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Com seu cacau proveniente de Madagascar e das remotas ilhas do Pacífico, como as Ilhas Soloman, a Firetree Chocolate – uma marca de chocolate artesanal do Reino Unido – pode ter sido lançada em Londres, mas suas raízes estão firmemente encontradas em alguns dos destinos mais distantes do mundo. .

Lançada em junho de 2019 por David Zulman, Martyn O'Dare e Aidan Bishop, que têm mais de 85 anos de experiência na indústria do chocolate, a USP da Firetree tem tudo a ver com esta proveniência, com a marca celebrando as origens dos grãos vulcânicos únicos do cacau que ele origina.

A 'jornada' da empresa, que resultou em sete tipos diferentes de chocolate Firetree (de 100% a 69% de cacau), começa nas pequenas propriedades insulares encontradas no 'Anel de Fogo do Pacífico' – ilhas remotas do sul do Pacífico e regiões da Oceania.É aqui que cresce a árvore do fogo, ou cacaueiro, com suas vagens em tons de chama.Ela prospera no solo vulcânico rico e poroso encontrado nessas ilhas.É aqui, e em alguns outros lugares do mundo, como a ilha vulcânica de Madagascar, que a empresa obtém seu cacau.

A marca descobriu que esses terroirs vulcânicos, pequenos demais para serem considerados pelas marcas de chocolate maiores e mais conhecidas, produzem alguns dos grãos da melhor qualidade do mundo.Na verdade, quase dois terços do chocolate mundial vêm do Gana e da Costa do Marfim, enquanto os países de origem do cacau Firetree representam apenas pouco mais de 1%, destacando a raridade e a singularidade do sabor.

“Normalmente, as narrativas em torno do chocolate superpremium têm sido histórias bastante onipresentes e genéricas de 'feijão para barra' e 'fabricação artesanal', com pouca informação de marca, mitologia ou simbolismo”, diz a empresa.“Na Firetree, queremos aprofundar, informar e educar e, ao fazer isso, esperamos despertar a curiosidade sobre a procedência entre nossos clientes.”

Aqui, os cofundadores David Zulman (DZ) e Martyn O'Dare (Mod) revelam mais sobre suas viagens e como isso influenciou o desenvolvimento de sua marca.

A exuberante paisagem vulcânica das ilhas do Anel de Fogo fornece o terroir perfeito para chocolate complexo… [+].

MoD: Do Reino Unido, leva quase dois dias para chegar às ilhas onde nossos grãos de cacau Firetree são cultivados.A primeira impressão é avassaladora e é preciso habituar-se imediatamente à intensidade da luz que ali encontra.Depois de se adaptar a isso, você poderá ver as ilhas em toda a sua beleza excepcional.As plantações de cacau em tecnicolor, localizadas próximas a praias intocadas, são um espetáculo incrível.Na minha primeira visita às ilhas fiquei impressionado com a pureza do ar, o espaço aberto e a falta de gente!

São partes extraordinárias do mundo, em termos de beleza e culturas, que lugar se destaca para você e por quê?

MoD: As lagoas azuis iridescentes que abraçam a costa de Vanuatu, a sombra taciturna do enorme Monte. Vulcão Uluman na Ilha Karkar e as aldeias perfeitas localizadas no final das estradas costeiras nas Ilhas Salomão – são esses lugares que ficam na minha mente e tornar as ilhas tão verdadeiramente especiais.

MoD: Minha ilha favorita é Buena Vista, é uma pequena ilha do grupo das Ilhas Salomão.Tem uma população muito pequena, de menos de 100 pessoas – e, basicamente, é como um idílico posto avançado de Robinson Crusoe.É difícil de alcançar e parece muito remoto, mas vale a pena.Buena Vista tem o nome mais perfeito para descrevê-la, pois possui as vistas mais inspiradoras que já vi.

DZ: Ao contrário de uma grande quantidade de empresas de chocolate, temos orgulho em adquirir grãos de cacau excepcionais diretamente dos agricultores, pagando o preço comercial e ético certo.Também gerimos nós próprios toda a logística a partir da nossa fábrica em Peterborough, Inglaterra.Torramos os grãos do cacau inteiros com casca para preservar todos os sabores maravilhosos que o grão obtém do solo.

