Ουάσιγκτον — Κάποτε θεωρούνταν εξειδικευμένη, η λαστιχωτή καραμέλα είναι τώρα σημαντικός παράγοντας στις πωλήσεις ζαχαρωτών χωρίς σοκολάτα.Σε αυτό συμβάλλει ο τομέας μάσησης φρούτων, με επωνυμίες όπως Starburst, Now and Later, Hi-Chew και Laffy Taffy για να αναφέρουμε μερικές.

Η εξέλιξη ακολουθεί τους καταναλωτές ζαχαρωτών καθώς αγκαλιάζουν προϊόντα με πιο απαλή υφή και αυτά που συνδυάζουν φρούτα και τραγανά.Με μορφές που κυμαίνονται από τετράγωνα, μπουκιές και ρολά, μέχρι σταγόνες και σχοινιά, τα προϊόντα προσφέρονται σε γεύσεις που καλύπτουν παραδοσιακά φρούτα έως εξωτικές επιλογές και ακόμη και συνδυασμένες γευστικές επιλογές.

Το αποτέλεσμα αυτών των εξελίξεων είναι ένας τομέας αξίας 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις 52 εβδομάδες που έληξαν στις 26 Μαρτίου, αντιπροσωπεύοντας αύξηση 16 τοις εκατό από τα νούμερα πέρυσι, σύμφωνα με το Circana.«Αυτά τα είδη αποτελούν το 14 τοις εκατό του όγκου της αγοράς εκτός σοκολάτας, αλλά οδηγούν το 30 τοις εκατό της ανάπτυξής της», λέει η Sally Lyons Wyatt, εκτελεστική αντιπρόεδρος και ηγέτης πρακτικής, πληροφορίες πελατών της Circana.«Επιπλέον, προσελκύουν νοικοκυριά με παιδιά, τα οποία έχουν συνήθως μεγαλύτερα καλάθια».

Οι γεύσεις προσθέτουν ενθουσιασμό

Ενώ γεύσεις όπως μήλο, μπλε βατόμουρο, κεράσι, σταφύλι, μάνγκο, φρούτο punch, φράουλα, τροπικό και καρπούζι συνεχίζουν να διατηρούνται, οι εταιρείες προσπαθούν να ενισχύσουν το παιχνίδι τους με εποχικές επιλογές όπως πορτοκάλι αίματος, εξωτικές γεύσεις όπως το acai. dragon fruit και lilikoi (ένα φρούτο της Χαβάης) και προσφορές εμπνευσμένες από ποτά που μιμούνται τις γεύσεις των αναψυκτικών, των κοκτέιλ και των εποχιακών καφέδων.

«Ως καταναλωτές, έχουμε εκπαιδευτεί να προσβλέπουμε σε εποχιακά προϊόντα γεμάτα μνήμη», λέει η Kristi Shafer, αντιπρόεδρος μάρκετινγκ στην American Licorice Co., μητρική εταιρεία της Torie & Howard.«Οι εποχιακές γεύσεις αποτελούν μια από τις πιο αξιοσημείωτες τάσεις καραμέλας και σίγουρα θέλουμε να είμαστε μέρος αυτής».

Ο Jeff Grossman, αντιπρόεδρος πωλήσεων και ανάπτυξης εμπορικών σημάτων για την Yummy Earth, Inc., συμφωνεί ότι οι εποχικές ποικιλίες αποτελούν κινητήρια δύναμη του κλάδου.

Μια άλλη τάση για παρακολούθηση είναι οι μοναδικές γεύσεις όλο το χρόνο.«Η ομάδα έρευνας και ανάπτυξης πειραματίζεται συνεχώς με νέα προφίλ γεύσης», σημειώνει ο Teruhiro (Terry) Kawabe, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Morinaga America, Inc. Ένα παράδειγμα: Ο Ramun μασάει εμπνευσμένος από τη διαυγή, γλυκιά, λεμονάτη σόδα που βρίσκεται στην Ιαπωνία.

