2013년 연쇄 창업가 Nate Saal은 캘리포니아주 팔로알토에서 열린 초콜릿 시식회에서 적도 지방의 또 다른 사랑을 받는 커피와 같은 초콜릿이 소비자가 집에서 직접 만들 수 있는 것이라는 사실을 깨달았습니다.그 자리에서 그는 CocoTerra가 될 아이디어를 떠올렸습니다. CocoTerra는 현재 최종 테스트 단계에 있으며 구운 카카오 닙스를 "찰리와 초콜릿 공장"을 시청하는 데 걸리는 시간과 거의 비슷한 시간에 세련된 초콜릿바로 바꾸는 조리대 기기입니다.

아하 순간부터 완제품까지의 과정은 특히 업계 외부인일 때 1,030억 달러 규모의 글로벌 초콜릿 시장에 이와 같은 신기술을 도입하는 데 얼마나 많은 노력과 땀, 신중한 동맹 구축이 필요한지 보여줍니다.Saal은 맛을 즐기는 것 외에는 초콜릿에 대해 아는 바가 거의 없었습니다.

예일대에서 분자 생물물리학과 생화학을 전공한 그는 다양한 실리콘 밸리 스타트업에서 소프트웨어 플랫폼을 개발하고 라이선스를 취득하며 경력을 쌓았습니다.그러나 Cisco Systems와 같은 회사에 매우 복잡한 제품을 출시하고 판매한 후에도 초콜릿을 만드는 "로봇"을 만드는 데는 상당한 학습 곡선이 필요합니다.

수많은 YouTube 동영상으로 시작되었습니다.Saal은 “저는 1년 동안 초콜릿 제조, 초콜릿 화학, 초콜릿 가공 장비 물리학 수업을 듣고 카카오 재배, 가지치기, 수확 및 발효에 대해 배웠습니다.”라고 말합니다.

펜촉으로 초콜릿을 만드는 데는 일반적으로 최소 24시간이 소요되며 까다롭고 값비싼 기계가 많이 사용됩니다.그러나 열렬한 DIY 애호가이자 아마추어 양봉가이자 와인 제조자인 Saal은 하나의 통합 시스템에서 분쇄, 정제, 콘칭, 템퍼링 및 성형을 통해 초콜릿 제조 공정의 속도를 높일 수 있다고 믿었습니다.그는 "초콜릿을 생산하는 기술은 150년 동안 변하지 않았습니다. 그래서 '그렇다면 어떨까?'라고 생각했습니다."라고 말합니다.

Mordor Intelligence에 따르면 2018년 미국 프리미엄 초콜릿 시장 규모는 39억 달러에 가까웠습니다.흔히 "수제" 초콜릿이라고 불리는 이 독립적인 브랜드는 카카오 콩에서 바에 이르기까지 더 적은 첨가물을 사용하여 더 미세한 재료를 조달하는 성실성과 지속 가능성을 강조하면서 소규모 배치로 생산합니다.Mars, Nestle, Ferrero Group을 포함한 6개 글로벌 대기업이 사탕으로 소비되는 대부분의 초콜릿을 제조하고 있지만 이 소규모 공예 제조업체 부문은 이미 번창하고 있는 더 큰 시장에서 가장 빠르게 성장하고 있습니다.

Zion Market Research에 따르면 전 세계 초콜릿 매출은 2024년까지 약 1,620억 달러에 도달하여 2018년부터 2024년까지 연간 약 7%의 성장률을 보일 것으로 예상됩니다.

그 흐름을 활용하려면 인내심과 수다쟁이 기술이 필요했습니다.2015년 말, Saal은 높은 평가를 받는 스타트업 전략가이자 현재 CocoTerra의 최고 운영 책임자인 Intel 베테랑인 Karen Alter를 영입했습니다.그들은 함께 첫 번째 수표를 가져오는 이벤트에서 엔젤 투자자를 소개하기 시작했습니다.한 모임에서 Saal이 만난 사람은 그를 유명한 디자인 회사인 Ammunition(Beats 헤드폰과 Café-X 로봇 커피바로 유명함)에 소개했습니다.

