Washington — Autrefois considérés comme une niche, les bonbons à mâcher sont désormais un moteur important des ventes de bonbons non chocolatés.Le secteur des fruits à mâcher y contribue, avec des marques telles que Starburst, Now and Later, Hi-Chew et Laffy Taffy, pour n'en nommer que quelques-unes.

L’évolution suit les consommateurs de bonbons qui se tournent vers les produits aux textures plus douces et ceux qui allient fruit et croquant.Avec des formats allant des carrés, bouchées et rouleaux, aux gouttes et cordes, les produits sont proposés dans des saveurs allant des fruits traditionnels aux options exotiques et même des choix de saveurs combinées.

Le résultat de ces développements est un secteur évalué à 1,7 milliard de dollars pour les 52 semaines se terminant le 26 mars, ce qui représente une augmentation de 16 pour cent par rapport aux chiffres de l'année dernière, selon Circana.« Ces articles représentent 14 % du volume du marché non chocolaté, mais génèrent 30 % de sa croissance », déclare Sally Lyons Wyatt, vice-présidente exécutive et responsable de la pratique, connaissance des clients chez Circana.« De plus, ils attirent les ménages avec enfants, qui ont généralement des paniers plus grands. »

Les saveurs ajoutent de l'excitation

Alors que des saveurs telles que la pomme, la framboise bleue, la cerise, le raisin, la mangue, le punch aux fruits, la fraise, le tropical et la pastèque continuent de perdurer, les entreprises cherchent à intensifier leur jeu avec des options saisonnières telles que l'orange sanguine, des saveurs exotiques comme l'açaï, du fruit du dragon et du lilikoi (un fruit hawaïen), ainsi que des offres inspirées des boissons imitant les saveurs des sodas, des cocktails et des cafés de saison.

« En tant que consommateurs, nous avons été formés pour attendre avec impatience des produits saisonniers remplis de souvenirs », déclare Kristi Shafer, vice-présidente du marketing chez American Licorice Co., société mère de Torie & Howard.« Les saveurs saisonnières constituent l’une des tendances les plus notables en matière de bonbons et nous voulons absolument en faire partie. »

Jeff Grossman, vice-président des ventes et du développement de la marque chez Yummy Earth, Inc., convient que les assortiments saisonniers sont un moteur du secteur.

Une autre tendance à surveiller est celle des saveurs uniques toute l’année.« Notre équipe de recherche et développement expérimente constamment de nouveaux profils de saveurs », note Teruhiro (Terry) Kawabe, président et chef de la direction de Morinaga America, Inc. Un exemple : les produits à mâcher Ramun inspirés du soda clair, sucré et citronné que l'on trouve au Japon.

Les combinaisons de fruits offrent des options supplémentaires au consommateur en constante évolution, confirme Dave Foldes, directeur marketing des marques Now and Later et Laffy Taffy chez Ferrara Candy Co., Inc. La société propose des combinaisons comprenant cerise/mangue, citron vert/fraise, raisin. /pastèque, framboise bleue/citron, fraise/kiwi, fraise/orange, mangue/passion et baies sauvages/banane.

Le secteur continuera à voir apparaître de nouvelles marques ayant des textures et des saveurs différentes, souligne Grossman.«Nous avons récemment introduit des produits à mâcher citron-gingembre, qui ont également un positionnement sur la santé intestinale avec une bouchée de gingembre et une excellente saveur de citron», souligne-t-il.

En outre, la tendance aux saveurs aigres mérite d'être suivie dans le secteur, a déclaré un porte-parole de Tootsie Roll Industries, Inc. Il s'agit notamment de la cerise aigre, de l'orange, du citron, de la pastèque et de la framboise bleue.« La génération X et les consommateurs du millénaire, en particulier, apprécient ces nouvelles innovations », rapporte la source.