Οι συνδυασμοί φρούτων παρέχουν πρόσθετες επιλογές για τον συνεχώς εξελισσόμενο καταναλωτή, επιβεβαιώνει ο Dave Foldes, διευθυντής μάρκετινγκ για τις μάρκες Now and Later και Laffy Taffy στη Ferrara Candy Co., Inc. Η εταιρεία προσφέρει συνδυασμούς όπως κεράσι/μάνγκο, λεμόνι λάιμ/φράουλα, σταφύλι /καρπούζι, μπλε βατόμουρο/λεμόνι, φράουλα/ακτινίδιο, φράουλα/πορτοκάλι, μάνγκο/φρούτο του πάθους και άγριο μούρο/μπανάνα.

Ο κλάδος θα συνεχίσει να παρουσιάζει νέες μάρκες που έχουν διαφορετικές υφές και γεύσεις, επισημαίνει ο Grossman.«Πρόσφατα εισαγάγαμε τα μασήματα τζίντζερ με λεμόνι, τα οποία έχουν επίσης τη θέση της υγείας του εντέρου με το δάγκωμα του τζίντζερ και την υπέροχη γεύση λεμονιού», επισημαίνει.

Επίσης, αξίζει να παρακολουθήσουμε τον κλάδο η τάση της ξινής γεύσης, λέει ένας εκπρόσωπος της Tootsie Roll Industries, Inc. Αυτά περιλαμβάνουν βύσσινο, πορτοκάλι, λεμόνι, καρπούζι και μπλε βατόμουρο.«Η Gen X και οι millennial καταναλωτές, ειδικά, απολαμβάνουν αυτές τις νέες καινοτομίες», αναφέρει η πηγή.

που ξεχωρίζει στο ράφι

Οι στρατηγικές συσκευασίας και προώθησης διαδραματίζουν βασικούς ρόλους στην προσέγγιση των καταναλωτών του κλάδου, αναφέρουν πηγές στο Candy & Snack TODAY.«Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία για τους καταναλωτές, σύμφωνα με την έρευνά μας, είναι η γεύση και τα συστατικά, και αυτό είναι που πρέπει να ξεπηδήσει από τους αγοραστές καθώς κοιτάζουν πακέτα στους διαδρόμους», λέει ο Shafer.«Ο εξορθολογισμός της επικοινωνίας ώστε να είναι εύκολο για τους καταναλωτές να κατανοήσουν την προσφορά είναι σημαντικός.Η συσκευασία πρέπει να τραβήξει την προσοχή τους και να διασκεδάσει — στο κάτω κάτω πουλάμε καραμέλες!»

Επίσης σημαντικές είναι οι μορφές πακέτων."Βοηθά να προσφέρουμε μια μεγάλη ποικιλία επιλογών συσκευασίας, συμπεριλαμβανομένων των σακουλών με μανταλάκια και των standup πουγκών", λέει ο Kawabe.«Η Hi-Chew σχεδιάζει να αναπτύξει περισσότερες θήκες standup καθώς οι καταναλωτές αναζητούν αξία στο σημερινό πληθωριστικό περιβάλλον.Όποια και αν είναι η μορφή, η συσκευασία πρέπει να αποτυπώσει τη φωτεινή, διασκεδαστική και πολύχρωμη ουσία της μάρκας.»

Ο Foldes συμφωνεί.«Είναι σημαντικό να παρουσιάζουμε προϊόντα με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένων τυπικών ανάμεικτων ράβδων, σακουλών με μανταλάκια και ακόμη και μπανιέρες για να προσφέρουμε στους θαυμαστές περισσότερους τρόπους για να απολαμβάνουν τολμηρές γεύσεις των δύσκολα μαλακών μασημάτων».

Ενώ τα ζαχαρωτά έχουν ιστορικά συσκευαστεί ξεχωριστά, μια πρόσφατη τάση βρίσκει τις εταιρείες να μειώνουν τα μεμονωμένα κομμάτια και να μετατρέπουν τα προϊόντα σε μπουκιές χωρίς συσκευασία.Η Mars Wrigley ξεκίνησε το κίνημα το 2017 με το Starburst Minis, αλλά επωνυμίες όπως η Laffy Taffy with its Laff Bites, η Now and Later Shell Shocked, η Tootsie Roll Fruit Chews Mini Bites και η Hi-Chew Bites μπαίνουν στην αγορά και βρίσκουν επιτυχία με τους καταναλωτές. κοινοποιήσιμες επιλογές.

