ચોકલેટિયર પીટ હોપ્ફનરનું ઉપનામ છે: "કેન્ડી મેન."કેટલાક હલવાઈને આ ઉપનામ ખુશામતભર્યું લાગશે.Hoepfner નથી.

પીટસ ટ્રીટ્સના માલિક તરીકે, ચોકલેટ ટ્રફલ્સ હોપફનરની વિશેષતા છે.ગોળાકાર ફૂગની જેમ કે જેના પરથી તેનું નામ રાખવામાં આવ્યું છે, ટ્રફલ્સને આકાર લેવા માટે આશ્ચર્યજનક રીતે લાંબો સમય લાગે છે.2,400 ટ્રફલ્સના બેચ પર કામ કરવા માટે હોપફનરને ચોકલેટ ટેમ્પરિંગ મશીન પર એક સમયે 30 કલાક ઊભા રહેવાની જરૂર પડે છે - બંને બોસ અને એક-મેન સ્વેટશોપના કર્મચારી.

ગ્રેડ સ્કૂલ દરમિયાન, હોપફનરને રેસ્ટોરાંમાં કામ મળ્યું.તેણે રસાયણશાસ્ત્રી તરીકે કામ કર્યું, બેલ લેબોરેટરીઝ માટે ઉંદરનું ઝેર વિકસાવ્યું, અને લોંગલાઈનર તરીકે, માછલી અને ઓક્ટોપસને બેરિંગ સમુદ્રમાંથી બહાર કાઢ્યા.રસોઈયાની મહેનત, વૈજ્ઞાનિકની ચોકસાઈ અને માછીમારની ધીરજ: આ ત્રણેય કાચી ચોકલેટ, ક્રીમ અને માખણને ટ્રફલ્સની ટ્રેમાં ફેરવવા માટે જરૂરી છે.

"વર્ષો સુધી લાંબા ગાળા પછી હું કંઈપણ સહન કરી શકું છું," હોપફનેરે કહ્યું.“માછીમાર હોવાને કારણે, તમારા સમયની ગણતરી નથી… હું જે પણ કરું છું, મારે કાં તો કોઈને માછલી આપવી પડશે અથવા મારે તેમને ટ્રફલ્સનું બોક્સ આપવું પડશે.મને ચૂકવણી કરવાનો આ એકમાત્ર રસ્તો છે: મારે શારીરિક રીતે કોઈકને કંઈક આપવું પડશે.

દરેક ટ્રફલ ગનાચેના ગોલ્ફ-બોલના કદના ગઠ્ઠા તરીકે શરૂ થાય છે, કાં તો સાદી ચોકલેટ અથવા ફુદીનો, જલાપેનો, કાહલુઆ, શેમ્પેઈન, કારામેલ અથવા બેરી કોન્સન્ટ્રેટ સાથે સ્વાદવાળી.અહીં, ફરીથી, હોપ્ફનર શક્ય તેટલી ઓછામાં ઓછી ઝડપી પદ્ધતિ પસંદ કરે છે, જંગલી બેરીને તેના સ્ટીમ જ્યુસરમાં ખવડાવવા માટે ચારો, અને સ્ટોરમાંથી ખરીદેલા અર્ક પર આધાર રાખવાને બદલે પોતાનું મિન્ટ બટર બનાવે છે.

જ્યારે મીઠું ચડાવેલું કારામેલ ફ્લેવર ડુ જોર બની ગયું, ત્યારે હોપ્ફનરે તેના ટ્રફલ્સને પહેલા સાદા દરિયાઈ મીઠાથી અને પછી એલ્ડર વુડ સ્મોક્ડ સોલ્ટથી મીઠું બનાવવાનું શરૂ કર્યું, જે સ્મોકહાઉસની અંદર હોય તેવા કોઈપણને પરિચિત ટેંગ પ્રદાન કરે છે.હોપફનેરે ટ્રફલ ફૂગના મીઠા સાથે પણ છબછબિયાં કરી છે, જોકે ટ્રફલ-સ્વાદવાળી ટ્રફલ્સ હજી મેનૂ પર દેખાઈ નથી.મીઠાના સ્ફટિકો મોટા અને સપાટ હોવા જોઈએ, હોપફનેરે કહ્યું - ફ્લેક્સ જે કોઈની જીભ પર લટકાવવાને બદલે તરત જ ઓગળી જાય છે.

હોપ્ફનર માટે કમનસીબે, તેની સંપૂર્ણતાવાદ તેની વ્યવસાયિક પદ્ધતિઓ સુધી વિસ્તરતો નથી.ડિસ્કાઉન્ટ આપવા માટે ઝડપી અને IOUs પ્રાપ્ત કરીને ખુશ, હોપ્ફનર તેના ગ્રાહકો પાસેથી નાણાં ખેંચવાના વિચારથી સ્પષ્ટપણે બેચેન છે.રેગ્યુલર સાઈઝના પીટસ ટ્રફલ્સ દરેક $3.54માં વેચાય છે.Hoepfner પોતાને "વિશ્વનો સૌથી ખરાબ બિઝનેસમેન" કહે છે, અડધા મજાકમાં.

"મારી કિંમતો બધી ખરાબ થઈ ગઈ છે," હોપફનેરે કહ્યું.“મારો મતલબ, તમે આ ડાંગ વસ્તુઓ માટે કેટલો ચાર્જ કરો છો?તે સમસ્યા છે.એવું નથી કે હું કોર્ડોવનમાંથી ઘણા પૈસા કમાવવા માંગું છું, પરંતુ પછી, જ્યારે તમે અન્ય કોઈ જગ્યાએ જાઓ છો, ત્યારે ચારનો બોક્સ $10 છે, જ્યારે હું $5 ચાર્જ કરું છું."

તેના તમામ મીઠાઈઓ માટેના વળગાડ માટે, હોપ્ફનર ઇલાન્કા કોમ્યુનિટી હેલ્થ સેન્ટરના રસોડામાં એક સરળ હાજરી છે.અન્ય ચોકલેટર્સ દ્વારા તેને ગંભીરતાથી ખંજવાળવા જેવી બાબતો જ છે તે છે ડોળ કે ભાવ વધારવો.એક ટ્રેન્ડી સિએટલ-આધારિત હલવાઈ ચોકલેટને અનિયમિત ટુકડાઓમાં વહેંચે છે: તેઓ તેને ગામઠી કહે છે, હોપફનર તેને આળસુ કહે છે.

"આ વ્યક્તિ ચોકલેટની બેગ, 2.5 ઔંસ $7માં વેચી રહ્યો છે," હોપફનરે કહ્યું."આ માણસ જે કરે છે તે ટેમ્પર્ડ ચોકલેટ લે છે, તેને રેડે છે અને તેમાં બદામ નાખે છે!"

ત્રણ કેનરી કામદારોની મદદથી, હોપફનર દર વર્ષે લગભગ 9,000 ટ્રફલ્સનું ઉત્પાદન કરે છે.હોપફનર તેના નફાના માર્જિનમાં વધારો કરવાની જરૂરિયાતને ઓળખે છે, અને કદાચ સ્ટોરફ્રન્ટ ખોલવાની પણ.પરંતુ તે આ નિર્ણયોને મુલતવી રાખવા માંગે છે, અને હસ્તકલાના આનંદમાં થોડો સમય ખોવાઈ જાય છે.

"અહીં સંભવિત છે," Hoepfner જણાવ્યું હતું.“અહીં ક્યાંક ધંધો છે!અને ઓછામાં ઓછું તે દરમિયાન તે મને મુશ્કેલીથી દૂર રાખે છે.”

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com