2013 में सीरियल उद्यमी नैट साल कैलिफोर्निया के पालो ऑल्टो में एक चॉकलेट चख रहे थे, जब उन्हें पता चला कि चॉकलेट - कॉफी की तरह, भूमध्य रेखा से दूसरी पसंदीदा "बीन" - एक ऐसी चीज़ है जिसे उपभोक्ता घर पर अपने लिए बना सकते हैं।मौके पर ही, उन्होंने यह विचार रखा कि कोकोटेरा बनेगा, एक काउंटरटॉप उपकरण जो अब अंतिम परीक्षण चरण में है, जो "चार्ली एंड द चॉकलेट फैक्ट्री" देखने में लगने वाले समय में भुने हुए कोको निब को परिष्कृत चॉकलेट बार में बदल देता है।

अहा क्षण से तैयार उत्पाद तक का रास्ता दिखाता है कि 103 अरब डॉलर के वैश्विक चॉकलेट बाजार में इस तरह की नई तकनीक लाने में कितना परिश्रम, पसीना और सावधानीपूर्वक गठबंधन-निर्माण होता है, खासकर जब आप उद्योग से बाहर के व्यक्ति हों।साले को चॉकलेट के स्वाद का आनंद लेने के अलावा उसके बारे में कुछ भी नहीं पता था।

येल में आणविक बायोफिज़िक्स और बायोकैमिस्ट्री में शिक्षा प्राप्त करने के बाद, उन्होंने विभिन्न सिलिकॉन वैली स्टार्ट-अप्स में अपने कैरियर के विकास और लाइसेंसिंग सॉफ़्टवेयर प्लेटफ़ॉर्म की स्थापना की।लेकिन सिस्को सिस्टम्स जैसी कंपनियों को अत्यधिक जटिल उत्पाद लॉन्च करने और बेचने के बाद भी, चॉकलेट बनाने वाले "रोबोट" के निर्माण के लिए महत्वपूर्ण सीखने की आवश्यकता होगी।

इसकी शुरुआत ढेर सारे YouTube वीडियो से हुई।साल कहते हैं, "मैंने खुद को शिक्षित करने और चॉकलेट बनाने, चॉकलेट रसायन विज्ञान, चॉकलेट-प्रसंस्करण उपकरणों की भौतिकी पर कक्षाएं लेने और कोको उगाने, छंटाई, कटाई और किण्वन के बारे में सीखने में एक साल बिताया।"

निब से चॉकलेट बनाने में आम तौर पर कम से कम 24 घंटे लगते हैं और इसमें महंगी मशीनें भी लगती हैं।लेकिन साल - एक शौकीन DIY शौकीन और शौकिया मधुमक्खी पालक और वाइनमेकर - का मानना ​​था कि वह एक एकीकृत प्रणाली में पीसने, परिष्कृत करने, शंख लगाने, तड़का लगाने और मोल्डिंग करके चॉकलेट बनाने की प्रक्रिया को तेज कर सकता है।वह कहते हैं, "चॉकलेट उत्पादन की तकनीक 150 वर्षों में नहीं बदली है, और मैंने सोचा, 'ठीक है, क्यों नहीं?'"

मोर्डोर इंटेलिजेंस के अनुसार, 2018 में अकेले प्रीमियम चॉकलेट का अमेरिकी बाजार 3.9 बिलियन डॉलर के करीब था।अक्सर "क्राफ्ट" चॉकलेट के रूप में जाना जाता है, ये ज्यादातर स्वतंत्र ब्रांड छोटे बैचों में उत्पादन करते हैं, जिसमें कोको बीन से लेकर बार तक कम एडिटिव्स के साथ बेहतर सामग्री की सोर्सिंग के बारे में स्थिरता और कर्तव्यनिष्ठा पर जोर दिया जाता है।हालांकि मार्स, नेस्ले और फेरेरो ग्रुप सहित छह वैश्विक समूह कैंडी के रूप में खपत होने वाली अधिकांश चॉकलेट का निर्माण करते हैं, शिल्प निर्माताओं का यह छोटा क्षेत्र पहले से ही फल-फूल रहे बड़े बाजार में सबसे तेजी से बढ़ रहा है।

सिय्योन मार्केट रिसर्च के अनुसार, वैश्विक चॉकलेट राजस्व 2024 तक लगभग 162 बिलियन डॉलर तक पहुंचने की उम्मीद है, जो 2018 और 2024 के बीच लगभग 7% की वार्षिक वृद्धि दर से बढ़ रहा है।

उस धारा का दोहन करने के लिए धैर्य और समझदारी कौशल की आवश्यकता होती है।2015 के अंत में, साल ने एक उच्च सम्मानित स्टार्ट-अप रणनीतिकार और इंटेल के अनुभवी कैरेन ऑल्टर को लाया, जो अब कोकोटेरा के मुख्य परिचालन अधिकारी हैं।साथ में उन्होंने पहली बार चेक लाने वाले आयोजनों में एंजल निवेशकों को आकर्षित करना शुरू किया।एक सभा में मिले संपर्क साल ने उन्हें प्रसिद्ध डिजाइन फर्म एम्युनिशन (बीट्स हेडफोन और कैफे-एक्स रोबोट कॉफी बार के लिए जाना जाता है) से परिचित कराया।

