoepfner ความสมบูรณ์แบบของเขาไม่ได้ขยายไปถึงการดำเนินธุรกิจของเขาการให้ส่วนลดอย่างรวดเร็วและยินดีรับ IOU ทำให้ Hoepfner รู้สึกไม่สบายใจอย่างชัดเจนกับแนวคิดในการบีบเงินออกจากลูกค้าทรัฟเฟิล Pete's Treats ขนาดปกติขายในราคา 3.54 ดอลลาร์ต่อชิ้นHoepfner เรียกตัวเองว่า "นักธุรกิจที่แย่ที่สุดในโลก" ครึ่งหนึ่งเป็นการล้อเล่น

“ราคาของฉันพังไปหมดแล้ว” Hoepfner กล่าว“ฉันหมายถึง คุณคิดเงินเท่าไหร่สำหรับเรื่องบ้าๆ พวกนี้?นั่นคือปัญหา.ไม่ใช่ว่าฉันต้องการหาเงินจำนวนมากจาก Cordovans แต่เมื่อคุณไปที่อื่น กล่องสี่ชิ้นมีราคา 10 ดอลลาร์ ในขณะที่ฉันคิดเงิน 5 ดอลลาร์”

สำหรับความหลงใหลในขนมหวาน Hoepfner ปรากฏตัวอย่างสบายๆ ในครัวของ Ilanka Community Health Centerสิ่งเดียวที่ดูเหมือนจะทำให้เขาหงุดหงิดอย่างมากคือการเสแสร้งหรือการโก่งราคาโดยนักช็อกโกแลตคนอื่นๆร้านขายลูกกวาดอินเทรนด์แห่งหนึ่งในซีแอตเทิลจ่ายช็อกโกแลตที่แบ่งเป็นชิ้นๆ ไม่สม่ำเสมอ พวกเขาเรียกมันว่าแบบชนบท ส่วน Hoepfner เรียกมันว่าขี้เกียจ

“ชายคนนี้ขายช็อกโกแลตถุง 2.5 ออนซ์ในราคา 7 ดอลลาร์” Hoepfner กล่าว“เพื่อนคนนี้ทำก็แค่หยิบช็อกโกแลตที่ละลายน้ำแล้วเทออกแล้วโรยถั่วลงไป!”

ด้วยความช่วยเหลือจากคนงานในโรงงานบรรจุกระป๋องสามคน Hoepfner สามารถผลิตทรัฟเฟิลได้ประมาณ 9,000 ชิ้นในแต่ละปีHoepfner ตระหนักถึงความจำเป็นในการเพิ่มอัตรากำไรของเขา และอาจถึงขั้นเปิดหน้าร้านด้วยซ้ำแต่เขาต้องการที่จะเลื่อนการตัดสินใจเหล่านี้ออกไป และยังคงหลงอยู่กับความพอใจในงานฝีมือนี้ต่อไปอีกสักหน่อย

“มีศักยภาพที่นี่” Hoepfner กล่าว“มีธุรกิจอยู่ที่นี่สักแห่ง!และอย่างน้อยก็ช่วยฉันให้พ้นจากปัญหาในระหว่างนี้”

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com