ZURICH (Reuters) – Le chocolatier suisse Barry Callebaut a relevé jeudi ses prévisions de ventes pour les trois prochaines années, s'attendant à ce que la demande des grandes entreprises alimentaires se redresse rapidement, même si les restaurants et les boulangeries continuent de connaître des difficultés.

L'entreprise, qui fabrique du chocolat pour les géants alimentaires mondiaux tels que Nestlé et Unilever, a relevé ses prévisions de croissance annuelle du volume des ventes à une moyenne de 5 à 7 %, contre 4 à 6 % pour la période de trois ans commençant en septembre.

Il a déclaré qu'un nouveau contrat d'externalisation avec un client non identifié contribuerait à augmenter les volumes à partir de septembre et qu'il pourrait y avoir de nouvelles opportunités de partenariat alors que les entreprises revoient leurs modèles commerciaux à la suite de la pandémie de COVID-19.

"Dans les pays qui ont géré étroitement le COVID, on constate certainement une amélioration progressive", a déclaré le directeur général Antoine de Saint-Affrique aux journalistes, mentionnant la Suisse, l'Italie, la France, l'Espagne et les pays d'Asie.

Les analystes ont déclaré que ces prévisions plus élevées constituaient un signe fort de confiance, même si un rebond l'année prochaine avait déjà été largement pris en compte et que des acquisitions pourraient aider.

Les prévisions révisées reposaient sur l'hypothèse qu'il n'y aurait plus de confinement national et ne s'appliquaient pas à l'exercice en cours de l'entreprise qui se termine en août, a-t-il indiqué.

Les volumes de ventes ont chuté de 1,3% au cours des neuf mois clos fin mai, bien que les revenus mesurés en monnaies locales aient légèrement augmenté de 0,4% à 5,2 milliards de francs suisses (5,6 milliards de dollars).

Au troisième trimestre, lorsque les mesures de confinement liées au COVID-19 sont entrées en vigueur, les ventes ont chuté de 14,3 %, le volume de chocolat vendu aux clients gourmets ayant diminué de près de moitié et les ventes aux fabricants de produits alimentaires ont chuté de 9,7 %.

Saint-Affrique a déclaré que ses activités avec les fabricants de produits alimentaires se rétabliraient plus rapidement que sa division de chocolat gastronomique, qui a été durement touchée par la fermeture de restaurants et de boulangeries.

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