ऑल्टर कहते हैं, “हम जो बना रहे थे उससे वे वास्तव में उत्साहित थे, उत्पाद में विश्वास करते थे और पहली चॉकलेट निर्माता को बाज़ार में लाने में मदद करना चाहते थे।एक कंपनी के रूप में यह हमारी पहली बड़ी वित्तीय प्रतिबद्धता थी लेकिन यह एक महत्वपूर्ण प्रारंभिक प्रतिबद्धता थी।''एम्युनिशन 2017 की शुरुआत में कोकोटेरा का डिज़ाइन पार्टनर बन गया। "बहुत सारी अवधारणाओं, विचारों और परीक्षणों के बाद," साल कहते हैं, "घर पर चॉकलेट बनाने की संभावना के बारे में मेरे प्रश्न का उत्तर हाँ था।"

चॉकलेट व्यापार से शुरुआती प्रतिक्रिया उतनी सकारात्मक नहीं थी।"जब मैंने पहली बार उनसे फोन पर बात की तो मुझे लगा कि वे पूरी तरह से पागल हैं," सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र स्थित विंटनर और शार्फ़ेन बर्जर चॉकलेट के निर्माता जॉन शार्फ़ेनबर्गर कहते हैं, कंपनी को अमेरिकी शिल्प चॉकलेट आंदोलन शुरू करने का श्रेय दिया जाता है। 1990 के दशक के अंत में.हर्शे ने 2005 में लगभग 10 मिलियन डॉलर में शार्फेन बर्जर का अधिग्रहण किया।

कोकोटेरा टीम ने उद्योग के गॉडफादर जैसे व्यक्ति से संपर्क किया, जो अनिवार्य रूप से एक ठंडी कॉल थी, और उनके जोखिम का भुगतान हुआ।"मैंने मशीन देखी, प्रबंधन टीम और इंजीनियरों से मिला, और, सबसे महत्वपूर्ण बात, चॉकलेट चखी, और कहा, 'गीज़, लुईस!''यह वास्तव में अच्छा है,'' शार्फेनबर्गर कहते हैं, जो अब कोकोटेरा निवेशक हैं।

पिछले जून में सांता मोनिका के एक कुकिंग स्कूल में एक निजी डेमो के दौरान, साल ने केवल दो घंटे से भी कम समय में निब के कई स्कूप को तेज़ ठोस चॉकलेट में बदल दिया।कोकोटेर्रा की डिज़ाइन सफलता एक शोधन तंत्र है जो चॉकलेट के छोटे बिल्डिंग ब्लॉक्स में निब को पीसने के लिए स्टेनलेस स्टील बॉल बेयरिंग का उपयोग करती है।एक सक्रिय शीतलन प्रणाली आवश्यक तड़के की प्रक्रिया के दौरान तापमान को नियंत्रित करती है, जो तरल चॉकलेट को ठोस रूप में बदल देती है।डिवाइस में चॉकलेट को बांटने और लगभग 250 ग्राम की एक अनूठी अंगूठी के आकार में ढालने के लिए एक घूमने वाला सेंट्रीफ्यूज भी है, जिसे तोड़ा जा सकता है या पूरा खाया जा सकता है।

एक साथी ऐप उपयोगकर्ताओं को चरण-दर-चरण मार्गदर्शन करता है और इसमें बीन की उत्पत्ति (कॉफी और वाइन के साथ, विभिन्न कोको क्षेत्रों में अलग-अलग स्वाद पैदा होते हैं) और कोको प्रतिशत (कम मीठा होता है) चुनने के लिए चॉकलेट बनाने की विधियां शामिल हैं।

चॉकलेट गोलियथ्स के उद्योग में खुद को डेविड के रूप में स्थापित करने के बजाय, कोकोटेरा ने खुद को समर्पित करने और भीतर से काम करने का विकल्प चुना।शुरुआत में, साल और ऑल्टर विभिन्न विशेषज्ञों से मिलने और उनसे सीखने के लिए फाइन चॉकलेट इंडस्ट्री एसोसिएशन में शामिल हुए।उन्होंने कक्षाओं में सलाह मांगी और किसानों, चॉकलेट निर्माताओं और आपूर्तिकर्ताओं के साथ संबंध स्थापित करने के लिए नॉर्थवेस्ट चॉकलेट फेस्टिवल जैसे महत्वपूर्ण चॉकलेट कार्यक्रमों में भाग लिया।

ऑल्टर कहते हैं, "चॉकलेट उद्योग, विशेष रूप से शिल्प स्तर पर, बहुत खुला और सहयोगी है, जैसा कि उपभोक्ता तकनीकी उद्योग है।"“लोग अपनी कला को लेकर उत्साहित हैं और नए खिलाड़ियों के साथ सीख साझा करने में खुश हैं।हम चॉकलेट, भोजन और खाद्य तकनीकी सम्मेलनों में गए, अपने नेटवर्क पर काम किया, हमारे पास आए अधिकांश निमंत्रणों का लाभ उठाया।एक चीज दूसरे को लीड करती है।आपको बस खुद को आगे बढ़ाने के लिए तैयार रहना होगा और दूसरों के ज्ञान और समय का सम्मान करना होगा।"

