Godine 2013. serijski poduzetnik Nate Saal bio je na kušanju čokolade u Palo Altu, u Kaliforniji, kad mu je sinulo da je čokolada - kao i kava, drugo omiljeno "zrno" s ekvatora - nešto što potrošači mogu napraviti za sebe kod kuće.Na licu mjesta je iznjedrio ideju koja će postati CocoTerra, radni uređaj koji je sada u završnim fazama testiranja i pretvara pečene kakao komade u rafinirane čokoladne pločice otprilike u vremenu koje je potrebno za gledanje filma "Charlie i tvornica čokolade".

Put od aha trenutka do gotovog proizvoda pokazuje koliko je petljanja, znoja i pažljivog stvaranja saveza potrebno za dovođenje nove tehnologije kao što je ova na 103 milijarde dolara vrijedno globalno tržište čokolade, osobito kada ste autsajder u industriji.Saal nije znao gotovo ništa o čokoladi osim uživanja u okusu.

Obrazovan na Yaleu iz molekularne biofizike i biokemije, karijeru je započeo razvijajući i licencirajući softverske platforme u raznim novoosnovanim poduzećima iz Silicijske doline.Ali čak i nakon lansiranja i prodaje vrlo složenih proizvoda tvrtkama poput Cisco Systemsa, izgradnja "robota" za izradu čokolade zahtijevala bi značajnu krivulju učenja.

Počelo je s gomilom YouTube videa.“Proveo sam godinu dana educirajući se i pohađajući predavanja o izradi čokolade, kemiji čokolade, fizici opreme za preradu čokolade i također učeći o uzgoju, rezidbi, berbi i fermentaciji kakaovca,” kaže Saal.

Izrada čokolade od komadića obično traje najmanje 24 sata i čitav niz izbirljivih, skupih strojeva.Ali Saal — strastveni DIY hobist te amaterski pčelar i vinar — vjerovao je da može ubrzati proces proizvodnje čokolade mljevenjem, rafiniranjem, končiranjem, temperiranjem i oblikovanjem u jednom jedinstvenom sustavu.Kaže: "Tehnologija oko proizvodnje čokolade nije se promijenila 150 godina, pa sam pomislio, 'Pa, zašto ne?"

Američko tržište samo vrhunske čokolade u 2018. iznosilo je blizu 3,9 milijardi dolara, prema Mordor Intelligenceu.Često nazivane "craft" čokoladom, ove uglavnom neovisne robne marke proizvode u manjim serijama s naglaskom na održivost i savjesnost u pogledu nabave finijih sastojaka s manje aditiva od zrna kakaovca do pločice.Iako šest globalnih konglomerata, uključujući Mars, Nestle i Ferrero Group, proizvodi većinu čokolade koja se konzumira kao slatkiš, ovaj manji sektor obrtničkih proizvođača raste najbrže na većem tržištu koje već napreduje.

Prema Zion Market Researchu, očekuje se da će globalni prihodi od čokolade dosegnuti približno 162 milijarde dolara do 2024., rastući godišnjom stopom rasta od oko 7% između 2018. i 2024.

Iskorištavanje tog toka zahtijevalo je strpljenje i vještine šmooziranja.Krajem 2015. Saal je doveo Karen Alter, visoko cijenjenu start-up strateginju i Intelovu veteranku koja je sada glavna operativna direktorica CocoTerre.Zajedno su počeli predstavljati anđele ulagače na događajima koji su donijeli prve čekove.Kontaktna osoba koju je Saal upoznao na jednom okupljanju upoznala ga je s poznatom dizajnerskom tvrtkom Ammunition (poznatom po slušalicama Beats i robotskim kafićima Café-X).

Alter kaže: “Bili su jako uzbuđeni zbog onoga što smo gradili, vjerovali su u proizvod i željeli su pomoći u dovođenju prvog proizvođača čokolade na tržište.Bila je to prva velika financijska obveza za nas kao tvrtku, ali je to bio važan rani angažman.”Ammunition je postao dizajnerski partner CocoTerre početkom 2017. "Nakon puno koncepata, ideja i pokušaja", kaže Saal, "odgovor na moje pitanje o mogućnosti izrade čokolade kod kuće bio je da."

Početni odgovor trgovine čokoladom nije bio baš tako potvrdan."Mislio sam da su totalno ludi kad sam prvi put razgovarao s njima telefonom", kaže John Scharffenberger, vinogradar i proizvođač čokolade sa sjedištem u području zaljeva San Francisco iza Scharffen Berger Chocolate, tvrtke zaslužne za pokretanje američkog craft čokoladnog pokreta u kasnih 1990-ih.Hershey je kupio Scharffen Berger 2005. za oko 10 milijuna dolara.

CocoTerra tim pristupio je liku poput kuma u industriji u biti kao hladan poziv i njihov se rizik isplatio.“Vidio sam stroj, upoznao menadžerski tim i inženjere, i, što je najvažnije, probao sam čokoladu i rekao: 'Bože, Louise!Ovo je stvarno dobro', kaže Scharffenberger, koji je sada investitor CocoTerre.

