Šokolādes meistaram Pītam Hoepfneram ir segvārds: "konfekšu vīrs".Dažiem konditoriem šis segvārds šķitīs glaimojošs.Hoepfner nē.

Kā Pete's Treats īpašniekam šokolādes trifeles ir Hoepfner specialitāte.Tāpat kā apaļajai sēnei, kuras vārdā tās nosauktas, arī trifelēm ir nepieciešams pārsteidzoši ilgs laiks, lai tās iegūtu formu.Strādājot pie 2400 trifeļu partijas, Hoepfneram ir jāstāv 30 stundas pie šokolādes rūdīšanas iekārtas — gan viena cilvēka sviedru darbnīcas priekšniekam, gan darbiniekam.

Augstskolas laikā Hoepfner atrada darbu restorānos.Viņš turpināja strādāt par ķīmiķi, izstrādājot žurku indi uzņēmumam Bell Laboratories, un kā kuģis ar āķu jedām, izvelkot zivis un astoņkājus no Beringa jūras.Pavāra strādīgums, zinātnieka precizitāte un zvejnieka pacietība: no visiem trim tiek prasīts, lai jēlšokolāde, krējums un sviests pārvērstos trifeļu paplātē.

"Es varu izturēt gandrīz jebko pēc āķu jedām gadiem ilgi," sacīja Hoepfners.“Esot makšķerniekam, tavs laiks neskaitās... Viss, ko es daru, man vai nu kādam ir jāiesniedz zivs, vai arī man ir jāiesniedz trifeļu kaste.Tas ir vienīgais veids, kā es saņemu atalgojumu: man fiziski kaut kas kādam ir jānodod.

Katra trifele sākas kā golfa bumbiņas lieluma ganache gabaliņš, kas ir vai nu vienkārša šokolāde, vai aromatizēts ar piparmētru, jalapenjo, Kahlua, šampanieti, karameli vai ogu koncentrātu.Arī šajā gadījumā Hoepfners izvēlas vismazāko iespējamo metodi, meklējot savvaļas ogas, ko iebarot savā tvaika sulu spiedē, un izveidojot pats savu piparmētru sviestu, nevis paļaujoties uz veikalā nopērkamajiem ekstraktiem, kas viņam šķiet pārāk satriecoši.

Kad sālīta karamele kļuva par garšu du jour, Hoepfner sāka sālīt savas trifeles, vispirms ar vienkāršu jūras sāli un pēc tam ar alkšņa malkas kūpināto sāli, piešķirot ikvienam, kurš ir bijis kūpinātavā, pazīstams.Hoepfner ir arī pabarojies ar trifeļu sēnīšu sāli, lai gan trifeles ar trifeļu garšu vēl nav parādījušās ēdienkartē.Sāls kristāliem jābūt lieliem un plakaniem, sacīja Hoepfners — pārslām, kas uzreiz kūst, nevis karājas uz mēles.

Diemžēl Hoepfneram viņa perfekcionisms neattiecas uz viņa uzņēmējdarbības praksi.Hoepfners, kurš ātri sniedz atlaides un ir priecīgs saņemt IOU, ir acīmredzami nemierīgs par ideju izspiest naudu no saviem klientiem.Parasta izmēra trifeles Pete's Treats tiek pārdotas par 3,54 USD gabalā.Hoepfners sauc sevi par "pasaules sliktāko biznesmeni", pa pusei jokojot.

"Manas cenas ir sajukušas," sacīja Hoepfners."Es domāju, cik daudz jūs maksājat par šīm sliktām lietām?Tā ir problēma.Nav tā, ka es gribētu nopelnīt no Cordovans, bet, kad jūs dodaties uz jebkuru citu vietu, četru kastīte maksā 10 USD, bet es iekasēju 5 USD.

Neraugoties uz savu aizrautību ar konditorejas izstrādājumiem, Hoepfners ir mierīgs Ilankas kopienas veselības centra virtuvē.Vienīgās lietas, kas, šķiet, viņu nopietni kaitina, ir citu šokolādes ražotāju izteikums vai cenu noteikšana.Viens moderns Sietlas konditors izsniedz neregulāros gabaliņos sadalītu šokolādi: viņi to sauc par zemniecisku, Hoepfner to sauc par slinku.

"Puisis pārdod šokolādes maisiņus, 2,5 unces par 7 USD," sacīja Hoepfners."Viss, ko šis puisis dara, ir paņem rūdītu šokolādi, izlej to un iemet tajā dažus riekstus!"

Ar trīs konservu fabrikas strādnieku palīdzību Hoepfner katru gadu saražo aptuveni 9000 trifeļu.Hoepfner atzīst nepieciešamību palielināt savas peļņas normas un, iespējams, pat atvērt veikalu.Taču viņš vēlētos atlikt šos lēmumus un vēl nedaudz palikt zaudētājos amatniecības priekā.

"Šeit ir potenciāls," sacīja Hoepfners.“Šeit kaut kur ir bizness!Un vismaz tas mani tikmēr pasargā no nepatikšanām.

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com