कंपनी यह भी चुनती है कि उपभोक्ताओं को एक विशिष्ट चॉकलेट ब्रांड या आपूर्तिकर्ता तक सीमित न रखा जाए, जैसा कि नेस्प्रेस्सो अपने कॉफी पॉड्स के साथ करता है।ऑल्टर कहते हैं, "ऐसा कभी नहीं हुआ, 'अरे, चॉकलेट की दुनिया से बाहर देखो, हम तुम्हारे पीछे आ रहे हैं।"“हमारा रवैया यह था कि हमारे साथ साझेदारी करना सभी के लिए अच्छा है।हम चॉकलेट बनाने की एक ऐसी प्रक्रिया के बारे में जागरूकता बढ़ा रहे हैं जिसके बारे में रोजमर्रा के उपभोक्ता ज्यादा नहीं जानते हैं।''

"एक उद्योग के रूप में, मुझे लगता है कि हम हमेशा नए विचारों के लिए तैयार रहते हैं जो काम करते हैं, लेकिन सबूत के बिना एक अच्छी कहानी बहुत दूर तक नहीं जाती है," डैंडेलियन चॉकलेट के काकाओ सोर्सरर ग्रेग डी'एलेसैंड्रे, एक अन्य प्रारंभिक परीक्षक कहते हैं जो संदेह पर काबू पाया और अब कोकोटेरा का सहयोगी है।“जो बात मुझे सबसे अधिक प्रभावित करती है वह यह है कि नैट और उनकी टीम कितनी जानकार और प्रेरित है।उनके पास एक दिलचस्प बुनियादी अवधारणा थी, जिसका पालन करने और जो भी चुनौतियाँ आईं, उन पर काबू पाने की दृष्टि थी।

CocoTerra की अभी तक कोई रिलीज डेट नहीं है, हालांकि कंपनी के जानकार एक सूत्र ने कहा कि पहली इकाइयां अगले साल की छुट्टियों की खरीदारी के मौसम तक उपलब्ध होनी चाहिए।योजना पहले उपभोक्ताओं को सीधे बेचने की है और समय के साथ विलियम्स-सोनोमा जैसे खुदरा विक्रेताओं के साथ साझेदारी करने की उम्मीद है।साल का कहना है कि कंपनी ने "उन लोगों से 2 मिलियन डॉलर से अधिक का निवेश जुटाया है जो टेबल चॉकलेट-निर्माता की संभावनाओं के बारे में उत्साहित हैं, या तो क्योंकि उन्हें चॉकलेट पसंद है, या उनके पास संबंधित उद्योगों - भोजन, वाइन, कोको - में प्रासंगिक अनुभव है।" पहले हमारे साथ काम किया है, या बस विश्वास करें कि हम इसे पूरा कर सकते हैं।

अब परीक्षण यह होगा कि क्या घरेलू उपभोक्ता अपने आइसक्रीम और ब्रेड निर्माताओं के साथ-साथ घर पर ही बनाने का एक और तरीका जोड़ने के लिए तैयार हैं।बड़े पैमाने पर सफलता के लिए, कुछ विश्लेषकों का कहना है कि कोकोटेरा को छोटे शिल्प चॉकलेट बाजार से परे नेस्ले जैसी वैश्विक पहुंच वाली कंपनी के साथ साझेदारी करने की आवश्यकता होगी।

लुमिना इंटेलिजेंस के टिकाऊ खाद्य और पेय विश्लेषक ओलिवर नीबर्ग, बड़े कन्फेक्शनरी का जिक्र करते हुए कहते हैं, "मुझे शुरुआत में चॉकलेट और कोको के शौकीनों के बीच कुछ खास अपील की उम्मीद है, लेकिन जब तक शीर्ष छह चॉकलेट खिलाड़ी प्रौद्योगिकी का अधिग्रहण या लाइसेंस नहीं लेते हैं, तब तक महत्वपूर्ण बाजार आकर्षण की संभावना नहीं है।" समूह"उसने कहा, एक घरेलू कारीगर चॉकलेट निर्माता उपभोक्ताओं को पारंपरिक चीनी से भरे कैंडी बार का विकल्प प्रदान कर सकता है।"

पांच साल के अनुसंधान एवं विकास और एक ही उत्पाद पर एक साथ काम करने से आने वाली घबराहट के बाद भी, एक साधारण विचार कोकोटेरा को चालू रखता है: "लोग चॉकलेट पसंद करते हैं," साल कहते हैं।“इसके प्रति उत्साह चरम पर है।यदि हम उपभोक्ताओं को इस जुनून में शामिल करके उस उत्साह को बढ़ा सकते हैं, तो हम अब चॉकलेट व्यवसाय में नहीं हैं।हम ख़ुशी के व्यवसाय में हैं।”

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