Όσον αφορά τις προωθητικές ενέργειες, το επίκεντρο είναι οι οικογενειακές συνεργασίες και οι στοχευμένες καμπάνιες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Για παράδειγμα, η Hi-Chew έχει συνεργαστεί με διάφορες επαγγελματικές ομάδες μπέιζμπολ, συμπεριλαμβανομένων των Tampa Bay Rays, St. Louis Cardinals και Detroit Tigers, για να φιλοξενήσει και να χορηγήσει δραστηριότητες σε στάδια.Επιπλέον, έχει συνεργαστεί με τους Chuck E. Cheese και Six Flags.«Θέλουμε η φρουτώδης, λαστιχωτή καραμέλα μας να γίνει μέρος των οικογενειακών αναμνήσεων», εξηγεί ο Kawabe.

Οι εταιρείες έχουν επίσης επιτύχει στην προσέγγιση των καταναλωτών, αξιοποιώντας σχετικά κοινωνικά ζητήματα.Για παράδειγμα, το podcast «Embracing the Journey» που χρηματοδοτείται από τους Torie & Howard εξετάζει κοινωνικά ζητήματα όπως η κατάθλιψη και η αυτοκτονία - θέματα που χτυπούν τη χορδή με το Gen X και τα δημογραφικά στοιχεία της χιλιετίας.
Και η καμπάνια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης της Ferrara «Recognize the Chew» Now and Later γιορτάζει τους δημιουργούς της αλλαγής — ηγέτες νέων, καινοτόμους και επιχειρηματίες.Το 2022, η μάρκα χρηματοδότησε τα ψηφιακά μέσα της Black Enterprise, αναγνωρίζοντας τους Αφροαμερικανούς ηγέτες καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.

«Έχουμε συνεργαστεί με δημιουργούς αλλαγής ως δημιουργούς περιεχομένου και συνεχίζουμε να αξιοποιούμε την πλατφόρμα μας για να μοιραζόμαστε εμπνευσμένες ιστορίες σχετικά με τον αντίκτυπό τους», λέει ο Foldes.

Πηγές αναφέρουν ότι αναμένουν ότι η ανοδική τροχιά για τα μασήματα φρούτων θα συνεχιστεί καθώς οι καινοτομίες στη γεύση, την υφή και τη μορφή πολλαπλασιάζονται, προσφέροντας ό,τι θέλουν περισσότερο οι καταναλωτές από την εμπειρία τους στα γλυκά.

Ο Kawabe του Morinaga λέει ότι η έρευνα της εταιρείας δείχνει ότι οι τρεις πρώτες περιπτώσεις για κατανάλωση γλυκών είναι: όταν οι καταναλωτές θέλουν κάτι γλυκό.όταν θέλουν να χαλαρώσουν στο σπίτι: και όταν θέλουν να φάνε κάτι που είναι μαστιχωτό.Τα μασήματα φρούτων τσεκάρουν όλα τα κουτιά, λέει.

Ακόμα κι έτσι, η Lyons Wyatt προειδοποιεί για τον εφησυχασμό.Λέει στην Candy & Snack TODAY ότι από την πανδημία, τα μασήματα φρούτων ξεπερνούν τον τομέα των μη σοκολάτας σε όγκο πωλήσεων και αυτό εξακολουθεί να ισχύει από έτος μέχρι σήμερα.«Εάν ο κλάδος συνεχίσει να προωθεί τα προϊόντα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και με προγράμματα στα καταστήματα που βοηθούν στην αύξηση της διείσδυσης, της συχνότητας ή/και των ποσοστών αγοράς, η διψήφια ανάπτυξη θα συνεχιστεί.Αν όχι, μπορεί να δούμε πιο αργή μονοψήφια ανάπτυξη».