10年前に考古学者がプエブロの円筒形の瓶からカカオの残留物の痕跡を発見したとき、その意味は非常に大きかった。彼女のチョコレートの発見は、チャコキャニオンの南西部の砂漠に住む人々が、西暦900年に遡ってマヤ族のような熱帯メソアメリカのカカオ収穫者と交易を行っていたことを証明した。

しかし、飲み物の器は、その中に隠されたチョコレートと同じくらい重要です。これらは、チャコキャニオンのプエブロ人の子孫部族に今日も受け継がれているダイナミックな陶器作りの伝統の生きた証拠です。

1900 年代初頭、スミソニアン国立自然史博物館は、チャコ キャニオンからシリンダー容器の一部を収集する考古学調査隊に参加しました。そのうちの 2 つは現在、博物館の「Objects of Wonder」展に展示されています。壺の入手は博物館の植民地時代の過去を思い出させますが、現在、博物館の人類学者は壺やその他の陶器に新たな目的を持っています。それは、コミュニティで文化活性化の先頭に立っている先住民族とそれらを結びつけることです。

たとえば、博物館の「Recovering Voices」プログラムは、チャコ・プエブロ人の子孫であるホピ族などの先住民コミュニティと協力して、陶器作りの伝統をより深く理解するために取り組んでいます。また、著名な陶芸家をコレクションに加え、次世代のために研究できるようにしています。

「世界が大きく変化し、多くの美術館がアクセスすべきでない場所にアクセスできるようになったということを認識しなければなりません。今は、落ち着いて人々やより大きなコミュニティの話に耳を傾けることが重要です」と博物館の北米考古学キュレーター、トーベン・リック博士は述べました。「そこから多くのことが生まれます。自然史博物館が今後さらに前進し、地域密着型になるよう努めることが重要だと思います。

12 世紀の初め頃、チャコ キャニオンでは突然、円筒形の飲用瓶が廃止になりました。プエブロ人たちはプエブロ・ボニートの部屋に約112個の瓶を詰め込み、部屋に火を放った。彼らはチョコレートを飲み続けましたが、円筒形の瓶はもう使用しませんでした。これは、瓶がカカオそのものと同じくらい宗教的に重要であったことを示唆しています。

「船は強力であると見なされ、火災で破壊されました。証拠はそれらが特別な容器であったことを示しています」と、瓶の中のカカオを発見したニューメキシコ大学の考古学者パトリシア・クラウン博士は語った。「シリンダージャーは終わりましたが、チョコレート飲料は終わりませんでした。」

西暦 1100 年の壺火災の後、祖先プエブロ族はマグカップでカカオを飲むようになりました。彼らのチョコレートシリンダー瓶の儀式の詳細は時間の経過とともに失われています。

陶器の研究は、南西部とメソアメリカの間の複雑な交流についてもっと知りたいと願う科学者にとって役立ちます。似たような形状の瓶、マグカップ、またはボウルが、さまざまな社会で同様のイベントに使用される可能性があります。

最近のポッドキャストで、クラウンさんは、チャコ瓶のカカオをテストするというアイデアの由来を説明しました。彼女はマヤの専門家と話していましたが、その専門家はマヤの瓶がチョコレートを飲むために使用されていたことを示唆しており、クラウンはチャコの瓶も同じように使われていたのではないかと疑問に思いました。瓶の形状は、物理的なチョコレートだけでなく、アイデアや儀式の広範な運動があった可能性をクラウンに示唆しました。

「米国とメキシコの国境には壁がなく、交流、アイデア、貿易品の行き来が可能だった」とクラウン氏は語った。「私たちが今いる場所を見ると、1000年前の状況がどのように変わっていたのかを考えるのに役立ちます。」

プエブロ人はカカオ以上の取引をしていました。彼らはアイデア、オウム、その他の食べ物、陶器製造技術を半球の文明と交換しました。

「これは、メソアメリカの森林でカカオを収穫し、それを南西部の人々に届けるために大規模なネットワークを通じて取引していた人々がいたということです。それは人々が広範な知識ベースを持っていたことを示しています」とリックは言いました。「グローバル化した現代世界では、インターネット以前や大量交通機関が普及する以前の人々が、1000 年以上前にこの種のつながりを持っていたとは考えられないことがよくあります。」

ニューメキシコ州のチャコ キャニオン国立歴史公園は、過去のプエブロ人が見ていたものと同じようには見えません。しかし、チャコ キャニオンの子孫にとって、この峡谷は文化的、宗教的重要性を失ってはいません。ホピ族を含む部族は、チャコ キャニオンを彼らの伝統の重要な部分として認識し続けています。

同博物館の北米先住民文化キュレーター、グウィン・アイザック博士は、「重要なことの一つは、この文明全体が消滅するという考えを受け入れないことだ」と語った。「これらの場所には今でも深いつながりがあり、それが陶器に意味を与えるのです。陶器に受け継がれている活力、アイデア、デザインは、今日でも陶器がどのように評価されているかの大きな部分を占めています。」

Recovering Voices は、先住民コミュニティとスミソニアン博物館のコレクションを結び付ける言語および文化の活性化プログラムです。たとえば、ホピ族の陶芸家はコレクションを自分たちのコミュニティでの世代間の知識の共有を促進するために利用し、スミソニアン博物館と提携して先住民の価値観の観点からコレクションへの理解を深めています。

「私たちはホピ族の陶芸家たちに来てもらい、一緒にコレクションに取り組んでいます。彼らは訪問から得た知識をすべて、若い世代が陶器について学ぶのを助けるために活用しています」とアイザック氏は語った。「人々は陶器を扱うことで、祖先との絆や親密さを感じます。それは過去と現在をつなぐ方法です。」

かつては、チョコレートを飲むためにチャコのシリンダージャーが使用されていました。それらはその目的で使用されなくなりましたが、目的がないわけではありません。これらは南西部と熱帯の間のダイナミックな交易路が存在したことを示す説得力のある証拠であり、子孫の部族陶工たちにとって生きた歴史でもあります。

「チャコ・キャニオンとその陶器は、これらのコミュニティの断絶ではなく継続性を示すものです」とアイザック氏は語った。「これらのコミュニティにとって、これらは常に存在するアイデアです。しかし、考古学者や人類学者にとって、私たちはこれらの場所が彼らにとって何を意味するかについて、コミュニティからより良い教育を受ける必要があります。」

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