Het bouwen van een chocoladefabriek maakt deel uit van het plan van Tim McCollum sinds hij in 2008 Beyond Good, voorheen Madécasse, oprichtte.
Op zichzelf is dat geen eenvoudige opgave, maar de locatie voor de eerste ultramoderne productiefaciliteit van het bedrijf voegde daar nog een extra moeilijkheidsgraad aan toe.Beyond Good heeft een winkel geopend in Madagaskar, waar het zeldzame, heerlijk fruitige Criollo-cacao rechtstreeks van boeren betrekt.
Hoewel Afrika (met name West-Afrika) 70 procent van de cacao in de wereld levert, wordt daar het “statistische equivalent van 0 procent” van de chocolade in de wereld geproduceerd, zegt McCollum.Daar zijn verschillende redenen voor, variërend van een gebrek aan infrastructuur, de noodzaak om productieapparatuur te verzenden en te installeren, de opleiding van werknemers en uiteindelijk de winstverdeling.
“Alles bij elkaar opgeteld is het een heel moeilijk voorstel”, zegt McCollum.“Maar om serieuze waarde te creëren, moeten we dingen doen die nog niet eerder zijn gedaan.Wij hebben geen enkele interesse in de status quo.Onder nul."
Het doorbreken van de norm, en vooral van de traditionele chocoladetoeleveringsketen, vormt de kern van de missie van Beyond Good.McCollum, die zijn connectie met Madagaskar vormde tijdens een periode van twee jaar als vrijwilliger bij het Peace Corps, kreeg een blik van buitenaf op de chocolade-industrie en de gebieden waarop deze hulp nodig had.
De meest urgente problemen waarmee de cacaotoeleveringsketen wordt geconfronteerd – armoede onder boeren, transparantie bij de inkoop en bij uitbreiding kinderarbeid, ontbossing en klimaatverandering – kunnen niet worden aangepakt met een top-down benadering, besefte McCollum.
“De oplossingen die zij bedenken werken in de meeste gevallen niet voor de mensen helemaal aan het begin of onderaan de keten, namelijk de cacaoboeren.Ons perspectief was compleet het tegenovergestelde”, zegt hij.
Hoewel de wereldwijde COVID-19-pandemie de voortgang voorlopig heeft vertraagd, is Beyond Good, gewapend met een nieuwe naam die beter aansluit bij het doel, van plan zijn productie-bij-oorsprong-model uit te breiden buiten Madagaskar en naar continentaal Oost-Afrika.
Door de jaren heen heeft Beyond Good samengewerkt met contractfabrikanten in Madagaskar en Italië om zijn chocoladerepen te produceren, maar McCollum zegt dat het uiteindelijke doel is om zoveel mogelijk in Madagaskar te produceren, waardoor de waarde van de export toeneemt.
Niet dat de erfgoedcacao van Madagaskar niet al speciaal is.Volgens de International Cocoa Organization is het eiland een van de slechts tien landen die 100 procent fijne en smaakvolle cacao exporteren.Fruitig en niet bitter, met tonen van aardbei, framboos en cranberry.
Na zeven jaar bereikte Beyond Good een productieplafond met zijn medefabrikant in Madagaskar, wat aanleiding gaf tot de start van de bouw van een nieuwe fabriek in Antananarivo, de hoofdstad van Madagaskar, in 2016. De bouw werd eind 2018 en begin 2019 afgerond.
Vorig jaar produceerde de fabriek de helft van de totale productie van Beyond Good – de Italiaanse co-fabrikant produceerde de andere helft – maar McCollum verwacht dat 75 procent van zijn chocoladeproducten dit jaar in Madagaskar zal worden gemaakt.
De fabriek heeft momenteel 42 mensen in dienst, van wie velen nog nooit eerder binnenshuis hadden gewerkt of chocolade hadden geproefd.Dat heeft voor een behoorlijke leercurve gezorgd, zegt McCollum, maar bij het produceren van chocolade in Madagaskar zijn boeren en werknemers betrokken bij het hele proces.