Alter는 이렇게 말합니다. “그들은 우리가 만들고 있는 제품에 대해 매우 흥미를 느꼈고 제품을 믿었으며 최초의 초콜릿 제조업체를 시장에 출시하는 데 도움을 주고 싶었습니다.이는 회사로서 우리에게 처음으로 큰 재정적 약속이었지만 중요한 초기 참여였습니다.”Ammunition은 2017년 초에 CocoTerra의 디자인 파트너가 되었습니다. Saal은 "많은 컨셉과 아이디어, 시도 끝에 집에서 초콜릿을 만들 수 있는지에 대한 내 질문에 대한 대답은 '예'였습니다."라고 말했습니다.

초콜릿 업계의 초기 반응은 그다지 긍정적이지 않았습니다.“처음 전화 통화를 했을 때 정말 미친 사람들이라고 생각했어요.” 미국 수제 초콜릿 운동을 시작한 것으로 알려진 Scharffen Berger Chocolate의 뒤를 잇는 샌프란시스코 베이 지역의 양조업자이자 초콜릿 제조업체인 John Scharffenberger는 말합니다. 1990년대 후반.Hershey는 2005년 Scharffen Berger를 약 천만 달러에 인수했습니다.

CocoTerra 팀은 본질적으로 콜드 콜을 통해 업계 대부와 같은 인물에게 접근했고 그들의 위험은 보상을 받았습니다.“기계를 보고, 경영진과 엔지니어들을 만났고, 가장 중요한 것은 초콜릿을 맛보고 '이런, 루이스!정말 좋습니다.'라고 현재 CocoTerra 투자자인 Scharffenberger는 말합니다.

지난 6월 산타 모니카의 한 요리 학교에서 열린 개인 시연에서 Saal은 몇 스쿱의 펜촉을 단 2시간 만에 바삭하고 단단한 초콜릿으로 만들었습니다.CocoTerra의 디자인 혁신은 스테인리스 스틸 볼 베어링을 사용하여 펜촉을 초콜릿의 작은 빌딩 블록으로 갈아주는 정제 메커니즘입니다.능동 냉각 시스템은 액상 초콜릿을 고체 형태로 변형시키는 필수 템퍼링 과정에서 온도를 제어합니다.이 장치에는 또한 초콜릿을 쪼개거나 통째로 먹을 수 있는 약 250g의 독특한 고리 모양으로 분배하고 성형하는 회전 원심분리기가 있습니다.

컴패니언 앱은 사용자에게 단계별로 안내하며 콩의 원산지(커피와 와인의 경우 카카오 지역에 따라 독특한 맛이 생성됨)와 카카오 비율(낮을수록 더 달콤함)을 선택하여 초콜릿을 맞춤 제작할 수 있는 레시피를 포함합니다.

CocoTerra는 초콜렛 골리앗 업계에서 자신을 다윗처럼 자리매김하기보다는 스스로를 환영하고 내부에서 일하는 것을 선택했습니다.초기에 Saal과 Alter는 Fine Chocolate Industry Association에 가입하여 다양한 전문가를 만나고 배웠습니다.그들은 수업 시간에 조언을 구하고 노스웨스트 초콜릿 페스티벌과 같은 중요한 초콜릿 행사에 참석하여 농부, 초콜릿 제조업체 및 공급업체와 관계를 구축했습니다.

“초콜릿 산업, 특히 공예 수준의 초콜릿 산업은 소비자 기술 산업과 마찬가지로 매우 개방적이고 협력적입니다.”라고 Alter는 말합니다.“사람들은 자신의 기술에 흥미를 갖고 새로운 플레이어와 배운 내용을 공유하게 되어 기쁩니다.우리는 초콜릿, 식품 및 식품 기술 컨퍼런스에 참석하고 자체 네트워크를 구축했으며 우리에게 오는 대부분의 초대를 활용했습니다.한 가지는 다른 것으로 이어집니다.당신은 기꺼이 자신을 내놓고 다른 사람의 지식과 시간을 존중해야 합니다.”

