ตอนนี้เป็นฤดูโกโก้ทางตอนใต้ของไอวอรีโคสต์ฝักสุกสำหรับเก็บ บางส่วนเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีเหลืองเหมือนกล้วย
ยกเว้นว่าต้นไม้เหล่านี้ไม่เหมือนต้นไม้ที่ฉันเคยเห็นมาก่อนวิวัฒนาการที่แปลกประหลาด พวกเขาจะมองดูบ้านในนาร์เนียของซีเอส ลูวิสหรือมิดเดิลเอิร์ธของโทลคีน สินค้าล้ำค่าของพวกเขาไม่ได้เติบโตจากกิ่งก้าน แต่เติบโตจากลำต้นของต้นไม้โดยตรง
เป็นเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญของปีสำหรับชุมชนในชนบทที่ยากจนที่สุดที่ขายเมล็ดโกโก้ และสำหรับคนรักช็อกโกแลตด้วย เนื่องจากประเทศเล็กๆ ในแถบเส้นศูนย์สูตรในแอฟริกาตะวันตกแห่งนี้ผลิตโกโก้มากกว่าหนึ่งในสามของโลก
ทั่วทั้งไอวอรีโคสต์ โกโก้ปลูกในพื้นที่เพาะปลูกแบบครอบครัว ซึ่งแต่ละแห่งโดยทั่วไปมีพื้นที่เพียงไม่กี่เฮกตาร์เท่านั้นที่ดินผืนเล็กๆ ได้รับการสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น ลูกชายแต่ละคนดิ้นรนเพื่อหาเงินเลี้ยงชีพ เช่นเดียวกับพ่อของเขาก่อนหน้านี้
ฌองได้รับมรดกที่ดินสองเฮกตาร์เมื่อพ่อของเขาเสียชีวิตเมื่อเจ็ดปีก่อนตอนนั้นเขาอายุเพียง 11 ปีด้วยอายุเพียง 18 ปี เขามีรูปลักษณ์ของชายคนหนึ่งที่ยอมจำนนต่อชีวิตที่ยากลำบาก ดูเหมือนว่าเขาแทบจะไม่มีถั่วสองเมล็ดที่จะถูกัน
แต่ถั่วเป็นสิ่งหนึ่งที่เขามี — กระสอบที่เต็มไปด้วยถั่วซึ่งผูกไว้กับหลังจักรยานที่เป็นสนิมอย่างล่อแหลม
เนื่องจากความต้องการโกโก้ทั่วโลกมีมากกว่าอุปทานอย่างง่ายดาย เมล็ดกาแฟของ Jean จึงมีคุณค่ามากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับบริษัทช็อกโกแลตชื่อดัง แต่เมื่อคำนึงถึงภาวะเงินเฟ้อแล้ว มูลค่าทางการเงินของบริษัทจึงลดลงในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา
“มันยาก” ฌองบอกเรา“ฉันกล้าหาญ แต่ฉันก็ต้องการความช่วยเหลือเหมือนกัน” เขากล่าว ยอมรับว่าเขาดิ้นรนเพื่อหาเงินเลี้ยงชีพ
Jean อยู่ที่ด้านล่างของห่วงโซ่อุปทานระดับโลกที่มีหลายชั้น ซึ่งเห็นว่าโกโก้เปลี่ยนจากเมล็ดหนึ่งไปอีกแท่งหนึ่ง และด้วยเหตุนี้ หลักการพื้นฐานของโกโก้โนมิกจึงต่อต้านเขาอย่างมั่นคง
ผู้ค้า ผู้แปรรูป ผู้ส่งออก และผู้ผลิตต่างเรียกร้องมาร์จิ้นของตน และเพื่อให้ทุกคนทำกำไร ระบบจะกำหนดว่าฌองซึ่งมีอำนาจต่อรองเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย จะได้รับเงินขั้นต่ำเปล่าสำหรับถุงถั่วของเขา
