Construire une chocolaterie fait partie du projet de Tim McCollum depuis qu'il a fondé Beyond Good, anciennement Madécasse, en 2008.
En soi, ce n'est pas une tâche facile, mais l'emplacement de la première installation de production ultramoderne de l'entreprise a ajouté un niveau de difficulté supplémentaire.Beyond Good s'est installé à Madagascar, où il s'approvisionne en cacao Criollo rare et merveilleusement fruité directement auprès des agriculteurs.
Bien que l'Afrique – l'Afrique de l'Ouest en particulier – fournisse 70 pour cent du cacao mondial, « l'équivalent statistique de 0 pour cent » du chocolat mondial y est produit, dit McCollum.Il y a plusieurs raisons à cela, allant du manque d’infrastructures à la nécessité d’expédier et d’installer des équipements de fabrication, à la formation des employés et, finalement, à la répartition des bénéfices.
« Tous ces éléments font que c'est une proposition très difficile », dit McCollum.« Mais créer sérieusement de la valeur nécessite de faire des choses qui n'ont jamais été faites auparavant.Nous n’avons aucun intérêt dans le statu quo.Sous zéro.
Rompre avec la norme, et notamment avec la chaîne d'approvisionnement traditionnelle en chocolat, est au cœur de la mission de Beyond Good.McCollum, qui a noué ses liens avec Madagascar au cours d'un séjour de deux ans en tant que volontaire du Peace Corps là-bas, a eu un regard extérieur sur l'industrie du chocolat et les domaines dans lesquels elle avait besoin d'aide.
Les problèmes les plus urgents auxquels la chaîne d'approvisionnement du cacao est confrontée – la pauvreté des agriculteurs, la transparence de l'approvisionnement et, par extension, le travail des enfants, la déforestation et le changement climatique – ne peuvent pas être résolus par une approche descendante, a réalisé McCollum.
« Dans la plupart des cas, les solutions qu'ils proposent ne fonctionnent pas pour les personnes situées au tout début ou en bas de la chaîne d'approvisionnement, à savoir les producteurs de cacao.Notre point de vue était complètement opposé », dit-il.
Bien que la pandémie mondiale de COVID-19 ait ralenti les progrès pour l'instant, Beyond Good, armé d'un nouveau nom qui reflète mieux son objectif, prévoit d'étendre son modèle de production à l'origine en dehors de Madagascar et en Afrique de l'Est continentale.
Au fil des années, Beyond Good s'est associé à des fabricants sous contrat à Madagascar et en Italie pour produire ses barres chocolatées, mais McCollum affirme que l'objectif ultime est de produire autant que possible à Madagascar, augmentant ainsi la valeur des exportations.
Non pas que le cacao ancestral de Madagascar ne soit pas déjà spécial.La nation insulaire est l'un des dix pays à exporter 100 % de cacao fin et aromatisé, selon l'Organisation internationale du cacao.Fruité et non amer, il présente des notes de fraise, de framboise et de canneberge.
Après sept ans, Beyond Good a atteint un plafond de production avec son cofabricant à Madagascar, ce qui a incité les travaux sur une nouvelle usine à Antananarivo, la capitale de Madagascar, à démarrer en 2016. La construction s'est achevée fin 2018 et début 2019.
L'année dernière, l'usine a produit la moitié de la production totale de Beyond Good – le co-fabricant italien a produit l'autre moitié – mais McCollum s'attend à ce que 75 pour cent de ses produits chocolatés soient fabriqués à Madagascar cette année.
L'usine emploie actuellement 42 personnes, dont beaucoup n'avaient jamais travaillé en intérieur ni goûté de chocolat auparavant.Cela a créé toute une courbe d'apprentissage, dit McCollum, mais la production de chocolat à Madagascar lie les agriculteurs et les employés à l'ensemble du processus.
Beyond Good amène régulièrement ses partenaires agricoles – deux coopératives, un agriculteur de taille moyenne et une grande exploitation agricole individuelle basée dans le nord-ouest de Madagascar – dans l’usine de fabrication pour goûter le chocolat et assister à la torréfaction, au broyage et à d’autres étapes de production.Cela illustre pourquoi leurs pratiques de culture, de séchage et de fermentation sont si essentielles à la fabrication d'un produit de qualité.
"Cela les engage infiniment plus dans le travail agricole, mais vous ne pouvez y parvenir que si vous fabriquez à l'origine", explique McCollum."Ils ont bouclé la boucle dans l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement dont ils ont été exclus pendant longtemps."
L'approvisionnement en cacao et la fabrication sous un même toit permettent aux agriculteurs de gagner plus – cinq à six fois plus, dit McCollum – puisqu'il n'y a pas d'autres intermédiaires cherchant à répartir les bénéfices tout au long de la chaîne d'approvisionnement.Ce modèle offre également une transparence totale, de la capsule à l'emballage, éliminant ainsi le besoin de programmes de lutte contre la pauvreté, le travail des enfants, la déforestation et d'autres problèmes.
"Si un agriculteur gagne un revenu décent et qu'il existe une relation commerciale directe entre l'agriculteur et la personne qui fabrique du chocolat, tous les autres problèmes de l'industrie disparaissent."dit McCollum.
Beyond Good prévoit de s'étendre au-delà de Madagascar, ce qui explique en partie pourquoi elle a changé son nom de marque Madécasse à la fin de l'année dernière.Madécasse n'était pas non plus le nom le plus facile à retenir ou à prononcer, ce que l'entreprise a appris très tôt dans son histoire.
«Cela nous retenait depuis longtemps», dit McCollum."Nous avons toujours su que nous voulions changer cela, mais il nous a fallu un certain temps pour arriver au point où nous étions à l'aise avec une décision aussi importante."
C'est le moment, puisque Beyond Good envisage d'implanter son modèle de production de chocolat à l'origine en Ouganda, pays d'Afrique de l'Est qui produit 30 000 tonnes de cacao chaque année.L'entreprise y a également accès à une chaîne d'approvisionnement exclusive grâce à sa relation avec son cofabricant.
McCollum s'attend à ce qu'il faudra deux ans pour rendre une usine opérationnelle, mais la pandémie de COVID-19 a suspendu les progrès.Entre-temps, Beyond Good a présenté trois nouvelles barres chocolatées à base de cacao ougandais et étudie de loin le domaine dans lequel il espère travailler.
McCollum affirme que la Tanzanie est également sur le radar de l'entreprise, car son cacao a un goût plus proche de celui de Madagascar.Mais quelle que soit la forme que cela prend ou où cela se produit, aller de l’avant est une nécessité, non seulement pour Beyond Good, mais pour l’industrie du chocolat dans son ensemble.
« Ce serait idiot si nous voulions simplement conserver cette petite entreprise à Madagascar », dit McCollum."Le véritable test du modèle est de savoir si nous pouvons le reproduire."
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