Šokolaadimeistril Pete Hoepfneril on hüüdnimi: "kommimees".Mõnele kondiitrile tundub see hüüdnimi meelitav.Hoepfner ei tee seda.

Pete's Treatsi omanikuna on šokolaaditrühvlid Hoepfneri eripära.Nagu ümmargune seen, mille järgi need on nime saanud, vajavad ka trühvlid kuju saamiseks üllatavalt kaua aega.2400 trühvlist koosneva partii kallal töötamine nõuab, et Hoepfner seisaks korraga 30 tundi šokolaadikarastusmasina kohal – nii ühe mehe higitsehhi ülemus kui ka töötaja.

Põhikooli ajal leidis Hoepfner tööd restoranides.Ta jätkas tööd keemikuna, arendades Bell Laboratories'i jaoks rotimürki, ja õngejadaga laevana, vedades Beringi merest välja kalu ja kaheksajalgu.Koka töökus, teadlase täpsus ja kalamehe kannatlikkus: kõigilt kolmelt nõutakse tooršokolaadi, koore ja või trühvlikandiku muutmist.

"Pärast aastaid õngejadaga püüdmist talun peaaegu kõike," ütles Hoepfner.“Kalur olles ei loe sinu aeg... Kõik, mida ma teen, pean kas ulatama kellelegi kala või ulatama kasti trühvleid.Ainult nii saan palka: ma pean füüsiliselt kellelegi midagi ulatama.

Iga trühvel algab golfipalli suuruse ganache tükina, mis on kas tavaline šokolaad või maitsestatud piparmündi, jalapeño, Kahlua, šampanja, karamelli või marjakontsentraadiga.Siin valib Hoepfner jällegi võimalikult vähe kiire meetodi, otsides metsamarju, et oma aurumahlapressi sööta, ja luues oma piparmündivõi, selle asemel, et toetuda poest ostetud ekstraktidele, mida ta peab liiga segavaks.

Kui soolakaramell sai maitseks du jour, hakkas Hoepfner oma trühvleid soolama esmalt tavalise meresoolaga ja seejärel lepapuu suitsusoolaga, andes kõigile suitsuhoones viibinutele tuttava maitse.Hoepfner on maitsnud ka trühvli seensoola, kuigi trühvlimaitselised trühvlid pole veel menüüsse ilmunud.Hoepfneri sõnul peaksid soolakristallid olema suured ja lamedad – helbed, mis sulavad kohe, mitte ei rippu keelel.

Hoepfneri kahjuks ei laiene tema perfektsionism tema äritavadele.Hoepfner, kes teeb kiiresti allahindlusi ja on õnnelik, et saab tellimusi, on selgelt rahutu idee pärast oma klientidelt raha välja pigistada.Tavalise suurusega Pete's Treatsi trühvlid müüakse hinnaga 3,54 dollarit tükk.Hoepfner nimetab end naljaga pooleks "maailma halvimaks ärimeheks".

"Minu hinnad on kõik segi," ütles Hoepfner."Ma mõtlen, kui palju te nende asjade eest tasu võtate?See ongi probleem.Ei ole nii, et tahaksin Cordovansist hunniku raha teenida, aga kui sa lähed kuhugi mujale, on neljane kast 10 dollarit, samal ajal kui ma võtan 5 dollarit.

Hoepfner on kogu oma kondiitrihullust hoolimata Ilanka kogukonna tervisekeskuse köögis lihtne kohalolek.Ainsad asjad, mis tunduvad teda tõsiselt ärritavat, on teiste šokolaaditootjate pretensioonid või hinnalangus.Üks trendikas Seattle'is asuv kondiiter jagab ebakorrapärasteks tükkideks purustatud šokolaadi: nemad nimetavad seda maalähedaseks, Hoepfner nimetab seda laisaks.

"Mees müüb 2,5 untsi šokolaadikotte 7 dollari eest," ütles Hoepfner."Kõik, mida see kutt teeb, võtab karastatud šokolaadi, valab selle välja ja viskab sinna pähklid!"

Kolme konservitehase töötaja abiga toodab Hoepfner igal aastal umbes 9000 trühvlit.Hoepfner tunnistab vajadust suurendada oma kasumimarginaale ja võib-olla isegi avada kauplus.Kuid ta tahaks neid otsuseid edasi lükata ja jääda veel veidi käsitööst rõõmu tundma.

"Siin on potentsiaali," ütles Hoepfner.„Kusagil on siin äri!Ja vähemalt hoiab see mind vahepeal probleemidest eemal.”

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com