GOMA (Reuters) – Aisha Kalinda scioglie i pezzi di cacao in una padella e versa la massa marrone in uno stampo che diventerà l'ultima barretta prodotta nella fabbrica di cioccolato Lowa, il primo produttore locale nella Repubblica Democratica del Congo.

Per decenni, le ricchezze sotterranee del Congo orientale, come l’oro e il coltan, hanno sostenuto cicli di violenza mortale nella zona.

Ma prima che il paese crollasse negli anni ’90, la provincia del Nord Kivu esportava anche le ricchezze della superficie, come caffè e cacao.

"Le persone hanno quell'ignoranza di considerare il cioccolato come se fosse qualcosa che viene dall'estero, che non può essere prodotto in Africa", ha detto Kalinda, mescolando la pentola."Abbiamo deciso di infrangere questa regola."

Spinti dal crescente interesse dei consumatori per la provenienza degli ingredienti, il cacao e il caffè stanno vivendo una rinascita in Congo, ha affermato Kevin Wilkins, uno specialista del cacao di ELAN DRC, un programma di sviluppo del settore privato finanziato dagli aiuti del Regno Unito.

Prosperando nei ricchi terreni vulcanici, i fagioli hanno attirato l'interesse di marchi come la catena di caffè Starbucks e il cioccolatiere specializzato Theo Chocolate.

Ma mentre i grandi marchi forniscono posti di lavoro e preziosi proventi dalle esportazioni per il paese, gli amanti del cioccolato congolesi sono stati privati ​​per molti anni del piacere di rimpinzarsi della propria offerta.

Nel 2014 il nonno di Kalinda, Kalinda Salumu, sognava di trasformare le piantagioni abbandonate dopo l'indipendenza del Congo in cooperative produttive che potessero esportare fagioli all'estero.

Nel 2018 il suo primo raccolto di 200 kg (441 lb) non è stato sufficiente per raggiungere il minimo legale per l'esportazione, quindi ha mandato suo figlio a Kampala, la capitale dell'Uganda, per formarsi come cioccolatiere.

L'anno scorso la famiglia ha fondato la fabbrica Lowa, che prende il nome dal fiume vicino a dove vengono coltivati ​​i fagioli, 150 km (93 miglia) a ovest della capitale provinciale Goma.

In mancanza di attrezzature moderne e sofisticate, la loro produzione è scarsa, solo 2 kg (4,40 libbre) al giorno, ma i bar hanno trovato un seguito devoto a Goma.

In un supermercato locale Baritegera Nikuse Gloria ha preso una barretta da $ 5.Le piace perché è locale e biologico.

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