วอชิงตัน — เมื่อพิจารณาถึงตลาดเฉพาะกลุ่ม ลูกอมเคี้ยวหนึบกลายเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญของการขายลูกอมที่ไม่ใช่ช็อกโกแลตการมีส่วนร่วมในส่วนนี้คือภาคส่วนเคี้ยวผลไม้ซึ่งมีแบรนด์ต่างๆ เช่น Starburst, Now and Late, Hi-Chew และ Laffy Taffy เป็นต้น

วิวัฒนาการเป็นไปตามผู้บริโภคลูกอมที่หันมาบริโภคผลิตภัณฑ์ที่มีเนื้อสัมผัสที่นุ่มกว่าและผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมระหว่างผลไม้และกรุบกรอบด้วยรูปแบบตั้งแต่สี่เหลี่ยมจัตุรัส กัดและม้วน ไปจนถึงหยดและเชือก ผลิตภัณฑ์มีให้เลือกหลายรสชาติตั้งแต่ผลไม้แบบดั้งเดิมไปจนถึงตัวเลือกที่แปลกใหม่ และแม้กระทั่งตัวเลือกรสชาติที่ผสมผสานกัน

ผลลัพธ์ของการพัฒนาเหล่านี้คือภาคส่วนที่มีมูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์ในช่วง 52 สัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 26 มีนาคม ซึ่งเพิ่มขึ้น 16 เปอร์เซ็นต์จากตัวเลขในปีที่แล้ว ตามข้อมูลของ Circana“สินค้าเหล่านี้คิดเป็น 14 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณตลาดที่ไม่ใช่ช็อกโกแลต แต่ผลักดันการเติบโต 30 เปอร์เซ็นต์” Sally Lyons Wyatt รองประธานบริหารและผู้นำการปฏิบัติงาน ข้อมูลเชิงลึกของลูกค้าของ Circana กล่าว“นอกจากนี้ พวกเขาดึงดูดครอบครัวที่มีเด็ก ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีตะกร้าที่ใหญ่กว่า”

รสชาติเพิ่มความตื่นเต้น

ในขณะที่รสชาติต่างๆ เช่น แอปเปิ้ล บลูราสเบอร์รี่ เชอร์รี่ องุ่น มะม่วง พันช์ผลไม้ สตรอเบอร์รี่ ทรอปิคอล และแตงโม ยังคงได้รับความนิยมอยู่ บริษัทต่างๆ ต่างก็มองหาทางที่จะยกระดับเกมของตนด้วยตัวเลือกตามฤดูกาล เช่น ส้มเลือด รสชาติแปลกใหม่ เช่น อาซาอิ แก้วมังกรและลิลิโคอิ (ผลไม้ฮาวาย) และเครื่องดื่มที่ได้รับแรงบันดาลใจจากรสชาติของโซดา ค็อกเทล และกาแฟตามฤดูกาล

“ในฐานะผู้บริโภค เราได้รับการฝึกอบรมให้ตั้งตารอผลิตภัณฑ์ตามฤดูกาลที่เต็มไปด้วยความทรงจำ” Kristi Shafer รองประธานฝ่ายการตลาดของ American Licorice Co. ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Torie & Howard กล่าว“รสชาติตามฤดูกาลถือเป็นหนึ่งในเทรนด์ลูกกวาดที่โดดเด่นที่สุด และเราอยากเป็นส่วนหนึ่งของเทรนด์นั้นอย่างแน่นอน”

Jeff Grossman รองประธานฝ่ายขายและการพัฒนาแบรนด์ของ Yummy Earth, Inc. ยอมรับว่าการแบ่งประเภทตามฤดูกาลเป็นตัวขับเคลื่อนภาคส่วนนี้

อีกหนึ่งเทรนด์ที่น่าจับตามองคือรสชาติที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวตลอดทั้งปี“ทีมวิจัยและพัฒนาของเราทดลองรสชาติใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง” เทรุฮิโระ (เทอร์รี่) คาวาเบะ ประธานและซีอีโอของ Morinaga America, Inc. กล่าว ตัวอย่าง: รามุนเคี้ยวได้รับแรงบันดาลใจจากโซดาเลมอนนีที่ใสและหวานที่พบในญี่ปุ่น

