Pada tahun 2013, pengusaha serial Nate Saal sedang menghadiri acara pencicipan coklat di Palo Alto, California, dan dia sadar bahwa coklat – seperti kopi, “biji” favorit lainnya dari khatulistiwa – adalah sesuatu yang bisa dibuat sendiri oleh konsumen di rumah.Saat itu juga, ia menetaskan ide yang nantinya akan menjadi CocoTerra, sebuah peralatan meja yang sekarang sedang dalam tahap pengujian akhir yang mengubah biji kakao panggang menjadi coklat batangan yang dimurnikan dalam waktu yang kira-kira sama dengan waktu yang dibutuhkan untuk menonton “Charlie and the Chocolate Factory.”

Perjalanan dari momen AHA hingga produk jadi menunjukkan betapa banyak upaya, keringat, dan kehati-hatian dalam membangun aliansi untuk menghadirkan teknologi baru seperti ini ke pasar cokelat global senilai $103 miliar, terutama jika Anda adalah orang luar dalam industri ini.Saal tidak tahu apa-apa tentang coklat selain menikmati rasanya.

Dididik di Yale dalam bidang biofisika molekuler dan biokimia, ia membangun karirnya dalam mengembangkan dan melisensikan platform perangkat lunak di berbagai perusahaan rintisan di Silicon Valley.Namun bahkan setelah meluncurkan dan menjual produk yang sangat kompleks kepada perusahaan seperti Cisco Systems, membangun “robot” pembuat coklat memerlukan pembelajaran yang signifikan.

Ini dimulai dengan banyak video YouTube.“Saya menghabiskan satu tahun mendidik diri sendiri dan mengikuti kelas pembuatan coklat, kimia coklat, fisika peralatan pengolahan coklat dan juga belajar tentang menanam, memangkas, memanen dan memfermentasi kakao,” kata Saal.

Membuat coklat dari bijinya biasanya memakan waktu setidaknya 24 jam dan menggunakan mesin yang rumit dan mahal.Namun Saal — seorang penghobi DIY dan peternak lebah amatir serta pembuat anggur — percaya bahwa dia dapat mempercepat proses pembuatan coklat dengan menggiling, memurnikan, mengeringkan, melunakkan, dan mencetak dalam satu sistem terpadu.Dia berkata, “Teknologi dalam memproduksi coklat tidak berubah selama 150 tahun, dan saya berpikir, 'Mengapa tidak?'”

Pasar coklat premium di AS saja pada tahun 2018 mendekati $3,9 miliar, menurut Mordor Intelligence.Sering disebut sebagai coklat “kerajinan”, sebagian besar merek independen ini memproduksi dalam jumlah kecil dengan penekanan pada keberlanjutan dan kehati-hatian dalam mencari bahan-bahan yang lebih baik dengan lebih sedikit bahan tambahan dari biji kakao hingga batangan.Meskipun enam konglomerat global, termasuk Mars, Nestle, dan Ferrero Group, memproduksi sebagian besar coklat yang dikonsumsi sebagai permen, sektor pembuat kerajinan tangan yang lebih kecil ini tumbuh paling cepat di pasar yang lebih besar dan sudah berkembang pesat.

Menurut Zion Market Research, pendapatan coklat global diperkirakan akan mencapai sekitar $162 miliar pada tahun 2024, tumbuh pada tingkat pertumbuhan tahunan sekitar 7% antara tahun 2018 dan 2024.

Memanfaatkan aliran itu membutuhkan kesabaran dan keterampilan licik.Pada akhir tahun 2015, Saal merekrut Karen Alter, ahli strategi start-up yang sangat dihormati dan veteran Intel yang kini menjabat sebagai chief operating officer CocoTerra.Bersama-sama mereka mulai menawarkan angel investor pada acara-acara yang menghasilkan cek pertama.Kontak yang ditemui Saal di suatu pertemuan memperkenalkannya ke perusahaan desain terkenal Ammunition (terkenal dengan headphone Beats dan bar kopi robot Café-X).

