Elevandiluuranniku lõunaosas on kakaohooaeg.Kaunad on korjamiseks küpsed, mõned muutuvad rohelisest kollaseks, nagu banaanid.
Välja arvatud see, et need puud ei sarnane millegiga, mida ma varem näinud olen;evolutsiooni veidrus, vaataksid nad kodus CS Lewise Narnias või Tolkieni Keskmaal: nende hinnaline last ei kasva mitte okstest, vaid otse puutüvest.
Käes on oktoober, kriitiline aeg aastas kõige vaesemate maakogukondade jaoks, kes müüvad kakaoube – ja ka šokolaadisõpradele, kuna see väike ekvatoriaalriik Lääne-Aafrikas toodab rohkem kui kolmandiku maailma kakaost.
Elevandiluurannikul kasvatatakse kakaod perekondlikel istandustel, millest igaüks on tavaliselt vaid mõnel hektaril.Väikesed maatükid antakse edasi põlvest põlve, iga poeg näeb vaeva, et ots otsaga kokku tulla, nagu tema isa enne teda.
Jean päris kaks hektarit maad, kui tema isa seitse aastat tagasi suri.Ta oli sel ajal kõigest 11-aastane.Endiselt vaid 18-aastaselt on ta omandanud raske eluga leppinud mehe välimuse, näib, nagu oleks tal vaevu kaks uba kokku hõõruda.
Kuid oad on see, mis tal on – neid täis kott, mis on tema roostes jalgratta tagaosa külge ebakindlalt seotud.
Kuna ülemaailmne nõudlus kakao järele ületab kergesti pakkumise, on Jeani oad suurte šokolaadifirmade jaoks üha väärtuslikumad, kuid inflatsiooni arvesse võttes on nende rahaline väärtus viimastel aastakümnetel langenud.
"See on raske," ütleb Jean meile."Olen julge, aga vajan ka abi," ütleb ta ja tunnistab, et tal on raske ots otsaga kokku tulla.
Jean on mitmekihilise globaalse tarneahela allosas, kus kakao muutub ubadest baariks, ja sellisena on põhilised kakao-noomikad kindlalt tema vastu.
Kauplejad, töötlejad, eksportijad ja tootjad nõuavad kõik oma marginaali ning et kõik saaksid kasumit, näeb süsteem ette, et Jean – kellel on vähe või üldse mitte läbirääkimisjõudu – saab oma ubade koti eest miinimumi.
Riigis, kus kakao toetab otseselt umbes 3,5 miljonit inimest, ei ületa aastane SKT elaniku kohta palju üle 1000 dollari.
Kakaokaunade avamiseks kasutatakse matšeete – põõsa põhitööriista.See on madal tehnoloogiline, ohtlik ja töömahukas.Ja kahjuks teevad selles maailma osas paljud väikesed käed tööd, mis pole kerged.
Lapstööjõu probleem on šokolaaditööstust kahjustanud aastakümneid;ja vaatamata sellele, et see on viimase 10 aasta jooksul ülemaailmse tähelepanu alla sattunud, on see probleem, mis ei kao kuhugi.Süsteemne ja sügavalt juurdunud kultuuri, selle juured peituvad maakogukondi vaevavas vaesuses: talupidajad, kes ei suuda maksta täiskasvanud töötajatele palka, kasutavad selle asemel lapsi.
Lapstööjõu peatamist ja haridusele juurdepääsu suurendamist peetakse parimaks pikaajaliseks lähenemisviisiks nendesse küladesse heaolu toomiseks.
Kakaotööstuse kriitikud on pikka aega väitnud, et sellised ettevõtted nagu Nestlé ei ole suutnud oma kohustust parandada kakaod kasvatavate põllumeeste elu.
"Kui kuulete, et ettevõte räägib jätkusuutlikkusest, siis tegelikult räägivad nad jätkusuutlikkusest, et nad saavad tulevikus kakaod osta," ütleb ta.
Kuid ta tunnistab, et teatud edusamme on tehtud."Mulle on jäänud mulje, et praegused sammud on tegelikult olulisemad kui see, mida oleme varem näinud."
François Ekrale kuulub seitsme hektari suurune istandus Gagnoa linnas.Ta on ka oma kohaliku põllumajandusühistu president, mis toodab aastas umbes 1200 tonni kakaoube.
François maalib šokolaaditööstuse tuleviku kohta murettekitava pildi: valitsuse fikseeritud kakao hind on liiga madal;puud on vanad ja haiged;temasugused ühistud ei saa raha tulevikku investeerimiseks.
Nii et vähehaaval, kui kummi on paremini tasustatud, jätame kakao maha, sest [me] kakaofarmerid töötame asjata.
Ta teab põllumehi, kes kakaole üldse selja pööravad: seal, kus kunagi kasvasid kakaopuud, kerkivad nüüd kummiistandused – need on aastaringselt tulusamad ja tootlikumad.
Ja nagu paljudes Aafrika riikides, eemalduvad maakogukonnad oma juurtest, otsides paremat elu, ühinedes massilise sissevooluga pealinna Abidjani.
Lõppkokkuvõttes ostavad peremehe ube kaupmehed või töötavad vahendajad

Tea rohkem šokolaadimasinaid, võtke ühendust suzy@lstchocolatemachine või whatsappiga: +8615528001618 (suzy)