VALENTINA VITOLS BELLO est plus qu'un amateur de chocolat.C'est une connaisseuse – à tel point qu'elle est devenue dégustatrice de chocolat certifiée il y a quelques années.

Depuis, elle organise des dégustations de chocolat avec des amis.Ils se réunissent, dégustent du chocolat et comparent leurs notes tandis qu'elle leur raconte les origines et les caractéristiques d'un chocolat donné.

Pour faire une dégustation, il faut du chocolat, et il faut des amis intéressés.Vous n’êtes pas nécessairement obligé d’être au même endroit.

J'ai rejoint Valentina, que je connais depuis des années, et une poignée d'autres personnes lors d'une récente dégustation par vidéoconférence.

"C'est l'une des choses que j'apprécie le plus : partager du chocolat avec les gens", nous a dit Valentina.Elle n’allait pas se laisser arrêter par le confinement.

Avant que Valentina n'organise l'événement, elle a contacté Lauren Adler, propriétaire et « chocophile en chef » de Chocolopolis, une chocolaterie gastronomique située dans la région d'Interbay à Seattle.

Pour cette dégustation, Adler a concocté une sélection de bars d'Amérique du Sud.Originaire du Venezuela, Valentina a un penchant particulier pour le chocolat de ce continent, où il est produit dans de petites fermes familiales, chacune avec son propre terroir, son climat et sa saveur unique.

"Beaucoup de mes clients réguliers me disent qu'ils organisent des dégustations virtuelles de chocolat sous forme de happy hours et de moyens de se retrouver entre amis", a-t-elle déclaré.

Elle a également déplacé son défi annuel « Chocolate Sweet Sixteen » – les gens essaient quatre barres par semaine et les deux meilleurs passent à la tranche suivante jusqu'à ce qu'un champion soit couronné – vers un format en ligne cette année.

Un avantage de la dégustation virtuelle de Valentina : elle pourrait inclure des amis de San Diego et d'Atlanta qui ne pourraient normalement pas la rejoindre pour un événement en personne.Il lui suffisait de demander à Adler de leur envoyer des chocolats à l'avance.

Adler a également envoyé une roue à code couleur décrivant les saveurs qu'une personne pourrait rencontrer dans le chocolat, ainsi qu'une carte de notes de dégustation que nous avons remplie en grignotant les barres de la nuit.

Nous avions discuté au début de la conversation – la plupart d’entre nous ne nous connaissions pas auparavant – mais une fois que nous avons commencé à goûter, l’accent a été mis sur le chocolat.

Pour chaque tablette, nous avons noté l'origine (de nombreux chocolats artisanaux sont d'origine unique, c'est-à-dire que tout le chocolat vient du même endroit), l'emballage, la couleur et la texture de la tablette, son parfum et le son qu'elle faisait à la rupture. un morceau.C'était avant que nous prenions une bouchée.

Le chocolat n’est pas le seul délice qu’il est agréable de déguster entre amis.Adler s'est associé à Alison Leber, alias Roving Cheese Monger (alisonleber.com), pour proposer des dégustations de chocolat et de fromage.Les régions viticoles de Washington ont mis en place des événements virtuels.Certains d'entre eux vous demandent de trouver votre propre vin.D'autres ont programmé des événements.D'autres vous enverront par courrier une sélection de vins et planifieront une dégustation privée (consultez les sites Web de chaque établissement vinicole pour plus d'informations).

Pour Valentina, les dégustations atteignent deux objectifs à la fois : partager ses passions et rencontrer les personnes qui lui tiennent à cœur.