Alter berkata, “Mereka sangat antusias dengan apa yang kami bangun, percaya pada produknya, dan ingin membantu menghadirkan pembuat coklat pertama ke pasar.Ini merupakan komitmen finansial besar pertama bagi kami sebagai sebuah perusahaan, namun merupakan keterlibatan awal yang penting.”Amunisi menjadi mitra desain CocoTerra pada awal tahun 2017. “Setelah banyak konsep, ide, dan uji coba,” kata Saal, “jawaban atas pertanyaan saya tentang kemungkinan membuat coklat di rumah adalah ya.”

Tanggapan awal dari perdagangan coklat tidak begitu positif.“Saya pikir mereka benar-benar gila ketika saya pertama kali berbicara dengan mereka melalui telepon,” kata John Scharffenberger, pembuat anggur dan coklat yang berbasis di San Francisco Bay Area di balik Scharffen Berger Chocolate, perusahaan yang berjasa memulai gerakan kerajinan coklat Amerika di tahun akhir tahun 1990an.Hershey mengakuisisi Scharffen Berger pada tahun 2005 dengan harga sekitar $10 juta.

Tim CocoTerra mendekati sosok yang seperti bapak baptis industri ini dengan sikap acuh tak acuh, dan risiko mereka membuahkan hasil.“Saya melihat mesinnya, bertemu dengan tim manajemen dan para insinyur, dan, yang paling penting, mencoba coklatnya, dan berkata, 'Ya ampun, Louise!Ini sungguh bagus,'” kata Scharffenberger, yang kini menjadi investor CocoTerra.

Selama demo pribadi bulan Juni lalu di sebuah sekolah memasak di Santa Monica, Saal mengubah beberapa sendok biji coklat menjadi coklat padat hanya dalam waktu kurang dari dua jam.Terobosan desain CocoTerra adalah mekanisme pemurnian yang menggunakan bantalan bola baja tahan karat untuk menggiling biji coklat menjadi blok penyusun kecil coklat.Sistem pendingin aktif mengontrol suhu selama proses tempering penting, yang mengubah coklat cair menjadi bentuk padat.Perangkat ini juga memiliki mesin pemisah yang berputar untuk mengeluarkan dan mencetak coklat menjadi bentuk cincin unik seberat kurang lebih 250 gram yang dapat dipecah atau dimakan utuh.

Aplikasi pendamping memandu pengguna langkah demi langkah dan menyertakan resep untuk membuat cokelat khusus hingga memilih asal bijinya (seperti kopi dan anggur, wilayah kakao yang berbeda menghasilkan rasa yang berbeda) dan persentase kakao (semakin rendah semakin manis).

Daripada memposisikan diri mereka sebagai David dalam industri coklat Goliath, CocoTerra memilih untuk mengambil hati dan bekerja dari dalam.Awalnya, Saal dan Alter bergabung dengan Asosiasi Industri Cokelat Murni untuk bertemu dan belajar dari berbagai pakar.Mereka meminta nasihat di kelas-kelas, dan menghadiri acara-acara penting cokelat seperti Festival Cokelat Northwest untuk menjalin hubungan dengan petani, pembuat cokelat, dan pemasok.

“Industri coklat, khususnya di tingkat kerajinan, sangat terbuka dan kolaboratif, begitu pula industri teknologi konsumen,” kata Alter.“Orang-orang sangat antusias dengan keahlian mereka dan dengan senang hati berbagi pembelajaran dengan pemain baru.Kami menghadiri konferensi coklat, pangan, dan teknologi pangan, membangun jaringan kami sendiri, memanfaatkan sebagian besar undangan yang kami terima.Satu hal mengarah ke hal lainnya.Anda hanya perlu bersedia untuk menempatkan diri Anda di luar sana dan menghormati pengetahuan dan waktu orang lain.”

