VALENTINA VITOLS BELLO è più di un'amante del cioccolato.È un'intenditrice, al punto che è diventata un'assaggiatrice di cioccolato certificata un paio di anni fa.

Da allora organizza degustazioni di cioccolato con gli amici.Si riuniscono, assaggiano il cioccolato e confrontano le note mentre lei racconta loro le origini e le caratteristiche di un dato cioccolato.

Per fare una degustazione ci vuole il cioccolato e ci vogliono gli amici interessati.Non è necessario che tu sia necessariamente nello stesso posto.

Ho accompagnato Valentina, che conosco da anni, e una manciata di altri in una recente degustazione in videoconferenza.

“Questa è una delle cose che mi piace di più: condividere il cioccolato con le persone”, ci ha detto Valentina.Non aveva intenzione di lasciare che il lockdown la fermasse.

Prima di ospitare l'evento, Valentina ha contattato Lauren Adler, proprietaria e "capo cioccofilo" di Chocolopolis, un negozio di cioccolato gourmet nella zona Interbay di Seattle.

Per questa degustazione, Adler ha messo insieme una selezione di bar dal Sud America.Originaria del Venezuela, Valentina ha una particolare passione per il cioccolato di quel continente, dove viene prodotto in piccole fattorie a conduzione familiare, ciascuna con il proprio terroir, clima e il conseguente sapore unico.

"So da molti dei miei clienti abituali che organizzano degustazioni virtuali di cioccolato come happy hour e come modo per incontrarsi con gli amici", ha detto.

Quest'anno ha anche spostato la sua sfida annuale del girone "Chocolate Sweet Sixteen" - le persone provano quattro barrette a settimana e le due migliori passano al girone successivo finché non viene incoronato un campione - in un formato online.

Un vantaggio della degustazione virtuale di Valentina: potrebbe includere amici a San Diego e Atlanta che normalmente non avrebbero potuto unirsi a lei per un evento di persona.Tutto quello che doveva fare era chiedere ad Adler di inviare loro dei cioccolatini in anticipo.

Adler ha anche inviato una ruota con codice colore che descrive i sapori che una persona potrebbe incontrare nel cioccolato, nonché una scheda con note di degustazione che abbiamo compilato mentre sgranocchiavamo le barrette della notte.

Avevamo chiacchierato all'inizio della conversazione - la maggior parte di noi non ci conoscevamo prima - ma una volta che abbiamo iniziato a degustare, l'attenzione si è concentrata direttamente sul cioccolato.

Per ogni tavoletta abbiamo annotato l'origine (molti cioccolatini artigianali sono monorigine, cioè tutto il cioccolato proviene dallo stesso posto), la confezione, il colore e la consistenza della tavoletta, il suo profumo e il suono che ha fatto quando l'abbiamo staccata. un pezzo.Questo è successo prima ancora che prendessimo un boccone.

Il cioccolato non è l'unica prelibatezza divertente da gustare con gli amici.Adler ha collaborato con Alison Leber, alias Roving Cheese Monger (alisonleber.com), per offrire degustazioni di cioccolato e formaggio.Le regioni vinicole di Washington hanno organizzato eventi virtuali.Alcuni di loro richiedono che tu trovi il tuo vino.Altri hanno eventi in programma.Altri ti invieranno una selezione di vini per posta e fisseranno una degustazione privata (per informazioni controlla i siti web delle singole aziende vinicole).

Per Valentina, le degustazioni raggiungono due obiettivi contemporaneamente: condividere le sue passioni e entrare in contatto con le persone a cui tiene.