ВАЛЕНТИНА ВИТОЛС БЕЛЛО – больше, чем просто любитель шоколада.Она настолько знаток шоколада, что пару лет назад стала сертифицированным дегустатором шоколада.

С тех пор она проводит дегустации шоколада с друзьями.Они собираются вместе, пробуют шоколад и сравнивают записи, пока она рассказывает им о происхождении и характеристиках того или иного шоколада.

Чтобы провести дегустацию, вам нужен шоколад и нужны заинтересованные друзья.Вам не обязательно находиться в одном и том же месте.

Я присоединился к Валентине, которую знаю много лет, и к нескольким другим участникам недавней дегустации по видеоконференции.

«Это одна из вещей, которые мне нравятся больше всего: делиться шоколадом с людьми», — сказала нам Валентина.Она не собиралась позволить изоляции остановить ее.

Прежде чем Валентина провела мероприятие, она связалась с Лорен Адлер, владелицей и «главным шоколадофилом» Chocolopolis, магазина изысканного шоколада в районе Интербей в Сиэтле.

Для этой дегустации Адлер собрал подборку батончиков из Южной Америки.Уроженка Венесуэлы, Валентина питает особую любовь к шоколаду с этого континента, где он производится на небольших семейных фермах, каждая из которых имеет свой терруар, климат и, как следствие, уникальный вкус.

«От многих моих постоянных клиентов я знаю, что они проводят виртуальные дегустации шоколада как счастливые часы и способ собраться с друзьями», — сказала она.

В этом году она также перенесла свой ежегодный конкурс «Chocolate Sweet Sixteen» — люди пробуют четыре батончика в неделю, а двое лучших переходят в следующую сетку до тех пор, пока не будет коронован чемпион — в онлайн-формат.

Одно из преимуществ виртуальной дегустации Валентины: она могла пригласить друзей из Сан-Диего и Атланты, которые обычно не смогли бы присоединиться к ней на личном мероприятии.Все, что ей нужно было сделать, это попросить Адлера заранее прислать им шоколадные конфеты.

Адлер также прислал колесо с цветовой кодировкой, описывающее вкусы, с которыми человек может столкнуться в шоколаде, а также карточку с дегустационными заметками, которую мы заполняли, когда грызли ночные батончики.

Мы болтали в начале разговора — большинство из нас не знали друг друга заранее — но как только мы начали дегустировать, все внимание было сосредоточено исключительно на шоколаде.

Для каждой плитки мы отмечали происхождение (многие ремесленные шоколадные конфеты имеют одно происхождение, то есть весь шоколад происходит из одного и того же места), упаковку, цвет и текстуру плитки, ее запах и звук, который она издавала, когда мы отламывались. кусок.Это было еще до того, как мы откусили кусочек.

Шоколад — не единственное лакомство, которое приятно попробовать с друзьями.Адлер объединился с Элисон Лебер, также известной как Бродячий торговец сыром (alisonleber.com), чтобы предложить дегустации шоколада и сыра.Винные регионы Вашингтона организовали виртуальные мероприятия.Некоторые из них требуют от вас найти собственное вино.У других запланированы мероприятия.Другие отправят вам по почте подборку вин и запланируют частную дегустацию (информацию можно найти на веб-сайтах отдельных виноделен).

Для Валентины дегустации достигают сразу двух целей: поделиться своими увлечениями и пообщаться с людьми, которые ей небезразличны.