Los estadounidenses aburridos en casa durante el confinamiento por el coronavirus están redescubriendo su amor por hornear y cocinar, revirtiendo una tendencia de décadas que ha remodelado la experiencia en las tiendas de comestibles.

Los datos de los consumidores muestran un aumento en las ventas en lo que la industria de comestibles llama su tienda central, los pasillos donde se encuentran cereales, productos para hornear y alimentos básicos para cocinar.Por otro lado, las ventas de delicatessen han bajado y productos como las comidas preparadas en tiendas han caído drásticamente.

Los analistas de la industria dijeron que eso revierte las tendencias que se han acelerado en los últimos 40 años aproximadamente.A medida que los estadounidenses se han vuelto más ocupados y han dedicado más tiempo al trabajo, han gastado menos dinero en los pasillos de las tiendas centrales y más en comidas preparadas previamente que les ahorran tiempo.

“Estamos haciendo galletas con chispas de chocolate.Hice galletas con chispas de chocolate.Por cierto, fueron excelentes”, dijo Neil Stern, socio principal de McMillanDoolittle que asesora a clientes de la industria de comestibles.“La combinación de ventas parece la misma que en 1980”, cuando más gente cocinaba en casa.

El mix de ventas también es mayor, según muestran los datos de la empresa de investigación IRi.Los estadounidenses hacen menos viajes al supermercado, pero compran más cuando se aventuran a salir.Más del 70 por ciento de los consumidores dijeron que tenían suficientes alimentos para cubrir las necesidades de su hogar durante dos semanas o más.

Los datos de Nielsen muestran que los estadounidenses están comprando menos productos que podrían usar cuando salen.Las ventas de cosméticos para labios han caído en un tercio, al igual que las plantillas y plantillas para zapatos.Las ventas de protectores solares han bajado un 31 por ciento durante la última semana.Las ventas de barritas energéticas se han desplomado.

Y tal vez porque menos gente se aventura a salir, se desperdicia menos comida.Más de un tercio de los compradores de comestibles dicen que ahora tienen más éxito en evitar el desperdicio de alimentos que antes de la pandemia, según datos recopilados por FMI, la asociación de la industria alimentaria en Washington.

Los alimentos congelados, especialmente la pizza y las papas fritas, están teniendo su momento.Las ventas de pizza congelada durante el último período de 11 semanas aumentaron a más de la mitad, según Nielsen, y las ventas de todos los alimentos congelados aumentaron un 40 por ciento.

Los estadounidenses están gastando seis veces más que el año pasado en desinfectantes para manos, un derroche comprensible en medio de una pandemia, y las ventas de limpiadores multiusos y desinfectantes en aerosol al menos se han duplicado.

Pero la escasez de papel higiénico está disminuyendo.Las ventas de papel higiénico aumentaron un 16 por ciento con respecto a los niveles del año pasado durante la semana que terminó el 16 de mayo, muy por debajo del aumento del 60 por ciento en las ventas de papel higiénico durante el período más largo de 11 semanas.

Los próximos meses de verano han acelerado las ventas de artículos para asar como hot dogs, hamburguesas y bollos, según un análisis del banco de inversión Jefferies.

Pero el suministro de carne del país sigue siendo una preocupación para la industria de comestibles, después de que oleadas de coronavirus afectaron a las plantas empacadoras de carne en los estados del medio oeste.

La consolidación de la industria empacadora de carne significa que incluso si sólo unas pocas plantas dejaran de funcionar, una cantidad sustancial del suministro de carne de cerdo, res y aves del país podría verse interrumpida.Las condiciones de trabajo en las plantas, donde es más probable que haga frío y los trabajadores permanezcan cerca durante horas, las convierten en oportunidades únicas para que el coronavirus se propague.

“Claramente, la carne, las aves y el cerdo son motivo de preocupación debido a la forma en que se produce el producto”, dijo Stern."La interrupción de esa cadena de suministro en particular podría ser bastante profunda".

Los estadounidenses parecen estar manejando el brote de otra manera: las ventas de alcohol se han disparado en las últimas semanas.Las ventas totales de alcohol aumentaron más de una cuarta parte, las ventas de vino aumentaron casi un 31 por ciento y las ventas de bebidas espirituosas aumentaron más de un tercio desde principios de marzo.

No está claro si los estadounidenses en realidad están consumiendo más alcohol durante los confinamientos, dijo Stern, o si simplemente están reemplazando el alcohol que podrían haber comprado en bares y restaurantes con alcohol que consumen en el sofá.

“Las ventas de comestibles han aumentado considerablemente y el consumo local ha disminuido considerablemente.No sé necesariamente si estamos bebiendo más alcohol, sólo sé que estamos bebiendo más alcohol en casa”, dijo.

En lo que puede ser la noticia más prometedora, las compras de productos de tabaco han disminuido, una señal esperanzadora frente a un virus respiratorio.Las ventas de tabaco han estado por debajo de las cifras interanuales durante meses, según el IRi Consumer Network Panel, un estudio semanal sobre el comportamiento del consumidor.