Dave Foldes ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดของแบรนด์ Now and later และ Laffy Taffy จาก Ferrara Candy Co., Inc. ยืนยันว่าการผสมผสานผลไม้ให้ทางเลือกเพิ่มเติมสำหรับผู้บริโภคที่มีการพัฒนาอยู่ตลอดเวลา โดยบริษัทนำเสนอการผสมผสานระหว่างเชอร์รี่/มะม่วง มะนาวมะนาว/สตรอเบอร์รี่ องุ่น /แตงโม บลูราสเบอร์รี่/มะนาว สตรอเบอร์รี่/กีวี สตรอเบอร์รี่/ส้ม มะม่วง/เสาวรส และเบอร์รี่ป่า/กล้วย

ภาคนี้จะยังคงเห็นแบรนด์ใหม่ๆ ที่มีเนื้อสัมผัสและรสชาติที่แตกต่างกันต่อไป กรอสแมนชี้ให้เห็น“เมื่อเร็วๆ นี้ เราได้เปิดตัวขิงเคี้ยวมะนาว ซึ่งยังช่วยรักษาสุขภาพของลำไส้ด้วยการกัดขิงและรสมะนาวที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย” เขาชี้ให้เห็น

นอกจากนี้ สิ่งที่ควรติดตามในภาคนี้ก็คือแนวโน้มของรสเปรี้ยว โฆษกของ Tootsie Roll Industries, Inc. กล่าว ซึ่งรวมถึงเชอร์รี่เปรี้ยว ส้ม มะนาว แตงโม และบลูราสเบอร์รี่“โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้บริโภค Gen X และ Millennial เพลิดเพลินกับนวัตกรรมใหม่ๆ เหล่านี้” แหล่งข่าวรายงาน

โดดเด่นบนชั้นวาง

กลยุทธ์บรรจุภัณฑ์และการส่งเสริมการขายมีบทบาทสำคัญในการเข้าถึงผู้บริโภคในภาคนี้ แหล่งข่าวบอกกับ Candy & Snack TODAY“จากการวิจัยของเรา สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้บริโภคคือรสชาติและส่วนผสม และนั่นคือสิ่งที่ต้องดึงดูดผู้ซื้อเมื่อพวกเขาดูบรรจุภัณฑ์ที่แผงขาย” Shafer กล่าว“การปรับปรุงการสื่อสารเพื่อให้ผู้บริโภคเข้าใจข้อเสนอได้ง่ายเป็นสิ่งสำคัญบรรจุภัณฑ์ต้องดึงดูดความสนใจและสื่อสารถึงความสนุกสนาน เพราะเราขายขนม!”

สิ่งสำคัญอีกอย่างคือรูปแบบแพ็ค“มันช่วยให้มีตัวเลือกบรรจุภัณฑ์ที่หลากหลาย รวมถึงถุงหมุดและถุงตั้งตั้ง” Kawabe กล่าว“Hi-Chew วางแผนที่จะพัฒนาถุงบรรจุภัณฑ์ที่โดดเด่นมากขึ้น เนื่องจากผู้บริโภคแสวงหาคุณค่าในสภาพแวดล้อมที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วในปัจจุบันไม่ว่ารูปแบบจะเป็นเช่นไร บรรจุภัณฑ์จะต้องสื่อถึงแก่นแท้ของแบรนด์ที่สดใส สนุกสนาน และมีสีสัน”

โฟลเดสเห็นด้วย“การนำเสนอผลิตภัณฑ์ในรูปแบบต่างๆ เป็นสิ่งสำคัญ รวมถึงแท่งแบบมาตรฐาน ถุงหมุด และแม้แต่อ่าง เพื่อให้แฟนๆ ได้เพลิดเพลินกับรสชาติที่จัดจ้านของการเคี้ยวที่แข็งถึงอ่อน”

แม้ว่าในอดีตลูกอมจะถูกห่อแยกเป็นชิ้น แต่แนวโน้มล่าสุดคือการพบว่าบริษัทต่างๆ กำลังลดขนาดแต่ละชิ้นและเปลี่ยนผลิตภัณฑ์ให้เป็นชิ้นที่ยังไม่ได้ห่อMars Wrigley เริ่มต้นการเคลื่อนไหวในปี 2017 ด้วย Starburst Minis แต่แบรนด์ต่างๆ เช่น Laffy Taffy ที่มี Laff Bites, Now and later Shell Shocked, Tootsie Roll Fruit Chews Mini Bites และ Hi-Chew Bites กำลังเข้าร่วมตลาดและพบกับความสำเร็จกับผู้บริโภคในรูปแบบที่ใส่ป๊อปได้ ตัวเลือกที่แชร์ได้

