Os americanos entediados em casa durante o confinamento devido ao coronavírus estão a redescobrir o seu amor por panificação e culinária, revertendo uma tendência de décadas que remodelou a experiência na mercearia.

Os dados dos consumidores mostram um aumento nas vendas no que a indústria alimentar chama de loja central, os corredores onde se encontram cereais, produtos de panificação e alimentos básicos.Por outro lado, as vendas de delicatessen caíram e produtos como refeições preparadas em lojas caíram drasticamente.

Analistas do setor disseram que isso reverte tendências que se aceleraram nos últimos 40 anos ou mais.À medida que os americanos se tornaram mais ocupados e dedicaram mais tempo ao trabalho, gastaram menos dinheiro nos corredores centrais das lojas e mais em refeições pré-preparadas que poupam tempo.

“Estamos fazendo biscoitos de chocolate.Fiz biscoitos de chocolate.A propósito, eles foram excelentes”, disse Neil Stern, sócio sênior da McMillanDoolittle que presta consultoria para clientes do setor de alimentos.“O mix de vendas parece o mesmo de 1980”, quando mais pessoas cozinhavam em casa.

O mix de vendas também é maior, mostram dados da empresa de pesquisas IRi.Os americanos vão menos ao supermercado, mas compram mais quando se aventuram.Mais de 70% dos consumidores afirmaram ter mantimentos suficientes para cobrir as necessidades domésticas durante duas semanas ou mais.

Dados da Nielsen mostram que os americanos estão comprando menos produtos que poderiam usar quando saem.As vendas de cosméticos para lábios caíram um terço, assim como palmilhas e palmilhas.As vendas de protetores solares caíram 31% na última semana.As vendas de barras energéticas despencaram.

E talvez porque menos pessoas se aventuram, menos comida é desperdiçada.Mais de um terço dos compradores de mercearias afirmam que têm agora mais sucesso em evitar o desperdício alimentar do que antes da pandemia, de acordo com dados recolhidos pela FMI, a associação da indústria alimentar em Washington.

Alimentos congelados – especialmente pizza e batatas fritas – estão em alta.As vendas de pizza congelada nas últimas 11 semanas aumentaram em mais da metade, segundo a Nielsen, e as vendas de todos os alimentos congelados aumentaram 40%.

Os americanos estão a gastar seis vezes mais do que gastaram no ano passado em desinfetantes para as mãos, um alarde compreensível no meio de uma pandemia, e as vendas de produtos de limpeza multiusos e desinfetantes em aerossol pelo menos duplicaram.

Mas a corrida ao papel higiênico está diminuindo.As vendas de papel higiênico aumentaram 16% em relação aos níveis do ano passado na semana encerrada em 16 de maio, muito abaixo do aumento de 60% nas vendas de papel higiênico no período mais longo de 11 semanas.

Os próximos meses de verão aceleraram as vendas de grelhados como cachorros-quentes, hambúrgueres e pães, segundo análise do banco de investimentos Jefferies.

Mas o fornecimento de carne do país continua a ser uma preocupação para a indústria alimentar, depois de ondas de coronavírus terem atingido os frigoríficos nos estados do Centro-Oeste.

A consolidação na indústria de frigoríficos significa que, mesmo que apenas algumas fábricas fiquem off-line, uma quantidade substancial do fornecimento de carne suína, bovina e de aves do país poderá ser interrompida.As condições de trabalho nas fábricas, onde é mais provável que haja frio e onde os trabalhadores ficam próximos durante horas a fio, tornam-nas oportunidades únicas para a propagação do coronavírus.

“Claramente, carnes, aves e suínos são uma preocupação devido à forma como o produto é produzido”, disse Stern.“A interrupção dessa cadeia de abastecimento específica pode ser bastante profunda.”

Os americanos parecem estar a lidar com o surto de outra forma: as vendas de álcool dispararam nas últimas semanas.As vendas totais de álcool aumentaram mais de um quarto, as vendas de vinho aumentaram quase 31% e as vendas de bebidas espirituosas aumentaram mais de um terço desde o início de março.

Não está claro se os americanos estão realmente consumindo mais álcool durante os confinamentos, disse Stern, ou se estão simplesmente substituindo o álcool que podem ter comprado em bares e restaurantes pela bebida que consomem no sofá.

“As vendas de alimentos estão em alta e o consumo no local está em queda.Não sei necessariamente se estamos bebendo mais álcool, só sei que estamos bebendo mais álcool em casa”, disse ele.

Naquela que pode ser a notícia mais promissora, as compras de produtos de tabaco diminuíram, um sinal de esperança face a um vírus respiratório.As vendas de tabaco têm estado abaixo dos números anuais há meses, de acordo com o IRi Consumer Network Panel, um estudo semanal sobre o comportamento do consumidor.