Beyond Good brengt routinematig zijn landbouwpartners – twee coöperaties, een middelgrote boer en een groot individueel landbouwbedrijf in het noordwesten van Madagaskar – naar de productiefaciliteit om de chocolade te proeven en het roosten, malen en andere productiefasen te zien.Het illustreert waarom hun teelt-, droog- en fermentatiepraktijken zo cruciaal zijn voor het maken van een kwaliteitsproduct.
“Dat zorgt ervoor dat ze oneindig veel meer betrokken raken bij het landbouwwerk, maar dat kun je alleen doen als je in de fabriek produceert”, zegt McCollum.“Ze zijn nu in de hele toeleveringsketen terechtgekomen waar ze lange tijd buitengesloten waren.”
Door cacao en productie onder één paraplu in te kopen, kunnen de boeren meer verdienen – vijf tot zes keer meer, zegt McCollum – omdat er geen andere tussenpersonen zijn die de winsten over de hele toeleveringsketen willen verdelen.Dit model biedt ook totale transparantie van peul tot verpakking, waardoor er geen behoefte meer is aan programma's ter bestrijding van armoede, kinderarbeid, ontbossing en andere problemen.
“Als een boer een fatsoenlijk inkomen verdient en er een directe, commerciële relatie bestaat tussen de boer en de persoon die chocolade maakt, smelten alle andere problemen in de industrie weg.”zegt McCollum.
Beyond Good is van plan om uit te breiden buiten Madagaskar, wat een van de redenen is waarom het eind vorig jaar zijn merknaam veranderde van Madécasse.Madécasse was ook niet de gemakkelijkste naam om te onthouden of uit te spreken, iets wat het bedrijf al vroeg in zijn geschiedenis leerde.
“Dat hield ons al een hele tijd tegen”, zegt McCollum.“We wisten altijd dat we het wilden veranderen, maar het kostte ons een tijdje om op het punt te komen waarop we ons op ons gemak voelden met zo’n grote beslissing.”
Dit is het moment, want Beyond Good is van plan zijn chocoladeproductie-op-oorsprong-model naar Oeganda te brengen, een Oost-Afrikaans land dat jaarlijks 30.000 ton cacao produceert.Het bedrijf heeft daar ook toegang tot een eigen toeleveringsketen via de relatie met zijn medefabrikant.
McCollum verwacht dat het twee jaar zal duren om een ​​fabriek operationeel te krijgen, maar de COVID-19-pandemie heeft de voortgang stopgezet.Beyond Good heeft inmiddels drie nieuwe chocoladerepen met Oegandese cacao geïntroduceerd en onderzoekt van verre het gebied waarin het wil werken.
McCollum zegt dat Tanzania ook op de radar van het bedrijf staat, omdat de cacao qua smaak dichter bij die van Madagaskar ligt.Maar welke vorm het ook aanneemt of waar het ook gebeurt, vooruitgang is een must, niet alleen voor Beyond Good, maar voor de chocolade-industrie als geheel.
“Het zou dwaas zijn als we het gewoon als een klein bedrijf in Madagaskar zouden willen houden”, zegt McCollum.“De echte test van het model is of we het kunnen repliceren.”
De aanhoudende pandemie heeft de manier veranderd waarop consumenten winkelen, socialiseren en delen, gedrag dat een directe impact heeft op de zoetwarenindustrie.In dit webinar over de staat van de zoetwarenindustrie in 2020 zullen we stilstaan ​​bij het onmiskenbare feit dat, ook al vermijden we mensenmassa's en het delen van gelegenheden uit de weg gaan, we hunkeren naar het comfort en de veiligheid die zoetwaren ons bieden.

suzy@lstchocolatemachine.com
www.lstchocolatemachine.com
Tel/whatsapp:+86 15528001618(Suzy)