เมื่อพูดถึงการโปรโมต สิ่งที่เน้นไปที่ความร่วมมือที่เน้นครอบครัวเป็นศูนย์กลางและแคมเปญโซเชียลมีเดียที่ตรงเป้าหมาย

ตัวอย่างเช่น Hi-Chew ได้ร่วมมือกับทีมเบสบอลมืออาชีพหลายแห่ง รวมถึง Tampa Bay Rays, St. Louis Cardinals และ Detroit Tigers เพื่อเป็นเจ้าภาพและสนับสนุนการเปิดใช้งานที่สนามกีฬานอกจากนี้ยังทำงานร่วมกับ Chuck E. Cheese และ Six Flags“เราต้องการให้ลูกอมเคี้ยวหนึบรสผลไม้ของเรากลายเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำของครอบครัว” คาวาเบะอธิบาย

บริษัทต่างๆ ยังประสบความสำเร็จในการเข้าถึงผู้บริโภคโดยเจาะลึกประเด็นทางสังคมที่เกี่ยวข้องตัวอย่างเช่น พอดแคสต์ "Embracing the Journey" ที่สนับสนุนโดย Torie & Howard เจาะลึกประเด็นทางสังคม เช่น ภาวะซึมเศร้าและการฆ่าตัวตาย ซึ่งเป็นหัวข้อที่โดนใจกลุ่ม Gen X และกลุ่มประชากรรุ่นมิลเลนเนียล
และแคมเปญโซเชียลมีเดียของแบรนด์ “Recognize the Chew” Now and later ของเฟอร์ราราก็เฉลิมฉลองให้กับผู้สร้างการเปลี่ยนแปลง ทั้งผู้นำเยาวชน นักสร้างสรรค์ และผู้ประกอบการในปี 2022 แบรนด์ดังกล่าวสนับสนุนสื่อดิจิทัลของ Black Enterprise โดยยกย่องผู้นำชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันตลอดทั้งปี

“เราได้ทำงานร่วมกับผู้สร้างการเปลี่ยนแปลงในฐานะผู้สร้างเนื้อหา และยังคงใช้ประโยชน์จากแพลตฟอร์มของเราต่อไปเพื่อแบ่งปันเรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจเกี่ยวกับวิธีการที่พวกเขาสร้างผลกระทบ” Foldes กล่าว

แหล่งข่าวรายงานว่าพวกเขาคาดหวังว่าแนวโน้มการเคี้ยวผลไม้จะมีแนวโน้มสูงขึ้นต่อไป เนื่องจากนวัตกรรมด้านรสชาติ เนื้อสัมผัส และรูปแบบมีการแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว และมอบสิ่งที่ผู้บริโภคต้องการมากที่สุดจากประสบการณ์ขนมหวานของพวกเขา

Kawabe จาก Morinaga กล่าวว่าการวิจัยของบริษัทแสดงให้เห็นว่าโอกาสสูงสุดในการบริโภคลูกอม 3 อันดับแรกคือ เมื่อผู้บริโภคต้องการของหวานเมื่อพวกเขาต้องการพักผ่อนที่บ้าน และเมื่อพวกเขาต้องการกินอะไรเคี้ยวหนึบเคี้ยวผลไม้ทำเครื่องหมายในช่องทั้งหมดเขากล่าว

ถึงกระนั้น Lyons Wyatt ก็เตือนอย่านิ่งเฉยเธอบอกกับ Candy & Snack TODAY ว่านับตั้งแต่เกิดโรคระบาด ผลไม้เคี้ยวก็แซงหน้าภาคส่วนที่ไม่ใช่ช็อกโกแลตในด้านปริมาณการขาย และยังคงเป็นเช่นนี้ทุกปี“หากอุตสาหกรรมยังคงโปรโมตผลิตภัณฑ์บนโซเชียลมีเดียและด้วยโปรแกรมภายในร้านเพื่อช่วยเพิ่มอัตราการเจาะ ความถี่ และ/หรืออัตราการซื้อ การเติบโตจะเป็นเลขสองหลักจะยังคงดำเนินต่อไปถ้าไม่เช่นนั้นเราอาจเห็นการเติบโตเพียงหลักเดียวช้าลง”