Tijekom privatne demonstracije u lipnju prošle godine u školi kuhanja u Santa Monici, Saal je pretvorio nekoliko kuglica grickalica u snažnu čvrstu čokoladu u nešto manje od dva sata.Proboj u dizajnu tvrtke CocoTerra je mehanizam za rafiniranje koji koristi kuglične ležajeve od nehrđajućeg čelika za usitnjavanje vrhova u sitne građevne blokove čokolade.Aktivni sustav hlađenja kontrolira temperaturu tijekom osnovnog procesa temperiranja, koji pretvara tekuću čokoladu u čvrsti oblik.Uređaj također ima rotirajuću centrifugu za točenje i oblikovanje čokolade u jedinstveni prsten od približno 250 grama koji se može razlomiti ili pojesti cijeli.

Popratna aplikacija vodi korisnike korak po korak i uključuje recepte za izradu čokolade po mjeri sve do odabira podrijetla zrna (kao kod kave i vina, različite regije kakaovca daju različite okuse) i postotka kakaovca (niže je slađe).

Umjesto da se pozicioniraju kao David u industriji čokoladnih Golijata, CocoTerra je odlučila ugoditi sebi i raditi iznutra.Rano su se Saal i Alter pridružili Udruženju industrije fine čokolade kako bi upoznali razne stručnjake i učili od njih.Tražili su savjete na predavanjima i posjećivali važne događaje vezane uz čokoladu poput Northwest Chocolate Festivala kako bi uspostavili odnose s poljoprivrednicima, proizvođačima čokolade i dobavljačima.

"Industrija čokolade, posebno na razini obrta, vrlo je otvorena i suradnička, kao i industrija potrošačke tehnologije", kaže Alter.“Ljudi su uzbuđeni zbog svog zanata i rado dijele znanja s novim igračima.Išli smo na konferencije o čokoladi, hrani i prehrambenoj tehnologiji, radili na vlastitim mrežama, iskoristili većinu poziva koji su nam dolazili.Jedna stvar vodi drugoj.Samo trebate biti voljni izložiti se i poštovati znanje i vrijeme drugih.”

Tvrtka također odlučuje ne ograničavati potrošače na jednu specifičnu marku čokolade ili dobavljača kao što to, recimo, čini Nespresso sa svojim kapsulama kave."Nikad nije bilo, 'Hej, pazi svijete čokolade, idemo za tobom", kaže Alter.“Naš stav je bio da je partnerstvo s nama dobro za sve.Podižemo svijest o procesu proizvodnje čokolade o kojem svakodnevni potrošači ne znaju puno.”

"Kao industrija, mislim da smo uvijek spremni za nove ideje za koje se pokaže da funkcioniraju, ali dobra priča bez dokaza ne stiže daleko", kaže Greg D'Alesandre, proizvođač kakaovca čokolade od maslačka, još jedan rani tester koji prevladao skepticizam i sada je suradnik CocoTerre.“Ono što me najviše impresionira je koliko su Nate i njegov tim obrazovani i motivirani.Imali su zanimljiv osnovni koncept s vizijom koju su slijedili i prevladali sve izazove koji se pojave.”

CocoTerra još nema datum izlaska, iako je izvor koji poznaje tvrtku rekao da bi prve jedinice trebale biti dostupne do sezone blagdanske kupnje sljedeće godine.Plan je isprva prodavati izravno potrošačima s nadom da će se s vremenom udružiti s trgovcima na malo kao što je Williams-Sonoma.Saal kaže da je tvrtka prikupila više od 2 milijuna dolara u ulaganjima od “ljudi koji su uzbuđeni potencijalom za proizvođača stolne čokolade, bilo zato što vole čokoladu, ili imaju relevantno iskustvo u srodnim industrijama – hrana, vino, kakao – ili imaju surađivali s nama prije, ili jednostavno vjerujemo da to možemo ostvariti."

Sada će se testirati jesu li kućni potrošači spremni dodati još jedan gizmo za izradu kod kuće uz svoje aparate za sladoled i kruh.Za uspjeh u velikim razmjerima, neki analitičari kažu da će CocoTerra morati sklopiti partnerstvo izvan manjeg tržišta zanatske čokolade, s tvrtkom s globalnim dosegom, kao što je Nestle.

"Predviđam da će se među entuzijastima za čokoladu i kakaovce u početku pojaviti značajna tržišna privlačnost, osim ako šest vodećih proizvođača čokolade ne nabavi ili licencira tehnologiju", kaže Oliver Nieburg, analitičar održive hrane i pića u Lumina Intelligenceu, govoreći o velikoj slastičarnici konglomerati."Unatoč tome, domaći proizvođač čokolade može potrošačima ponuditi alternativu konvencionalnim bombonima punim šećera."

Čak i nakon pet godina istraživanja i razvoja i nervoze koja dolazi s radom sve u jednom na jednom proizvodu, jedna jednostavna misao održava CocoTerru: "Ljudi vole čokoladu", kaže Saal.“Entuzijazam za to je izvan granica.Ako možemo dodati tom entuzijazmu tako što ćemo potrošače više uključiti u ovu strast, više nismo u poslu s čokoladom.Mi se bavimo poslom sreće.”

Podaci su snimka u stvarnom vremenu *Podaci kasne najmanje 15 minuta.Globalne poslovne i financijske vijesti, kotacije dionica te tržišni podaci i analize.

https://www.youtube.com/watch?v=qzWNNIBWS2U

https://www.youtube.com/watch?v=G-mrYC_lxXg

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com

wechat/whatsapp:+86 15528001618(Suzy)