회사는 또한 Nespresso가 커피 포드와 같이 소비자를 하나의 특정 초콜릿 브랜드나 공급업체로 제한하지 않기로 결정했습니다.Alter는 “'초콜릿 세상을 보세요. 우리가 당신을 쫓고 있습니다'라는 말은 결코 하지 않았습니다.”라고 말합니다.“우리와 협력한다는 우리의 태도는 모두에게 좋습니다.우리는 일반 소비자들이 잘 모르는 초콜릿 제조 과정에 대한 인식을 높이고 있습니다.”

"업계로서 우리는 항상 효과가 있는 것으로 입증된 새로운 아이디어를 추구한다고 생각합니다. 하지만 증거가 없는 좋은 이야기는 그리 멀리 갈 수 없습니다."라고 또 다른 초기 테스터이자 Dandelion Chocolate의 Cacao Sourcerer인 Greg D'Alesandre는 말합니다. 회의론을 극복하고 이제는 CocoTerra의 협력자가 되었습니다.“나에게 가장 인상적인 점은 Nate와 그의 팀이 얼마나 지식이 풍부하고 추진력이 있는지입니다.그들은 어떤 어려움이 닥쳐도 이를 극복하고 극복하겠다는 비전과 함께 흥미로운 기본 개념을 갖고 있었습니다.”

CocoTerra는 아직 출시 날짜가 정해지지 않았지만 회사에 대해 잘 알고 있는 소식통은 첫 제품이 내년 휴가 쇼핑 시즌까지 출시될 것이라고 말했습니다.계획은 처음에는 소비자에게 직접 판매하고 시간이 지남에 따라 Williams-Sonoma와 같은 소매업체와 제휴할 수 있기를 희망하는 것입니다.Saal은 회사가 "초콜릿을 좋아하거나 관련 산업(식품, 와인, 카카오)에서 관련 경험이 있거나 관련 경험이 있기 때문에 테이블 초콜릿 제조업체의 잠재력에 대해 흥분한 사람들로부터 200만 달러 이상의 투자를 유치했다고 말했습니다. 이전에 우리와 함께 일했거나 우리가 해낼 수 있다고 믿으세요.”

이제 테스트는 가정 소비자가 아이스크림 및 빵 제조기와 함께 또 다른 집에서 만드는 장치를 추가할 준비가 되었는지 여부입니다.일부 분석가들은 대규모 성공을 위해서는 CocoTerra가 소규모 수제 초콜릿 시장을 넘어 Nestle과 같은 글로벌 영향력을 갖춘 회사와 협력해야 한다고 말합니다.

Lumina Intelligence의 지속 가능한 식품 및 음료 분석가인 올리버 니버그(Oliver Nieburg)는 "초콜릿과 코코아 애호가들 사이에서 처음에는 틈새 시장의 매력을 느낄 것으로 예상하지만, 상위 6개 초콜릿 업체가 해당 기술을 획득하거나 라이선스를 취득하지 않는 한 상당한 시장 견인력은 없을 것입니다."라고 말합니다. 대기업."즉, 재택 장인 초콜릿 제조업체는 소비자에게 기존의 설탕이 함유된 캔디바에 대한 대안을 제공할 수 있습니다."

5년간의 R&D와 단일 제품에 올인원 제품을 사용하는 데 따른 불안감에도 불구하고 CocoTerra는 한 가지 간단한 생각으로 계속 나아갈 수 있습니다. “사람들은 초콜릿을 좋아합니다.”라고 Saal은 말합니다.“그것에 대한 열정은 차트에서 벗어났습니다.소비자들이 이러한 열정에 더 많이 참여하게 함으로써 그 열정을 더할 수 있다면, 우리는 더 이상 초콜릿 사업에 종사하지 않는 것입니다.우리는 행복사업을 하고 있습니다.”

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