MoD: Alguns destes Estados Insulares são matriarcais, em termos de propriedade, o que ajuda a permitir que as mulheres possuam explorações agrícolas.De modo geral, alguns dos melhores produtores de cacau são mulheres, por isso, naturalmente, trabalhamos em estreita colaboração com elas.Muitas das outras fazendas com as quais trabalhamos são administradas por famílias e de propriedade de irmãos e irmãs e suas famílias.Quando visitamos, todos param para participar da conversa e é importante para nós conversarmos com todas as pessoas que administram e possuem as fazendas, independentemente de quem assina o contrato.

Isto significa que as mulheres também têm a oportunidade de controlar os seus rendimentos e podem reinvestir nas suas famílias e explorações agrícolas, garantindo assim a sustentabilidade das comunidades produtoras de cacau.Em nenhum outro lugar isto pode ser visto mais claramente do que numa quinta localizada na ilha de Makira, onde a agricultora Lucy Kazimwane é proprietária da terra e contrata exclusivamente mulheres para ajudar a produzir o cacau – recorrendo à ajuda de homens apenas quando necessária para trabalhos ocasionais de trabalho pesado.

DZ: Não tenho nenhum favorito.Depende muito do dia, do que e quando estou comendo chocolate e simplesmente do sabor que gosto na hora.Como diz o meu colega Martyn, é como ter de escolher o seu filho preferido, o que é desnecessário quando se pode ter todos!

DZ: Nosso principal objetivo é ampliar nosso alcance, distribuição e conscientização.O mundo do sabor não tem fim e é nosso desafio constante continuar a explorar propriedades de cacau excepcionais para obter grãos.Haverá sempre uma gama principal que os consumidores fiéis quererão revisitar regularmente, mas estamos continuamente à procura de algo mais para os tentar a experimentar algo novo.

DZ: Certamente afetou o negócio, já que muitos de nossos clientes, grandes e pequenos, tiveram que fechar e não têm certeza de quando reabrirão e quais mudanças encontrarão no mercado, quando o fizerem.Isto fez com que as encomendas fossem adiadas e teve o tipo de repercussões que é um desafio para qualquer empresa.No entanto, pelo lado mais positivo, concentrámo-nos na nossa presença online e nas vendas diretas aos consumidores.Também inovamos com as degustações virtuais, que têm sido muito procuradas.

DZ: Assim como as viagens literais do cacau em si, na hora de provar o chocolate é importante deixar que os sabores o levem numa viagem.Cada uma de nossas barras Firetree possui notas de degustação na embalagem para permitir isso.Cada quadrado do nosso chocolate foi concebido para ser degustado como um bom vinho ou conhaque – ao deixar o sabor desenvolver-se no paladar, você segue a jornada do paladar.Por exemplo, nossa barra Vanuatu 72% permite que você experimente a jornada do sabor da cereja ao limão suave e, finalmente, da uva branca.

Uma das barras da Firetree, com 75% de cacau originário da Ilha Makira, uma das Ilhas Salomão… [+].

Nossos métodos de produção de feijão em barra significam que os sabores de nossos grãos - provenientes das vagens em tons de chama da 'árvore do fogo', que prosperam no solo vulcânico excepcionalmente rico e poroso de Madagascar e das Ilhas Salomão - nunca se perdem.Os grãos de cacau são habilmente selecionados pelos agricultores da Firetree e elaborados com maestria por chocolatiers habilidosos para realçar, desenvolver e dobrar o sabor e criar um chocolate rico e suave, que é distinto em sua profundidade e complexidade.

As boas práticas agrícolas e o processo de fabricação artesanal incluem fermentação, secagem ao sol tropical, torra do feijão inteiro com casca para fixar o sabor e conchagem lenta.Os grãos são então enviados para a nossa fábrica no Reino Unido, onde são transformados em chocolate Firetree, que mantém os sabores únicos destas ilhas vulcânicas.Em essência, as viagens estão inseridas na essência daquilo que fazemos.

DZ: A expressão no rosto de uma pessoa quando come o nosso chocolate – o simples prazer e a agradável surpresa quando percebe que está numa viagem de sabores.

MoD: A ideia de que podemos extrair um pouco mais de sabor da origem do feijão, ou que propriedades de cacau não descobertas baseadas em solos únicos ainda estão esperando para serem descobertas.

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