וושינגטון - פעם נחשבו לנישה, ממתקים לעיסים הם כיום מניע חשוב למכירת ממתקים שאינם שוקולד.תורם לכך הוא מגזר לעיסות הפירות, המתגאה במותגים הכוללים Starburst, Now and Later, Hi-Chew ו-Laffy Taffy, אם להזכיר כמה.

האבולוציה עוקבת אחר צרכני הממתקים כשהם מאמצים מוצרים בעלי מרקמים רכים יותר וכאלה המשלבים פרי וקראנצ'.עם פורמטים הנעים מריבועים, ביסים ולחמניות, ועד טיפות וחבלים, המוצרים מוצעים בטעמים המשתרעים בין פירות מסורתיים לאפשרויות אקזוטיות ואפילו אפשרויות טעמים משולבות.

התוצאה של התפתחויות אלו היא מגזר המוערך ב-1.7 מיליארד דולר עבור 52 השבועות שהסתיימו ב-26 במרץ, המייצגים עלייה של 16 אחוזים מהמספרים שלפני שנה, לפי Circana."הפריטים האלה מהווים 14 אחוזים מנפח השוק שאינו של שוקולד, אבל מניעים 30 אחוז מהצמיחה שלו", אומרת סאלי ליונס וויאט, סגנית נשיא בכיר ומובילת פרקטיקה, תובנות לקוחות בסירקנה."בנוסף, הם מושכים משקי בית עם ילדים, שבדרך כלל יש להם סלים גדולים יותר."

טעמים מוסיפים ריגוש

בעוד שלטעמים כמו תפוח, פטל כחול, דובדבן, ענבים, מנגו, פונץ' פירות, תות שדה, טרופי ואבטיח ממשיכים להיות כוח עמידות, חברות מחפשות להגביר את המשחק שלהן עם אפשרויות עונתיות כמו תפוז דם, טעמים אקזוטיים כולל אסאי, פירות דרקון וליליקוי (פרי הוואי), והצעות בהשראת משקאות המחקים את הטעמים של משקאות מוגזים, קוקטיילים וקפה עונתי.

"כצרכנים, הוכשרנו לצפות למוצרים עונתיים מלאי זיכרון", אומרת קריסטי שיפר, סגנית נשיא לשיווק בחברת American Licorice Co., חברת האם של Torie & Howard."טעמים עונתיים מהווים את אחד הטרנדים הבולטים של ממתקים ואנחנו בהחלט רוצים להיות חלק מזה."

ג'ף גרוסמן, סגן נשיא למכירות ופיתוח מותגים של Yummy Earth, Inc., מסכים שהמבחר העונתי הוא המניע של המגזר.

טרנד נוסף שכדאי לצפות בו הוא טעמים ייחודיים לכל ימות השנה."צוות המחקר והפיתוח שלנו מתנסים כל הזמן בפרופילי טעם חדשים", מציין Teruhiro (Terry) Kawabe, נשיא ומנכ"ל Morinaga America, Inc. דוגמה: לועסת ראמון בהשראת הסודה השקופה, המתוקה והלימונית שנמצאת ביפן.

שילובי פירות מספקים אפשרויות נוספות לצרכן המתפתח כל הזמן, מאשר דייב פולדס, מנהל השיווק של המותגים Now and Later ו-Laffy Taffy ב-Ferrara Candy Co., Inc. החברה מציעה שילובים הכוללים דובדבן/מנגו, לימון ליים/תות, ענבים /אבטיח, פטל כחול/לימון, תות/קיווי, תות/תפוז, מנגו/פסיפלורה ופירות יער/בננה.

המגזר ימשיך לראות מותגים חדשים שיוצגו בעלי מרקמים וטעמים שונים, מציין גרוסמן."לא מזמן הצגנו לעיסות ג'ינג'ר לימון, שיש להן גם את מיקום בריאות המעיים עם ביס הג'ינג'ר וטעם הלימון הנהדר", הוא מציין.

כמו כן, ראוי לעקוב אחר התחום הוא טרנד הטעמים החמוצים, אומר דובר ב-Tootsie Roll Industries, Inc. אלה כוללים דובדבן חמוץ, תפוז, לימון, אבטיח ופטל כחול."דור ה-X וצרכני המילניום, במיוחד, נהנים מהחידושים החדשים האלה", מדווח המקור.

בולט על המדף

אסטרטגיות אריזה וקידום ממלאות תפקיד מרכזי בהגעה לצרכנים במגזר, אומרים מקורות ל-Candy & Snack TODAY."מה שהכי חשוב לצרכנים, לפי המחקר שלנו, הם הטעם והמרכיבים, וזה מה שצריך לקפוץ לקונים כשהם מסתכלים על חבילות במעברים", אומר שיפר."ייעול התקשורת כך שקל לצרכנים להבין את ההצעה היא חשובה.האריזה צריכה למשוך את תשומת הלב שלהם ולתקשר כיף - אחרי הכל אנחנו מוכרים ממתקים!"