ในประเทศที่โกโก้สนับสนุนประชากรประมาณ 3.5 ล้านคนโดยตรง GDP ต่อหัวต่อปีไม่สูงกว่า 1,000 ดอลลาร์มากนัก
ฝักโกโก้จะถูกเปิดออกโดยใช้มีดพร้าซึ่งเป็นเครื่องมือพื้นฐานของพุ่มไม้เป็นเทคโนโลยีต่ำ อันตราย และต้องใช้แรงงานมากและน่าเสียดายที่ในส่วนนี้ของโลก มือเล็กๆ จำนวนมากทำงานที่ไม่เบา
ปัญหาแรงงานเด็กได้ทำลายอุตสาหกรรมช็อกโกแลตมานานหลายทศวรรษและแม้จะได้รับความสนใจจากทั่วโลกในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา แต่ก็เป็นปัญหาที่ไม่มีวันหมดไปวัฒนธรรมที่เป็นระบบและฝังแน่นอย่างลึกซึ้ง มีรากฐานมาจากความยากจนอันแสนสาหัสที่สร้างความทุกข์ให้กับชุมชนในชนบท: เกษตรกรที่ไม่สามารถจ่ายเงินให้คนงานผู้ใหญ่ได้ก็ใช้เด็กแทน
การหยุดใช้แรงงานเด็กและเพิ่มการเข้าถึงการศึกษาถือเป็นแนวทางระยะยาวที่ดีที่สุดในการนำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่หมู่บ้านเหล่านี้
นักวิจารณ์ในอุตสาหกรรมโกโก้โต้แย้งมานานแล้วว่าบริษัทอย่างเนสท์เล่ล้มเหลวในความรับผิดชอบในการปรับปรุงคุณภาพชีวิตของเกษตรกรที่ปลูกโกโก้
“เมื่อคุณได้ยินบริษัทพูดถึงความยั่งยืน สิ่งที่พวกเขากำลังพูดถึงจริงๆ ก็คือความยั่งยืนของพวกเขาที่สามารถซื้อโกโก้ต่อไปได้ในอนาคต” เขากล่าว
แต่เขายอมรับว่ามีความคืบหน้าบ้าง“ความประทับใจที่ฉันมีคือขั้นตอนที่กำลังดำเนินการอยู่นั้นมีความสำคัญมากกว่าที่เราเคยเห็นในอดีต”
François Ekra เป็นเจ้าของพื้นที่เพาะปลูกขนาด 7 เฮกตาร์ในเมือง Gagnoaเขายังเป็นประธานสหกรณ์การเกษตรท้องถิ่นซึ่งผลิตเมล็ดโกโก้ประมาณ 1,200 ตันต่อปี
ฟรองซัวส์วาดภาพที่น่ากังวลสำหรับอนาคตของอุตสาหกรรมช็อกโกแลต: ราคาโกโก้ที่รัฐบาลกำหนดต่ำเกินไปต้นไม้ก็แก่และเป็นโรคสหกรณ์แบบเขาไม่สามารถหาเงินทุนมาลงทุนเพื่ออนาคตได้
ทีละเล็กทีละน้อย หากได้รับค่าจ้างยางดีกว่า เราจะทิ้งโกโก้เพราะ [เรา] ชาวไร่โกโก้ทำงานโดยเปล่าประโยชน์”
เขารู้จักเกษตรกรที่หันหลังให้กับโกโก้โดยสิ้นเชิง: ในบริเวณที่ต้นโกโก้เคยตั้งตระหง่าน สวนยางพารากำลังผุดขึ้นมาแล้ว พวกมันให้ผลกำไรและผลผลิตมากกว่าตลอดทั้งปี
เช่นเดียวกับในหลายประเทศในแอฟริกา ชุมชนในชนบทกำลังเคลื่อนตัวออกจากรากเหง้าของตนเอง แสวงหาชีวิตที่ดีขึ้นโดยการเข้าร่วมกับการไหลบ่าเข้ามาสู่เมืองหลวงอาบีจาน
ในที่สุดเมล็ดกาแฟของเกษตรกรก็จะถูกซื้อโดยพ่อค้าหรือพ่อค้าคนกลางที่ทำงาน

รู้จักเครื่องทำช็อกโกแลตเพิ่มเติม โปรดติดต่อ suzy@lstchocolatemachine หรือ whatsapp: +8615528001618(suzy)