Landbase telah memantapkan dirinya di pasar coklat Tiongkok dengan menjual makanan rendah gula, tanpa gula, rendah gula, dan bebas gula yang dimaniskan dengan inulin.
Tiongkok berharap dapat memperluas bisnisnya di Tiongkok pada tahun 2021 karena negara tersebut berharap peluncuran program vaksinasi Covid-19 dapat mengatasi virus tersebut.
Landbase, didirikan pada tahun 2018, menjual produk dengan merek Chocday.Lini produk Dark Milk dan Dark Premium dibuat di Tiongkok, namun dibuat di Swiss untuk pasar Tiongkok, yang merupakan pertama kalinya dilakukan di Tiongkok.
Salah satu pendiri dan CEO Landbase Ethan Zhou berkata: “Kami telah melihat tren terkini konsumen Tiongkok yang menerapkan pola makan lebih sehat dan rendah gula, jadi kami memutuskan untuk menciptakan produk untuk memenuhi permintaan tersebut.”
Landbase meluncurkan seri dark chocolate Dark Premium pada Juli 2019, diikuti oleh Dark Milk yang lebih manis pada Agustus 2020.
Zhou You memiliki pengalaman menjual merek manisan Eropa dan Jepang yang mahal dan kurang dikenal di Tiongkok.Salah satu contohnya adalah Monty Bojangles di Inggris.
Produk pertama Landbase, Dark Premium, merupakan rangkaian coklat untuk konsumen yang telah mengembangkan rasa coklat hitam dan ingin lebih mengurangi asupan gula.
Namun, Zhou mengatakan para penelitinya telah menemukan bahwa penderitaan yang dialami konsumen coklat di Tiongkok terbatas.Dia menjelaskan: “Cokelat hitam bebas manis berarti 100% coklat hitam, yang mungkin terlalu berlebihan bahkan bagi konsumen yang menyukai sedikit rasa pahit.”Ia mencontohkan, saat ini sebagian besar konsumen Tiongkok lebih memilih 40%.Kepahitan kakao sekitar %, yang merupakan salah satu alasan diperkenalkannya “susu hitam”.
Sebaliknya, kadar kakao gelap bermutu tinggi adalah 98%.Mereka mengandung lima rasa: rasa asli gelap bebas gula (rasa asli);badam;biji gandum;pilihan garam laut karamel dengan 7% gula (7% bahan produk);dan nasi dengan gula 0,5%.
Namun karena beberapa konsumen sama sekali tidak menyukai coklat hitam, Landbase merespon dengan cepat untuk memperluas portofolio produknya.
Zhou mengatakan bahwa konsumen Tiongkok “biasanya memandang coklat hitam sebagai pilihan makanan sehat”.“Namun, kami menemukan banyak konsumen yang takut dengan pahitnya coklat hitam.Penemuan ini menginspirasi kami.”
Hasilnya adalah lahirnya susu hitam.Tersedia dalam empat rasa-rasa asli;garam laut dan kastanye;biji gandum;dan batangan Dark Milk blueberry-Landbase tidak mengandung gula.Kandungan kakao dalam batangan melebihi 48% volume bahan.Zhou menjelaskan mengapa Landbase menggunakan inulin dan bukan pemanis lainnya.
Dia berkata: “Manisnya inulin tidak sebaik ace-K (acesulfame potassium) dan xylitol.”Zhou berkata: “Rasanya lebih lembut daripada gula, tanpa rasa manis gula yang tersisa.Bagi kami, ini Sempurna, karena dapat menetralisir kepahitan untuk memenuhi pasar massal, namun tidak akan menyinggung pelanggan yang memiliki kepahitan dan rasa manis yang masih ada.”.Ia juga menambahkan inulin, yaitu polisakarida yang diekstraksi dari buah-buahan dan sayuran.Ini berasal dari alam dan bukan disintesis secara artifisial, sehingga sejalan dengan citra merek Landbase yang sehat.
Meskipun Covid-19 telah menghambat perekonomian Tiongkok, penjualan “susu hitam” yang diharapkan Landbase untuk digunakan sebagai produk pasar massal masih terus meningkat, dengan 6 juta (30g/bar) terjual pada pertengahan Desember.
Konsumen bisa mendapatkan “susu hitam” melalui toko online Chocday, pusat perbelanjaan di Tmall, dan juga dapat membelinya di toko serba ada di kota-kota besar, layanan pengiriman bahan makanan umum seperti Dingdong, dan bahkan gimnasium.
“Kunjungan harian adalah prioritas utama dalam pengambilan keputusan toko ritel.Kami sangat ingin memastikan bahwa coklat kami dapat menjadi camilan sehari-hari dalam kehidupan masyarakat sehari-hari.Ini juga mencerminkan definisi merek,” kata Zhou.
Cokelat Landbase telah dijual di 80.000 toko ritel di Tiongkok, namun sebagian besar dijual di toko serba ada (seperti jaringan toko FamilyMart) dan kota-kota besar.Karena mereka berharap Tiongkok dapat mengendalikan Covid-19 dengan meluncurkan vaksin, Landbase bertujuan untuk mempercepat ekspansinya dan menjualnya di lebih dari 300.000 toko di seluruh negeri pada akhir tahun ini.Zhou mengatakan kota-kota kecil akan menjadi fokus penjualan baru ini, sementara perusahaan akan fokus pada pengecer lokal independen yang lebih kecil.