Se démarquer sur les étagères

Les stratégies d'emballage et de promotion jouent un rôle clé pour atteindre les consommateurs du secteur, indiquent des sources à Candy & Snack TODAY.« D'après nos recherches, ce qui compte le plus pour les consommateurs, ce sont la saveur et les ingrédients, et c'est ce qui doit attirer l'attention des acheteurs lorsqu'ils examinent les emballages dans les allées », explique Shafer.« Il est important de rationaliser la communication afin qu'il soit facile pour les consommateurs de comprendre l'offre.L’emballage doit attirer leur attention et communiquer du plaisir – après tout, nous vendons des bonbons ! »

Les formats de packs sont également importants."Cela permet d'offrir une grande variété d'options d'emballage, notamment des sacs à chevilles et des sachets stand-up", explique Kawabe.« Hi-Chew prévoit de développer davantage de sachets stand-up alors que les consommateurs recherchent de la valeur dans l'environnement inflationniste actuel.Quel que soit le format, l’emballage doit capturer l’essence lumineuse, amusante et colorée de la marque. »

Foldes est d’accord."Il est important de présenter les produits de diverses manières, notamment des barres assorties standard, des sacs à chevilles et même des pots, afin d'offrir aux fans davantage de façons de savourer les saveurs audacieuses des produits à mâcher difficiles à mous."

Bien que les bonbons aient toujours été emballés individuellement, une tendance récente est que les entreprises réduisent la taille des morceaux individuels et convertissent les produits en bouchées non emballées.Mars Wrigley a lancé le mouvement en 2017 avec Starburst Minis, mais des marques comme Laffy Taffy avec ses Laff Bites, Now and Later Shell Shocked, Tootsie Roll Fruit Chews Mini Bites et Hi-Chew Bites rejoignent le marché et rencontrent un succès auprès des consommateurs comme poppable, options partageables.

En matière de promotions, l'accent est mis sur les partenariats centrés sur la famille et les campagnes ciblées sur les réseaux sociaux.

Par exemple, Hi-Chew s'est associé à diverses équipes de baseball professionnelles, notamment les Rays de Tampa Bay, les Cardinals de St. Louis et les Tigers de Detroit, pour organiser et sponsoriser des activations dans les stades.De plus, il a travaillé avec Chuck E. Cheese et Six Flags.«Nous voulons que nos bonbons fruités et moelleux fassent partie des souvenirs de famille», explique Kawabe.

Les entreprises ont également réussi à atteindre les consommateurs en exploitant les enjeux sociaux pertinents.Par exemple, le podcast « Embracing the Journey », sponsorisé par Torie & Howard, aborde des problèmes sociaux tels que la dépression et le suicide – des sujets qui touchent une corde sensible chez la génération X et la génération Y.
Et la campagne sur les réseaux sociaux de la marque « Recognize the Chew » Now and Later de Ferrara célèbre les acteurs du changement – ​​les jeunes leaders, les innovateurs et les entrepreneurs.En 2022, la marque a sponsorisé les médias numériques Black Enterprise, reconnaissant les dirigeants afro-américains tout au long de l'année.

« Nous avons travaillé avec des acteurs du changement en tant que créateurs de contenu et continuons d'exploiter notre plateforme pour partager des histoires inspirantes sur la manière dont ils ont un impact », déclare Foldes.

Des sources rapportent qu'elles s'attendent à ce que la trajectoire ascendante des produits à mâcher aux fruits se poursuive à mesure que les innovations en matière de saveur, de texture et de format prolifèrent, offrant ainsi aux consommateurs ce qu'ils attendent le plus de leur expérience de bonbons.

Kawabe de Morinaga affirme que les recherches de l'entreprise montrent que les trois principales occasions de consommation de bonbons sont : lorsque les consommateurs veulent quelque chose de sucré ;quand ils veulent se détendre à la maison : et quand ils veulent manger quelque chose de moelleux.Les fruits à mâcher cochent toutes les cases, dit-il.

Malgré tout, Lyons Wyatt met en garde contre toute complaisance.Elle raconte à Candy & Snack TODAY que depuis la pandémie, les fruits à mâcher ont dépassé le secteur non chocolaté en termes de ventes en volume et c'est toujours le cas depuis le début de l'année.« Si l'industrie continue de promouvoir ses produits sur les réseaux sociaux et avec des programmes en magasin pour contribuer à accroître la pénétration, la fréquence et/ou les taux d'achat, la croissance à deux chiffres se poursuivra.Dans le cas contraire, nous pourrions assister à une croissance plus lente à un chiffre. »