वेलेंटीना विटोल्स बेल्लो एक चॉकलेट प्रेमी से कहीं अधिक हैं।वह एक पारखी है - इस हद तक कि, वह कुछ साल पहले एक प्रमाणित चॉकलेट चखने वाली बन गई थी।

तब से, वह दोस्तों के साथ चॉकलेट चखने की मेजबानी कर रही है।वे एक साथ मिलते हैं, चॉकलेट का स्वाद चखते हैं और नोट्स की तुलना करते हैं क्योंकि वह उन्हें किसी चॉकलेट की उत्पत्ति और विशेषताओं के बारे में बताती है।

चखने के लिए, आपको चॉकलेट की आवश्यकता होती है, और आपको रुचि रखने वाले मित्रों की आवश्यकता होती है।जरूरी नहीं कि आपको एक ही स्थान पर रहना पड़े।

मैं वेलेंटीना, जिसे मैं वर्षों से जानता हूं, और कुछ अन्य लोगों के साथ हाल ही में एक वीडियोकांफ्रेंस चखने में शामिल हुआ।

वेलेंटीना ने हमें बताया, "यह उन चीजों में से एक है जिसका मैं सबसे अधिक आनंद लेती हूं: लोगों के साथ चॉकलेट साझा करना।"वह लॉकडाउन को अपने ऊपर हावी नहीं होने देने वाली थी।

वेलेंटीना ने कार्यक्रम की मेजबानी करने से पहले, सिएटल के इंटरबे क्षेत्र में एक स्वादिष्ट चॉकलेट की दुकान, चॉकोलोपोलिस के मालिक और "मुख्य चॉकोफाइल" लॉरेन एडलर से संपर्क किया।

इस चखने के लिए, एडलर ने दक्षिण अमेरिका से कई बारों का चयन किया।वेनेजुएला की मूल निवासी, वेलेंटीना को उस महाद्वीप की चॉकलेट से विशेष लगाव है, जहां इसका उत्पादन छोटे, परिवार के स्वामित्व वाले खेतों में किया जाता है, प्रत्येक की अपनी मिट्टी, जलवायु और परिणामस्वरूप अद्वितीय स्वाद होता है।

उन्होंने कहा, "मैं अपने कई नियमित ग्राहकों से जानती हूं कि वे वर्चुअल चॉकलेट टेस्टिंग को खुशी के घंटों और दोस्तों के साथ इकट्ठा होने के तरीके के रूप में होस्ट कर रहे हैं।"

उन्होंने अपनी वार्षिक "चॉकलेट स्वीट सिक्सटीन" ब्रैकेट चुनौती को भी इस वर्ष एक ऑनलाइन प्रारूप में स्थानांतरित कर दिया - लोग सप्ताह में चार बार आज़माते हैं, और चैंपियन बनने तक सर्वश्रेष्ठ दो बार अगले ब्रैकेट में चले जाते हैं।

वेलेंटीना की आभासी चखने का एक फायदा: वह सैन डिएगो और अटलांटा में दोस्तों को शामिल कर सकती है जो आम तौर पर एक व्यक्तिगत कार्यक्रम में उसके साथ शामिल नहीं हो पाएंगे।उसे बस एडलर से उन्हें पहले से चॉकलेट भेजने के लिए कहना था।

एडलर ने एक रंग-कोडित पहिया भी भेजा जिसमें किसी व्यक्ति को चॉकलेट में मिलने वाले स्वादों का वर्णन किया गया था, साथ ही एक चखने वाला नोट कार्ड भी भेजा था जिसे हमने रात की बारों को खाते समय भर दिया था।

हमने बातचीत की शुरुआत में बातें कीं - हममें से अधिकांश एक-दूसरे को पहले से नहीं जानते थे - लेकिन एक बार जब हमने चखना शुरू किया, तो ध्यान पूरी तरह से चॉकलेट पर था।

प्रत्येक बार के लिए, हमने मूल पर ध्यान दिया (कई कारीगर चॉकलेट एकल-मूल हैं, जिसका अर्थ है कि सभी चॉकलेट एक ही स्थान से आती हैं), पैकेजिंग, बार का रंग और बनावट, इसकी खुशबू और जब हमने इसे तोड़ा तो इसकी ध्वनि एक टुकड़ा.इससे पहले कि हम कभी कुछ खाते।

चॉकलेट एकमात्र ऐसा व्यंजन नहीं है जिसे दोस्तों के साथ चखना मज़ेदार है।एडलर ने चॉकलेट और पनीर का स्वाद पेश करने के लिए एलिसन लेबर उर्फ ​​रोविंग चीज़ मोंगर (alisonleber.com) के साथ मिलकर काम किया है।वाशिंगटन के वाइन क्षेत्रों ने आभासी कार्यक्रम आयोजित किए हैं।उनमें से कुछ के लिए आपको अपनी स्वयं की वाइन ढूंढनी होगी।दूसरों के पास कार्यक्रम निर्धारित हैं।अन्य लोग आपको वाइन का चयन डाक से भेजेंगे और एक निजी चखने का समय निर्धारित करेंगे (जानकारी के लिए व्यक्तिगत वाइनरी वेबसाइट देखें)।

वेलेंटीना के लिए, चखना एक साथ दो लक्ष्यों को पूरा करता है: अपने जुनून को साझा करना, और उन लोगों के साथ जांच करना जिनकी वह परवाह करती है।