VALENTINA VITOLS BELLO הוא יותר מאשר חובב שוקולד.היא אנינית - עד כדי כך, היא הפכה לטועמת שוקולד מוסמכת לפני כמה שנים.

מאז היא מארחת טעימות שוקולד עם חברים.הם מתכנסים, טועמים שוקולד ומשווים הערות כשהיא מספרת להם על מקורותיו ומאפייניו של שוקולד מסוים.

בשביל לעשות טעימות צריך שוקולד וצריכים חברים מתעניינים.אתה לא בהכרח צריך להיות באותו מקום.

הצטרפתי לוולנטינה, שאותה אני מכיר שנים, ולקומץ אחרים בטעימת ועידת וידאו שנערכה לאחרונה.

"זה אחד הדברים שאני הכי נהנה מהם: לחלוק שוקולד עם אנשים", אמרה לנו ולנטינה.היא לא התכוונה לתת לנעילה לעצור אותה.

לפני ולנטינה אירחה את האירוע, היא יצרה קשר עם לורן אדלר, הבעלים וה"שוקופיל הראשי" של Chocolopolis, חנות שוקולד גורמה באזור Interbay של סיאטל.

לטעימה זו הרכיב אדלר מבחר ברים מדרום אמריקה.לוולנטינה, ילידת ונצואלה, יש חיבה מיוחדת לשוקולד מאותה יבשת, שם הוא מיוצר בחוות קטנות בבעלות משפחתית, כל אחת עם הטרואר, האקלים והטעם הייחודי שלה.

"אני יודעת מרבים מהלקוחות הקבועים שלי שהם מארחים טעימות שוקולד וירטואליות כשעות שמחות וכדרכים להתכנס עם חברים", אמרה.

היא גם העבירה את אתגר הסוג השנתי שלה "שוקולד מתוק שש-עשרה" - אנשים מנסים ארבעה ברים בשבוע, והשניים הטובים ביותר עוברים לסוג הבא עד שיוכתר אלוף - לפורמט מקוון השנה.

יתרון אחד בטעימה הוירטואלית של ולנטינה: היא יכולה לכלול חברים בסן דייגו ואטלנטה שבדרך כלל לא יוכלו להצטרף אליה לאירוע אישי.כל מה שהיה עליה לעשות זה לבקש מאדלר לשלוח להם שוקולדים מראש.

אדלר שלח גם גלגל מקודד בצבע המתאר את הטעמים שאדם עלול לפגוש בשוקולד, וכן כרטיס טעימות שמילאנו תוך כדי נשנשנו בברים של הלילה.

שוחחנו בתחילת השיחה - רובנו לא הכרנו מראש - אבל ברגע שהתחלנו לטעום, הפוקוס היה על השוקולד.

עבור כל חפיסה, ציינו את המקור (הרבה שוקולדים ארטיזנים הם במקור יחיד, כלומר כל השוקולד מגיע מאותו מקום), האריזה, הצבע והמרקם של החטיף, הריח שלו והקול שהוא השמיע כשנפרדנו נתח.זה היה לפני שאי פעם נשסנו.

שוקולד הוא לא המעדן היחיד שכיף לטעום עם חברים.אדלר חבר עם אליסון לבר, הלא היא מוכרת הגבינות הנודדת (alisonleber.com), כדי להציע טעימות של שוקולד וגבינה.אזורי היין של וושינגטון הקימו אירועים וירטואליים.חלקם דורשים ממך למצוא יין משלך.אחרים קבעו אירועים.אחרים ישלחו לך בדואר מבחר יינות ויקבעו טעימה פרטית (בדוק אתרי אינטרנט של יקבים בודדים למידע).

עבור ולנטינה, הטעימות משיגות שתי מטרות בו-זמנית: שיתוף התשוקות שלה, ובדיקה עם אנשים שאכפת לה מהם.