Chocolatier Pete Hoepfner hat in bynamme: "de snoepman."Guon banketbakkers soene dizze bynamme flaterend fine.Hoepfner net.

As eigner fan Pete's Treats binne sûkeladetruffels Hoepfner's spesjaliteit.Krekt as de rûne fungus wêrnei't se neamd binne, hawwe truffels in ferrassend lange tiid nedich om foarm te krijen.Wurkje oan in partij fan 2.400 truffels fereasket Hoepfner te stean foar 30 oeren op in tiid oer in sûkelade tempering masine - sawol baas en meiwurker fan in ienmans sweatshop.

Tidens de gradskoalle fûn Hoepfner wurk by restaurants.Hy gie fierder as skiekundige, ûntwikkele rottegif foar Bell Laboratories, en as longliner, dy't fisk en octopus út 'e Beringsee helle.De warberens fan 'e kok, de krektens fan 'e wittenskipper en it geduld fan 'e fisker: alle trije binne ferplichte om rauwe sûkelade, room en bûter yn in bakje truffels te meitsjen.

"Ik kin sawat alles ferneare nei jierrenlang linen," sei Hoepfner."Om in fisker te wêzen, telt dyn tiid net ... Alles wat ik doch, ik moat ien of oare in fisk oerjaan of ik moat him in doaze truffels jaan.Dat is de iennichste manier wêrop ik betelle wurde: ik moat fysyk wat oan immen oerjaan.”

Elke truffel begjint as in golfbal-grutte klomp fan ganache, of gewoane sûkelade of smaak mei mint, jalapeño, Kahlua, sjampanje, karamel of in bessenkonsintraat.Hjir kiest Hoepfner wer foar de minst fluch mooglike metoade, it sykjen nei wylde bessen om yn syn stoomsappers te fieden, en syn eigen mintbûter te meitsjen ynstee fan te fertrouwen op yn 'e winkel kochte ekstrakten dy't hy te kloerich fynt.

Doe't gezouten karamel de smaak fan 'e jour waard, begon Hoepfner syn truffels te sâltsjen, earst mei gewoan seesâlt, en dan mei elzenhout rooksâlt, wêrtroch't elkenien dy't yn in smokehouse west hat, in tange jaan dy't bekend wie.Hoepfner hat ek mei truffelskimmelsâlt dwaende, al steane der noch truffels mei truffels op it menu.Sâltkristallen moatte grut en flak wêze, sei Hoepfner - flakken dy't fuortdaliks smelte as om op 'e tonge te hingjen.

Spitigernôch foar Hoepfner giet syn perfeksjonisme net út nei syn saaklike praktiken.Snel om koartingen te jaan en bliid om IOU's te ûntfangen, Hoepfner is dúdlik ûnrêstich oer it idee om jild út syn klanten te drukken.Pete's Treats truffels fan gewoane grutte ferkeapje foar $ 3,54 it stik.Hoepfner neamt himsels "de minste sakeman fan 'e wrâld", heal yn 'e grap.

"Myn prizen binne allegear geschroefd," sei Hoepfner."Ik bedoel, hoefolle rekkenje jo foar dizze dong dingen?Dat is it probleem.It is net sa dat ik in boskje jild út Cordovans wol meitsje, mar dan, as jo nei in oar plak gean, is in doaze fan fjouwer $ 10, wylst ik $ 5 ophelje.

Hoepfner is, foar al syn obsessiviteit fan snoep, in maklike oanwêzigens yn 'e keuken fan Ilanka Community Health Center.De iennichste dingen dy't him serieus yrritearje, binne pretinsje of priisgouding troch oare chocolatiers.Ien trendy Seattle-basearre banketbakker jout sûkelade brutsen yn ûnregelmjittige brokken: se neame it rustyk, Hoepfner neamt it lui.

"De man ferkeapet sekken mei sûkelade, 2,5 ounces foar $ 7," sei Hoepfner."Alles wat dizze keardel docht is temperearre sûkelade te nimmen, it út te skinen en wat nuten deryn te smiten!"

Mei help fan trije blikfabrikanten produseart Hoepfner jierliks ​​sa'n 9.000 truffels.Hoepfner erkent de needsaak om syn winstmarges te fergrutsjen, en miskien sels in winkel te iepenjen.Mar hy soe dizze besluten graach útstelle wolle, en noch wat langer ferlern bliuwe yn wille fan it ambacht.

"D'r is hjir potensjeel," sei Hoepfner."Der is hjir earne in bedriuw!En it hâldt my yn elts gefal út de problemen.”

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com