Saat ini sedang musim kakao di separuh bagian selatan Pantai Gading.Polongnya sudah matang untuk dipetik, sebagian berubah warna dari hijau menjadi kuning, seperti pisang.
Hanya saja pohon-pohon ini tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya;sebuah kekhasan evolusi, mereka akan terlihat betah di Narnia karya CS Lewis atau Middle-earth karya Tolkien: muatan berharga mereka tidak tumbuh dari dahan, melainkan langsung dari batang pohon.
Saat ini bulan Oktober, saat yang kritis bagi masyarakat pedesaan termiskin yang menjual biji kakao – dan juga bagi pecinta coklat, karena negara kecil di khatulistiwa di Afrika Barat ini menghasilkan lebih dari sepertiga kakao dunia.
Di Pantai Gading, kakao ditanam di perkebunan keluarga, yang masing-masing perkebunan biasanya hanya berukuran beberapa hektar.Sebidang kecil tanah diwariskan dari generasi ke generasi, setiap anak berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup, sama seperti ayahnya sebelumnya.
Jean mewarisi tanah seluas dua hektar saat ayahnya meninggal tujuh tahun lalu.Dia baru berusia 11 tahun saat itu.Masih berusia 18 tahun, dia telah memperoleh penampilan seperti seorang pria yang pasrah pada kehidupan yang sulit, terlihat seperti dia hampir tidak punya dua kacang untuk digosok.
Tapi kacang-kacangan adalah satu-satunya barang yang dia miliki – sekarung berisi kacang-kacangan, diikatkan di bagian belakang sepedanya yang berkarat.
Dengan permintaan kakao global yang melampaui pasokannya, biji Jean's semakin berharga bagi perusahaan-perusahaan coklat ternama, namun dengan mempertimbangkan inflasi, nilai moneternya telah menurun dalam beberapa dekade terakhir.
“Itu sulit,” Jean memberitahu kami.“Saya berani, tapi saya juga butuh bantuan,” katanya, sambil mengakui bahwa ia kesulitan memenuhi kebutuhan hidup.
Jean berada di posisi paling bawah dalam rantai pasok global yang berlapis-lapis, dimana kakao bertransformasi dari biji menjadi batangan, dan oleh karena itu, ekonomi kakao yang mendasar sangat menentangnya.
Pedagang, pengolah, eksportir, dan produsen semuanya menuntut margin mereka, dan agar setiap orang mendapat keuntungan, sistem tersebut mengharuskan Jean – yang memiliki sedikit atau tidak punya daya tawar – menerima jumlah minimum untuk sekantong biji kopinya.
Di negara dimana kakao menghidupi 3,5 juta penduduknya, PDB per kapita tahunannya tidak jauh di atas $1.000.
Buah kakao dibuka dengan menggunakan parang – alat dasar semak belukar.Ini berteknologi rendah, berbahaya dan padat karya.Dan sialnya, di belahan dunia ini, banyak tangan-tangan kecil yang melakukan pekerjaan yang tidak ringan.
Masalah pekerja anak telah merusak industri coklat selama beberapa dekade;dan meskipun telah menjadi perhatian global selama 10 tahun terakhir, masalah ini masih tetap ada.Sistemik dan tertanam dalam budaya, akarnya ditemukan pada kemiskinan parah yang menimpa masyarakat pedesaan: petani yang tidak mampu membayar pekerja dewasa malah menggunakan anak-anak.
Menghentikan pekerja anak dan meningkatkan akses terhadap pendidikan dipandang sebagai pendekatan jangka panjang terbaik untuk membawa kesejahteraan bagi desa-desa tersebut.
Kritikus terhadap industri kakao telah lama berpendapat bahwa perusahaan seperti Nestlé telah gagal dalam tanggung jawab mereka untuk meningkatkan taraf hidup para petani yang menanam kakao.
“Ketika Anda mendengar sebuah perusahaan berbicara tentang keberlanjutan, yang sebenarnya mereka bicarakan adalah keberlanjutan dari kemampuan mereka untuk terus membeli kakao di masa depan,” katanya.
Namun dia mengakui ada beberapa kemajuan yang telah dicapai.“Kesan yang saya dapatkan adalah bahwa langkah-langkah yang diambil saat ini sebenarnya lebih signifikan dibandingkan apa yang kita lihat di masa lalu”.
François Ekra memiliki perkebunan seluas tujuh hektar di kota Gagnoa.Ia juga menjabat sebagai presiden koperasi pertanian setempat, yang memproduksi sekitar 1.200 ton biji kakao per tahun.
François memberikan gambaran yang mengkhawatirkan mengenai masa depan industri coklat: Harga kakao yang ditetapkan oleh pemerintah terlalu rendah;pohon-pohonnya sudah tua dan sakit;koperasi seperti miliknya tidak bisa mendapatkan dana untuk diinvestasikan di masa depan.
Jadi sedikit demi sedikit, jika karet mendapat upah yang lebih baik, kami akan menghentikan produksi kakao karena [kami] para petani kakao tidak bekerja.”
Ia mengenal para petani yang sama sekali tidak lagi mengonsumsi kakao: Di tempat dulunya terdapat pohon kakao, kini bermunculan perkebunan karet – yang lebih menguntungkan dan produktif sepanjang tahun.
Dan seperti di banyak negara Afrika, masyarakat pedesaan mulai meninggalkan akar mereka dan mencari kehidupan yang lebih baik dengan bergabung dengan gelombang pengungsi yang datang ke ibu kota Abidjan.
Pada akhirnya biji kopi milik petani dibeli oleh pedagang atau perantara yang bekerja

tahu lebih banyak mesin coklat silahkan hubungi suzy@lstchocolatemachine atau whatsapp:+8615528001618(suzy)