Waszyngton — kiedyś uważane za niszowe cukierki do żucia są obecnie ważnym czynnikiem napędzającym sprzedaż słodyczy innych niż czekoladowe.Przyczynia się do tego sektor przeżuwaczy owocowych, oferujący takie marki, jak Starburst, Now and Później, Hi-Chew i Laffy Taffy, żeby wymienić tylko kilka.

Ewolucja podąża za konsumentami słodyczy, którzy sięgają po produkty o bardziej miękkiej konsystencji oraz te, które łączą w sobie owoce i chrupkość.Produkty oferowane są w różnych formatach, od kwadratów, kęsów i bułek po krople i liny, w smakach od tradycyjnych owoców po egzotyczne, a nawet łączone.

Wynikiem tych zmian jest wartość sektora wyceniana na 1,7 miliarda dolarów w ciągu 52 tygodni kończących się 26 marca, co według Circana oznacza wzrost o 16% w porównaniu z danymi sprzed roku.„Te produkty stanowią 14 procent wolumenu rynku produktów innych niż czekolada, ale napędzają 30 procent jego wzrostu” – mówi Sally Lyons Wyatt, wiceprezes wykonawczy i lider praktyki ds. analiz klientów w Circana.„Ponadto przyciągają gospodarstwa domowe z dziećmi, które zazwyczaj mają większe koszyki”.

Smaki dodają emocji

Podczas gdy smaki takie jak jabłko, niebieska malina, wiśnia, winogrona, mango, poncz owocowy, truskawka, tropikalny i arbuz nadal mają moc, firmy chcą ulepszyć swoją grę dzięki opcjom sezonowym, takim jak czerwona pomarańcza, egzotyczne smaki, w tym acai, smoczy owoc i lilikoi (hawajski owoc) oraz produkty inspirowane napojami naśladujące smaki napojów gazowanych, koktajli i sezonowych kaw.

„Jako konsumenci zostaliśmy przeszkoleni, abyśmy nie mogli się doczekać produktów sezonowych pełnych wspomnień” – mówi Kristi Shafer, wiceprezes ds. marketingu w American Licorice Co., spółce dominującej Torie & Howard.„Smaki sezonowe to jeden z najbardziej zauważalnych trendów w słodyczach i zdecydowanie chcemy być jego częścią”.

Jeff Grossman, wiceprezes ds. sprzedaży i rozwoju marki w Yummy Earth, Inc., zgadza się, że asortymenty sezonowe są siłą napędową sektora.

Kolejnym trendem, który warto obserwować, są wyjątkowe, całoroczne smaki.„Nasz zespół badawczo-rozwojowy nieustannie eksperymentuje z nowymi profilami smakowymi” – zauważa Teruhiro (Terry) Kawabe, prezes i dyrektor generalny Morinaga America, Inc. Przykład: Ramun do żucia inspirowany przezroczystą, słodką wodą gazowaną o smaku cytrynowym występującą w Japonii.

Kombinacje owoców zapewniają dodatkowe opcje dla stale rozwijającego się konsumenta, potwierdza Dave Foldes, dyrektor ds. marketingu marek Now and Później i Laffy Taffy w Ferrara Candy Co., Inc. Firma oferuje kombinacje obejmujące wiśnię/mango, cytrynę i limonkę/truskawkę, winogrona /arbuz, malina niebieska/cytryna, truskawka/kiwi, truskawka/pomarańcza, mango/marakuja i dzika jagoda/banan.

W branży nadal będą pojawiać się nowe marki o różnych konsystencjach i smakach, podkreśla Grossman.„Niedawno wprowadziliśmy na rynek gumy do żucia z imbirem i cytryną, które również korzystnie wpływają na zdrowie jelit dzięki kęsowi imbiru i wspaniałemu cytrynowemu smakowi” – ​​podkreśla.

Warto także śledzić w branży trend w smaku kwaśnym, mówi rzecznik Tootsie Roll Industries, Inc. Należą do nich wiśnia, pomarańcza, cytryna, arbuz i niebieska malina.„Z tych nowych innowacji korzystają zwłaszcza konsumenci z pokolenia X i pokolenia milenijnego” – podaje źródło.

Stojący na półce

Źródła Candy & Snack TODAY podają, że opakowania i strategie promocyjne odgrywają kluczową rolę w docieraniu do konsumentów w branży.„Z naszych badań wynika, że ​​dla konsumentów najważniejsze są smak i składniki i to właśnie one powinny rzucać się w oczy kupującym, gdy patrzą na opakowania na półkach sklepowych” – mówi Shafer.„Ważne jest usprawnienie komunikacji, aby konsumenci mogli łatwo zrozumieć ofertę.Opakowanie musi przyciągać ich uwagę i komunikować zabawę — w końcu sprzedajemy słodycze!”