Perusahaan juga memilih untuk tidak membatasi konsumen pada satu merek atau pemasok coklat tertentu seperti yang dilakukan Nespresso pada biji kopinya.“Tidak pernah terjadi, 'Hei, awas dunia coklat, kami mengejarmu,” kata Alter.“Sikap kami bermitra dengan kami adalah baik untuk semua orang.Kami meningkatkan kesadaran tentang proses pembuatan coklat yang tidak banyak diketahui oleh konsumen sehari-hari.”

“Sebagai sebuah industri, saya rasa kami selalu siap menerima ide-ide baru yang terbukti berhasil, namun cerita bagus tanpa bukti tidak akan berhasil,” kata Greg D'Alesandre, Sumber Kakao dari Dandelion Chocolate, salah satu penguji awal yang mengatasi skeptisisme dan sekarang menjadi kolaborator CocoTerra.“Hal yang paling membuat saya terkesan adalah betapa berpengetahuan dan bersemangatnya Nate dan timnya.Mereka memiliki konsep dasar yang menarik dengan visi untuk menindaklanjuti dan mengatasi tantangan apa pun yang muncul.”

CocoTerra belum memiliki tanggal rilis, meskipun sumber yang mengetahui perusahaan tersebut mengatakan unit pertama akan tersedia pada musim belanja liburan tahun depan.Rencananya adalah untuk menjual langsung ke konsumen pada awalnya dengan harapan dapat bermitra dengan pengecer seperti Williams-Sonoma seiring berjalannya waktu.Saal mengatakan perusahaannya telah mengumpulkan lebih dari $2 juta investasi dari “orang-orang yang tertarik dengan potensi pembuat coklat meja, baik karena mereka menyukai coklat, atau memiliki pengalaman yang relevan dalam industri terkait – makanan, anggur, kakao – atau memiliki bekerja sama dengan kami sebelumnya, atau percaya saja kami bisa mewujudkannya.”

Sekarang ujiannya adalah apakah konsumen rumahan siap untuk menambahkan alat lain yang bisa dibuat sendiri di rumah bersama dengan pembuat es krim dan roti mereka.Untuk sukses dalam skala besar, beberapa analis mengatakan CocoTerra perlu bermitra di luar pasar kerajinan coklat yang lebih kecil, dengan perusahaan dengan jangkauan global, seperti Nestle.

“Saya mengantisipasi adanya daya tarik khusus di kalangan penggemar coklat dan kakao pada awalnya, namun daya tarik pasar yang signifikan tidak mungkin terjadi kecuali enam pemain coklat teratas memperoleh atau melisensikan teknologi tersebut,” kata Oliver Nieburg, analis makanan dan minuman berkelanjutan di Lumina Intelligence, mengacu pada perusahaan penganan besar tersebut. konglomerat.“Meskipun demikian, pembuat coklat buatan sendiri mungkin menawarkan konsumen alternatif dari permen batangan konvensional yang mengandung gula.”

Bahkan setelah lima tahun melakukan penelitian dan pengembangan dan kegugupan yang muncul karena melakukan all-in-one pada satu produk, satu pemikiran sederhana membuat CocoTerra tetap bertahan: “Orang-orang menyukai coklat,” kata Saal.“Antusiasme terhadap hal ini sungguh luar biasa.Jika kita dapat menambah antusiasme tersebut dengan membuat konsumen lebih terlibat dalam gairah ini, maka kita tidak lagi berkecimpung dalam bisnis coklat.Kami berada dalam bisnis kebahagiaan.”

Data adalah snapshot real-time *Data tertunda setidaknya 15 menit.Berita Bisnis dan Keuangan Global, Harga Saham, serta Data dan Analisis Pasar.

https://www.youtube.com/watch?v=qzWNNIBWS2U

https://www.youtube.com/watch?v=G-mrYC_lxXg

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com

wechat/whatsapp:+86 15528001618(Suzy)