Rick Steves über Brügge, eingelegt in Gothic, gesüßt mit Schokolade

Da wir unsere Reisen wegen der Pandemie verschieben mussten, glaube ich, dass eine wöchentliche Dosis Reiseträume eine gute Medizin sein kann.Hier ist eine meiner liebsten europäischen Erinnerungen aus Belgiens bezauberndster Stadt, Brügge.Es ist eine Erinnerung an den Spaß, der uns am anderen Ende dieser Krise erwartet.

Mit einem Lächeln überreicht mir der freundliche Ladenbesitzer einen Pharaonenkopf und zwei Igel.Fröhlich sauge ich den Schnaps aus einem Igel und verlasse den kleinen Schokoladenladen mit einer 3-Euro-Auswahl der besten Brügge-Pralinen – Schokoladenleckereien mit süßen Füllungen.

Belgische Schokolade gilt als die beste Europas.Und in Brügge rühmen sich die Einheimischen damit, dass ihre Schokolade die beste in ganz Belgien sei.Ich werde immer wieder von den Leckereien in den Schaufenstern der Stadt in Versuchung geführt.Godivas Schokolade gilt als die beste Marke großer Fabriken, aber wegen der Qualität und des Service schaue ich in einem der vielen familiengeführten Geschäfte vorbei.(Ich bete für kühles Wetter in Belgien, denn hochwertige Schokoladenläden schließen, wenn es heiß ist.)

Die freie Zeit, Brügge zu erkunden, versetzt mich immer in eine lebenslustige Stimmung.Mit Renoir-Kanälen, spitzer vergoldeter Architektur und Cafés zum Verweilen ist die wunderbar erhaltene mittelalterliche Stadt ein Genuss.Wo sonst können Sie an einem Kanal entlang radeln, Muscheln essen, feines Mönchsbier trinken, eine Michelangelo-Statue sehen und himmlische Schokolade genießen – und das alles im Umkreis von 300 Metern um einen Glockenturm, der „Mach dir keine Sorgen, sei glücklich“ klingelt?

Brügge war von Anfang an ein Handelszentrum.Im 14. Jahrhundert hatte die Stadt 35.000 Einwohner (vergleichbar mit London) und war der wichtigste Tuchmarkt Nordeuropas.Im 16. Jahrhundert hatte Schlick den Hafen verstopft und die Wirtschaft lahmgelegt.Wie so viele Kleinstadtwunder Europas ist auch Brügge schlecht gelaunt, weil seine Wirtschaft schiefging.Aber Brügge, das von modernen Touristen wiederentdeckt wurde, floriert.

Das farbenfrohe Herz der Stadt, der Marktplatz, ist von großen alten Giebelhäusern umgeben.Seit 1300 wird es von einem schiefen Glockenturm mit einem berühmten Glockenspiel gekrönt.Das Erklimmen der 366 Stufen belohnt mich mit einer beeindruckenden Aussicht und der Möglichkeit, einen Blick in den Glockenspielraum zu werfen.Ich plane meinen Aufstieg so, dass ich zur Viertelstunde dort bin.Dann setzt sich das riesige, drehbare Fass mit beweglichen Laschen ruckartig in Bewegung und läutet mechanisch die 47 Glocken, um die Melodie des Tages zu spielen.

Während ich das mittelalterliche Gerät bewundere, das seine musikalische Wirkung entfaltet, treffe ich den Glockenspieler, der erklärt, wie die verstellbaren Laschen in eine Richtung bewegt werden, um verschiedene Glocken zu läuten, und in die andere Richtung, um unterschiedliche Rhythmen zu erzeugen.Bei Konzerten wird die Trommel gelöst, wodurch dann die Manualklaviatur aktiviert wird.Als ich gerade gehen will, schüttle ich ihm die Hand … und stelle fest, dass sie durch eine massive Hornhaut deformiert ist, wodurch sein kleiner Finger doppelt so breit ist wie normal.Als er meine Reaktion bemerkt, sagt er: „Das ist aus viel Übung … ein Glockenspieler spielt auf der Tastatur mit Fäusten und Füßen statt mit Fingern.“Dann erinnert er mich daran, dass es heute Abend um 20 Uhr ein kostenloses Konzert gibt.

Als ich die Wendeltreppe hinabsteige, wird mir klar, dass ich schnell sein muss, um die restlichen Sehenswürdigkeiten zu besichtigen und trotzdem Zeit für die Brauereibesichtigung haben muss.Zum Glück ist alles ganz in der Nähe.

Die Heilig-Blut-Basilika ist nach ihrer Reliquie des Blutes Christi benannt, die der Überlieferung nach im Jahr 1150 nach dem Zweiten Kreuzzug nach Brügge gebracht wurde.Das Rathaus verfügt über den ältesten und prächtigsten gotischen Saal der Niederlande.Das Gruuthuse-Museum ist ein wohlhabendes Brauhaus, das von mittelalterlichen Bettpfannen bis hin zu einer Guillotine alles bietet.Die Liebfrauenkirche verfügt über einen Backsteinturm, der alles andere in der Stadt in den Schatten stellt und als Denkmal für die Macht und den Reichtum Brügges in seiner Blütezeit dient.In der Kirche befindet sich eine zarte Madonna mit Kind von Michelangelo.Sie wurde mit dem Geld aus Brügges lukrativem Tuchhandel gekauft und soll die einzige Statue des Künstlers sein, die zu Lebzeiten sein Heimatland Italien verließ.

Es war ein voller Tag, aber ich bin noch nicht ganz bereit für mein Hotelzimmer.Als ich an einem Waffelstand vorbeischaue, hole ich mir eine belgische Waffel zum Mitnehmen.Pünktlich zum abendlichen Glockenspielkonzert schnappe ich mir eine Holzbank im kleinen Innenhof unter dem Glockenturm.Während die Glocken läuten, stelle ich mir die riesigen, schwieligen Hände des Musikers vor, die hart arbeiten.Während ich die letzte süße Erdbeere auf meiner Waffel esse, denke ich darüber nach, wie ich mich, obwohl diese gotische Stadt tausend Jahre alt ist, wie ein Kind fühle.

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Zeitpunkt der Veröffentlichung: 20. Juli 2020