Ważne są także formaty opakowań.„Dzięki temu możemy zaoferować szeroką gamę opcji pakowania, w tym torby na kołki i torebki stojące” – mówi Kawabe.„Hi-Chew planuje opracować więcej torebek stojących, ponieważ konsumenci poszukują wartości w dzisiejszym środowisku inflacyjnym.Niezależnie od formatu opakowanie musi oddawać jasną, zabawną i kolorową esencję marki.

Foldes zgadza się.„Ważne jest prezentowanie produktów na różne sposoby, w tym w formie standardowych, różnorodnych batonów, torebek z kołeczkami, a nawet pudełek, aby zapewnić fanom więcej możliwości cieszenia się odważnymi smakami twardych do miękkich produktów do żucia”.

Choć historycznie cukierki były pakowane pojedynczo, ostatnim trendem jest obserwowanie, jak firmy zmniejszają wielkość pojedynczych sztuk i przekształcają je w nieopakowane przekąski.Mars Wrigley rozpoczął ten ruch w 2017 r. wydając Starburst Minis, ale marki, w tym Laffy Taffy ze swoimi Laff Bites, Now and Później Shell Shocked, Tootsie Roll Fruit Chews Mini Bites i Hi-Chew Bites, wchodzą na rynek i odnoszą sukcesy wśród konsumentów jako przekąski typu pop, opcje udostępniania.

Jeśli chodzi o promocje, uwaga skupia się na partnerstwach skupionych na rodzinie i ukierunkowanych kampaniach w mediach społecznościowych.

Na przykład firma Hi-Chew nawiązała współpracę z różnymi profesjonalnymi drużynami baseballowymi, w tym z Tampa Bay Rays, St. Louis Cardinals i Detroit Tigers, aby organizować i sponsorować aktywacje na stadionach.Ponadto współpracował z Chuckiem E. Cheese i Six Flags.„Chcemy, aby nasze owocowe cukierki do żucia stały się częścią rodzinnych wspomnień” – wyjaśnia Kawabe.

Firmy odnoszą także sukcesy w docieraniu do konsumentów poprzez poruszanie istotnych kwestii społecznych.Na przykład sponsorowany przez Torie & Howard podcast „Embracing the Journey” porusza kwestie społeczne, takie jak depresja i samobójstwa – tematy, które uderzają w grupę demograficzną pokolenia X i pokolenia milenialsów.
Kampania marki Ferrara w mediach społecznościowych „Rozpoznaj żucie” Now and Później jest hołdem dla twórców zmian — młodych liderów, innowatorów i przedsiębiorców.W 2022 roku marka sponsorowała media cyfrowe Black Enterprise, nagradzając przez cały rok przywódców Afroamerykanów.

„Współpracowaliśmy z twórcami zmian jako twórcami treści i nadal wykorzystujemy naszą platformę do dzielenia się inspirującymi historiami na temat ich wpływu” – mówi Foldes.

Źródła podają, że spodziewają się kontynuacji wzrostowej tendencji w przypadku owocowych przekąsek do żucia w miarę rozpowszechniania się innowacji w zakresie smaków, tekstur i formatów, dzięki czemu konsumenci będą mogli cieszyć się słodyczami tego, czego najbardziej oczekują.

Kawabe z Morinagi twierdzi, że badania firmy pokazują, że trzy najczęstsze okazje do spożycia słodyczy to: gdy konsumenci mają ochotę na coś słodkiego;kiedy chcą odpocząć w domu: i kiedy chcą zjeść coś ciągnącego się.Mówi, że gryzaki owocowe sprawdzają się we wszystkich przypadkach.

Mimo to Lyons Wyatt ostrzega przed samozadowoleniem.Mówi Candy & Snack TODAY, że od czasu pandemii owocowe produkty do żucia wyprzedzają sektor innych niż czekolada pod względem sprzedaży ilościowej i tak jest nadal od początku roku.„Jeśli branża będzie nadal promować produkty w mediach społecznościowych i za pomocą programów w sklepach, które pomogą zwiększyć penetrację, częstotliwość i/lub współczynniki zakupów, dwucyfrowy wzrost będzie kontynuowany.Jeśli nie, możemy zaobserwować wolniejszy jednocyfrowy wzrost.”