“Data penjualan online kami menunjukkan bahwa tidak ada perbedaan yang signifikan antara konsumen di kota besar dan kota kecil,” kata Zhou dalam wawancara dengan Food, yang mencerminkan permintaan akan coklat bebas gula.“Strategi merek dan merek kami ditujukan untuk generasi muda di seluruh negeri, bukan generasi muda di kota-kota tertentu.
Pada tahun 2020, sebagian besar kategori akan terkena dampak Covid-19, tidak terkecuali coklat.Zhou mengungkapkan, sebelum awal Mei pandemi, penjualan Landbase sempat tertekan akibat larangan aktivitas di dalam ruangan selama libur penjualan coklat Hari Valentine.Ia mengatakan, perusahaan berusaha beradaptasi dengan situasi ini dengan menggalakkan penjualan online.Misalnya, mereka berhasil mempromosikan coklatnya ke program belanja real-time yang dipimpin oleh blogger terkenal Luo Yonghao, CEO perusahaan ponsel pintar Smartisan.
Landbase juga telah membeli ruang iklan di acara TV hiburan nasional seperti “China Rap”.Ini juga mempekerjakan rapper wanita populer dan penari Liu yuxin sebagai duta merek (https://detail.tmall.com/item.htm?spm=A220O.1000855.1998025129.192e10d5nechnc&pvid=3FAF6080808.192E1 = 2 & ACM =03054.1003.1.2768562&id=627740618586&scm=1007.16862.95220.23864_0_0&utparam=%7B%22x_hestia_source%22:%2223864%22,%22x_object_type%22:%22item%_22, %22barang%_22,%22%_22x_hes %2223864%22,% 22x_pos%22:2,%22wh_pid%22:-1,%22x_pvid%22:%223faf608d-d45c-45bb-a0eb-d529d15a128a%22,%22scm%22:%221007.12144.95220.23864_0_0%22 ,%22 x_object_id%22: 627740618586%7D).Zhou mengatakan langkah-langkah ini membantu mengimbangi beberapa kerugian penjualan yang disebabkan oleh pandemi ini.
Sejak Agustus 2019, kemampuan perseroan memperoleh investasi tersebut berasal dari berbagai putaran investasi.Misalnya, pada bulan April tahun lalu, Landbase menerima investasi sebesar $4,5 juta dari beberapa investor.
Lebih banyak aliran modal masuk.Investasi putaran B selesai pada awal Desember.Zhou tidak akan mengungkapkan jumlah total pembiayaan ini, namun mengatakan bahwa investasi baru tersebut terutama akan digunakan untuk penelitian dan pengembangan, pembangunan merek, pembangunan tim, dan pengembangan bisnis, terutama pertumbuhan penjualan toko fisik.
Landbase adalah perusahaan coklat pertama di Tiongkok yang memproduksi produk di Swiss.Zhou mengatakan langkah ini berani dan penting bagi pertumbuhan perusahaan.
Dia menekankan bahwa ketika konsumen Tiongkok menghormati kualitas makanan tertentu (seperti coklat), mereka sering kali memiliki rasa asal-usul yang kuat, seperti halnya anggur mendapatkan rasa hormat dari asal-usulnya.“Orang-orang memikirkan Prancis ketika berbicara tentang wine, sedangkan coklat adalah Belgia atau Swiss.Ini masalah kepercayaan,” tegas Zhou.
CEO tersebut menolak untuk mengungkapkan nama produsen Basel yang memasok coklat, namun mengatakan dia tertarik dengan proses manufaktur yang sangat otomatis dan pengalaman luas dalam memasok produk coklat ke perusahaan besar lainnya.
“Otomasi berarti biaya tenaga kerja yang lebih rendah, produktivitas yang lebih tinggi, dan perubahan kapasitas yang mudah untuk memenuhi permintaan yang meningkat,” yakin Zhou.
Di pasar Barat, coklat rendah gula bebas gula tentu bukan ide baru, namun konsumen pasar massal masih kurang antusias terhadap produk tersebut.
Zhou berpendapat bahwa salah satu alasannya mungkin karena coklat adalah camilan ala Barat, dan sebagian besar konsumen Barat tumbuh dengan mengonsumsi coklat manis tradisional.Ia menegaskan, ”Hampir tidak ada ruang untuk perubahan dalam ikatan emosional.”“Tetapi di Asia, perusahaan mempunyai lebih banyak ruang untuk bereksperimen.”
Hal ini mungkin menarik para profesional ke ceruk pasar Tiongkok.Nestlé meluncurkan KitKat bebas gula pertama di Jepang pada November 2019. Produk tersebut diberi nama buah kakao dan mengandung sirup kakao putih bubuk kering yang dapat menggantikan gula.
Tidak jelas apakah Nestlé akan membawa produknya ke China, namun Zhou Enlai sepenuhnya siap menghadapi persaingan di masa depan—walaupun untuk saat ini, perusahaannya sangat menguntungkannya.
“Kita mungkin akan segera melihat beberapa pesaing, dan pasar hanya bisa menjadi lebih baik melalui persaingan.Kami yakin bahwa kami akan tetap kompetitif dengan keunggulan kami dalam sumber daya ritel dan kemampuan penelitian dan pengembangan.”