चॉकलेटियर पीट होपफनरचे टोपणनाव आहे: "कँडी मॅन."काही मिठाईवाल्यांना हे टोपणनाव चापलूसी वाटेल.Hoepfner नाही.

पीटच्या ट्रीट्सचे मालक म्हणून, चॉकलेट ट्रफल्स ही हॉपफनरची खासियत आहे.ज्या गोलाकार बुरशीच्या नावावरून त्यांना नाव दिले जाते त्याप्रमाणे, ट्रफल्सला आकार धारण करण्यासाठी आश्चर्यकारकपणे बराच वेळ लागतो.2,400 ट्रफल्सच्या बॅचवर काम करण्यासाठी Hoepfner ला चॉकलेट टेम्परिंग मशीनवर एकावेळी 30 तास उभे राहणे आवश्यक आहे — दोन्ही बॉस आणि एका माणसाच्या स्वेटशॉपचे कर्मचारी.

ग्रॅड स्कूल दरम्यान, होपफनरला रेस्टॉरंटमध्ये काम मिळाले.त्यांनी रसायनशास्त्रज्ञ म्हणून काम केले, बेल प्रयोगशाळांसाठी उंदराचे विष विकसित केले आणि लाँगलाइनर म्हणून, बेरिंग समुद्रातून मासे आणि ऑक्टोपस बाहेर काढले.कूकची मेहनतीपणा, शास्त्रज्ञाची अचूकता आणि मच्छिमाराचा संयम: या तिन्ही गोष्टींना कच्चे चॉकलेट, मलई आणि बटर ट्रफल्सच्या ट्रेमध्ये बदलणे आवश्यक आहे.

“वर्षे दीर्घकाळ राहिल्यानंतर मी काहीही सहन करू शकतो,” होपफनर म्हणाला.“एक मच्छीमार असल्याने, तुमचा वेळ मोजत नाही… मी जे काही करतो, मला एकतर कोणालातरी मासा द्यावा लागेल किंवा मला त्यांना ट्रफल्सचा बॉक्स द्यावा लागेल.मला मोबदला मिळण्याचा हा एकमेव मार्ग आहे: मला शारीरिकरित्या एखाद्याला काहीतरी सोपवावे लागेल.

प्रत्येक ट्रफलची सुरुवात गोल्फ-बॉल-आकाराच्या गणाचे ढेकूण म्हणून होते, एकतर साधा चॉकलेट किंवा मिंट, जलापेनो, कहलूआ, शॅम्पेन, कारमेल किंवा बेरी कॉन्सन्ट्रेटसह चवीनुसार.येथे, पुन्हा, Hoepfner शक्य तितकी कमी जलद पद्धत निवडतो, जंगली बेरींना त्याच्या स्टीम ज्युसरमध्ये खाण्यासाठी चारा घालतो आणि स्टोअरमधून विकत घेतलेल्या अर्कांवर विसंबून राहण्याऐवजी स्वतःचे मिंट बटर तयार करतो.

जेव्हा सॉल्टेड कारमेलची चव डू जूर बनली, तेव्हा होपफनरने त्याच्या ट्रफल्समध्ये प्रथम साध्या समुद्री मीठाने आणि नंतर अल्डर लाकूड स्मोक्ड सॉल्टने मीठ घालण्यास सुरुवात केली, ज्यामुळे स्मोकहाऊसच्या आत असलेल्या प्रत्येकास परिचित टँग प्रदान केले.हॉपफनरने ट्रफल फंगस सॉल्ट देखील वापरला आहे, जरी ट्रफल-स्वाद ट्रफल्स अद्याप मेनूमध्ये दिसणे बाकी आहे.सॉल्ट क्रिस्टल्स मोठे आणि सपाट असावेत, होपफनर म्हणाले - फ्लेक्स जे एखाद्याच्या जिभेवर लटकण्याऐवजी लगेच वितळतात.

दुर्दैवाने Hoepfner साठी, त्याच्या परिपूर्णतावाद त्याच्या व्यवसाय पद्धतींचा विस्तार करत नाही.सवलत देण्यास झटपट आणि IOU प्राप्त करण्यात आनंदी, Hoepfner त्याच्या ग्राहकांकडून पैसे काढून घेण्याच्या कल्पनेबद्दल स्पष्टपणे अस्वस्थ आहे.नियमित आकाराचे पीटचे ट्रीट्स ट्रफल्स प्रत्येकी $3.54 ला विकले जातात.Hoepfner स्वत:ला “जगातील सर्वात वाईट व्यापारी” म्हणतो, अर्धा विनोद.

"माझ्या किंमती सर्व खराब झाल्या आहेत," Hoepfner म्हणाला.“म्हणजे, या डांग गोष्टींसाठी तू किती पैसे घेतेस?तीच तर समस्या आहे.मला कॉर्डोव्हन्समधून खूप पैसे कमवायचे आहेत असे नाही, परंतु नंतर, तुम्ही इतर कोणत्याही ठिकाणी गेल्यावर चारचा बॉक्स $10 आहे, तर मी $5 आकारत आहे.”

त्याच्या सर्व मिठाईच्या वेडामुळे, Hoepfner इलांका कम्युनिटी हेल्थ सेंटरच्या स्वयंपाकघरात सहज उपस्थिती आहे.त्याला गंभीरपणे चिडवणाऱ्या केवळ गोष्टी म्हणजे इतर चॉकोलेटर्सचा दिखावा किंवा किंमत वाढवणे.एक ट्रेंडी सिएटल-आधारित कन्फेक्शनर अनियमित भागांमध्ये मोडलेले चॉकलेट वितरीत करतो: ते त्याला अडाणी म्हणतात, होपफनर त्याला आळशी म्हणतात.

"तो माणूस चॉकलेटच्या पिशव्या, 2.5 औंस $7 ला विकत आहे," होपफनर म्हणाला."या मुलाचे सर्व काम म्हणजे टेम्पर्ड चॉकलेट घेणे, ते ओतणे आणि त्यात काही काजू टाकणे!"

तीन कॅनरी कामगारांच्या मदतीने, होपफनर दरवर्षी सुमारे 9,000 ट्रफल्सचे उत्पादन करते.Hoepfner त्याच्या नफ्याचे मार्जिन वाढवण्याची आणि कदाचित स्टोअरफ्रंट उघडण्याची गरज ओळखतो.पण तो हे निर्णय मागे टाकू इच्छितो आणि थोडे अधिक काळ कलाकुसरीच्या आनंदात हरवून राहू इच्छितो.

"येथे क्षमता आहे," Hoepfner म्हणाला.“इथे कुठेतरी व्यवसाय आहे!आणि किमान ते मला या दरम्यान अडचणीपासून दूर ठेवते.”

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com