חשובים גם פורמטים של חבילה."זה עוזר להציע מגוון רחב של אפשרויות אריזה, כולל שקיות יתדות ופאוצ'ים סטנדאפ", אומר קוואבה."Hi-Chew מתכננת לפתח עוד שקיות סטנדאפ כאשר הצרכנים מחפשים ערך בסביבה האינפלציונית של היום.לא משנה מה הפורמט, האריזה צריכה ללכוד את המהות המוארת, המהנה והצבעונית של המותג".

פולדס מסכים."חשוב להציג מוצרים במגוון דרכים כולל ברים מגוונים סטנדרטיים, שקיות יתדות ואפילו אמבטיות כדי להציע למעריצים דרכים נוספות ליהנות מטעמים נועזים של לעיסות קשות עד רכות."

בעוד שהסוכריות ארוזו באופן היסטורי בנפרד, מגמה אחרונה היא למצוא חברות שמצמצמות חתיכות בודדות וממירות את המוצרים לביסים לא עטופים.Mars Wrigley התחיל את התנועה ב-2017 עם Starburst Minis, אבל מותגים כולל Laffy Taffy עם Laff Bites, Now and Later Shell Shocked, Tootsie Roll Fruit Chews Mini Bites ו-Hi-Chew Bites מצטרפים לשוק ומוצאים הצלחה אצל צרכנים כפופים, אפשרויות ניתנות לשיתוף.

כשמדובר במבצעים, הזרקור מופנה לשותפויות ממוקדות במשפחה וקמפיינים ממוקדים במדיה חברתית.

לדוגמה, היי-צ'ו שיתפה פעולה עם קבוצות בייסבול מקצועיות שונות, כולל טמפה ביי רייס, סנט לואיס קרדינלס ודטרויט טייגרס, כדי לארח ולתת חסות להפעלה באצטדיונים.בנוסף, זה עבד עם Chuck E. Cheese ו-Six Flags."אנחנו רוצים שהממתק הפירותי והלעיס שלנו יהפוך לחלק מזיכרונות משפחתיים", מסביר קוואבה.

חברות מצאו הצלחה גם בהגעה לצרכנים על ידי התקשרות לסוגיות חברתיות רלוונטיות.לדוגמה, הפודקאסט "Embracing the Journey" בחסות Torie & Howard חופר בנושאים חברתיים כמו דיכאון והתאבדות - נושאים שקולעים מאוד בדור ה-X ובדמוגרפיה של המילניום.
וקמפיין המדיה החברתית של המותג "זהה את הלעיסה" של פרארה "עכשיו ומאוחר" חוגג את גורמי השינוי - מנהיגי נוער, חדשנים ויזמים.בשנת 2022, המותג נתן חסות למדיה הדיגיטלית של Black Enterprise, תוך הכרה במנהיגים אפרו-אמריקאים לאורך כל השנה.

"עבדנו עם מחוללי שינוי כיוצרי תוכן וממשיכים למנף את הפלטפורמה שלנו כדי לשתף סיפורים מעוררי השראה על האופן שבו הם משפיעים", אומר פולדס.

מקורות מדווחים שהם מצפים שהמסלול כלפי מעלה של לעיסות פירות ימשיך ככל שחידושי הטעם, המרקמים והפורמטים מתרבים, ומספקים את מה שהצרכנים הכי רוצים מחוויית הממתקים שלהם.

Kawabe של Morinaga אומר שמחקר החברה מראה ששלושת ההזדמנויות המובילות לצריכת ממתקים הן: כאשר הצרכנים רוצים משהו מתוק;כשהם רוצים להירגע בבית: וכשהם רוצים לאכול משהו לעיס.לעיסות פירות בודקות את כל הקופסאות, הוא אומר.

למרות זאת, ליונס וויאט מזהיר מפני שאננות.היא מספרת ל-Candy & Snack TODAY שמאז המגיפה, לעיסות הפירות גברה על המגזר שאינו שוקולד במכירות הכמותיות וזה עדיין המצב עד השנה."אם התעשייה תמשיך לקדם את המוצרים ברשתות החברתיות ועם תוכניות בחנויות שיעזרו להגדיל את החדירה, התדירות ו/או שיעורי הקנייה, הצמיחה הדו-ספרתית תימשך.אם לא, אולי נראה צמיחה חד ספרתית איטית יותר".