VALENTINA VITOLS BELLO は単なるチョコレート愛好家ではありません。彼女は鑑定家で、数年前に認定チョコレートテイスターの資格を取得しました。

それ以来、彼女は友人たちとチョコレートの試食会を主催しています。彼らは集まってチョコレートを味わい、彼女が特定のチョコレートの起源と特徴について話しながらメモを比較します。

テイスティングをするにはチョコレートと、興味のある友人が必要です。必ずしも同じ場所にいる必要はありません。

私は長年の知り合いであるヴァレンティナと他の数人とともに、最近のビデオ会議のテイスティングに参加しました。

「私が最も楽しんでいることの 1 つは、チョコレートを人々と共有することです」とヴァレンティーナは語った。彼女はロックダウンによって自分を止められるつもりはなかった。

ヴァレンティナさんはイベントを主催する前に、シアトルのインターベイ地区にあるグルメチョコレートショップ、チョコロポリスのオーナーで「最高のチョコレート愛好家」であるローレン・アドラー氏に連絡を取った。

このテイスティングのために、アドラーは南米から厳選したバーを集めました。ベネズエラ出身のヴァレンティーナは、ベネズエラ産のチョコレートが特に好きです。ベネズエラのチョコレートは、それぞれ独自のテロワール、気候、その結果生まれる独特の風味を持つ家族経営の小さな農場で生産されています。

「常連客の多くから、ハッピーアワーや友達と集まる手段としてバーチャルチョコレートテイスティングを開催していることを知っています」と彼女は言う。

彼女はまた、毎年恒例の「チョコレート スウィート シックスティーン」ブラケット チャレンジ（週に 4 つのバーを試し、チャンピオンが決まるまで上位 2 つが次のブラケットに進む）を、今年はオンライン形式に変更しました。

ヴァレンティナさんのバーチャル テイスティングの利点の 1 つは、通常は対面イベントに参加できないサンディエゴやアトランタの友人を参加させることができることです。彼女がしなければならなかったのは、アドラーに事前にチョコレートを送ってもらうように頼むことだけだった。

アドラーはまた、人がチョコレートで遭遇する可能性のあるフレーバーを説明する色分けされたホイールと、夜のバーをつまみながら記入したテイスティングノートカードも送ってくれました。

私たちは会話の初めにおしゃべりしていましたが、私たちのほとんどはそれまでお互いのことを知りませんでした。しかし、試食を始めると、焦点は完全にチョコレートに集中していました。

それぞれのバーについて、原産地（職人によるチョコレートの多くはシングルオリジンであり、すべてのチョコレートが同じ場所から来ていることを意味します）、パッケージ、バーの色と質感、香り、そして割ったときの音を記録しました。塊。それはまだ一口食べる前のことだった。

友達と一緒に味わうのが楽しいのはチョコレートだけではありません。アドラーは、Roving Cheese Monger (alisonleber.com) としても知られる Alison Leber と協力して、チョコレートとチーズのテイスティングを提供しています。ワシントンのワイン産地はバーチャルイベントを開催している。中には自分でワインを見つける必要があるものもあります。他にもイベントが予定されている人もいます。厳選したワインを郵送し、プライベート テイスティングのスケジュールを設定してくれる業者もあります (情報については、個々のワイナリーのウェブサイトを確認してください)。

ヴァレンティナにとって、テイスティングは 2 つの目標を同時に達成します。それは、情熱を共有することと、大切な人々と連絡を取ることです。