In der südlichen Hälfte der Elfenbeinküste ist Kakaosaison.Die Schoten sind reif zum Pflücken, einige verfärben sich von grün nach gelb, wie Bananen.
Nur dass diese Bäume anders sind als alles, was ich bisher gesehen habe;Als eine Eigenart der Evolution würden sie sich in Narnia von CS Lewis oder Mittelerde von Tolkien zu Hause fühlen: Ihre kostbare Fracht wächst nicht aus den Ästen, sondern direkt aus dem Baumstamm.
Es ist Oktober, eine kritische Zeit des Jahres für die ärmsten ländlichen Gemeinden, die Kakaobohnen verkaufen – und auch für Schokoladenliebhaber, da dieses kleine Land am Äquator in Westafrika mehr als ein Drittel des Kakaos der Welt produziert.
An der gesamten Elfenbeinküste wird Kakao auf Familienplantagen angebaut, die jeweils nur wenige Hektar groß sind.Die kleinen Grundstücke werden von Generation zu Generation weitergegeben, und jeder Sohn kämpft darum, über die Runden zu kommen, genau wie sein Vater vor ihm.
Als sein Vater vor sieben Jahren starb, erbte Jean zwei Hektar Land.Er war damals gerade 11 Jahre alt.Obwohl er erst 18 Jahre alt ist, sieht er aus wie ein Mann, der sich mit einem harten Leben abgefunden hat, und sieht aus, als hätte er kaum zwei Dinge, die er aneinander reiben könnte.
Aber Bohnen sind das Einzige, was er hat – einen Sack voll davon, der unsicher auf der Rückseite seines rostigen Fahrrads festgebunden ist.
Da die weltweite Nachfrage nach Kakao das Angebot bei weitem übersteigt, werden Jeansbohnen für die namhaften Schokoladenhersteller immer wertvoller, doch unter Berücksichtigung der Inflation ist ihr Geldwert in den letzten Jahrzehnten gesunken.
„Es ist hart“, sagt Jean.„Ich bin mutig, aber ich brauche auch Hilfe“, sagt er und gibt zu, dass es ihm schwerfällt, über die Runden zu kommen.
Jean befindet sich ganz unten in einer vielschichtigen globalen Lieferkette, in der Kakao von der Bohne in Riegel umgewandelt wird, und daher sprechen die grundlegenden Kakao-Ökonomien entschieden gegen ihn.
Händler, Verarbeiter, Exporteure und Hersteller verlangen alle ihre Marge, und damit jeder Gewinn macht, schreibt das System vor, dass Jean – der über wenig oder gar keine Verhandlungsmacht verfügt – das Nötigste für seine Tüte Bohnen erhält.
In einem Land, in dem etwa 3,5 Millionen Menschen direkt mit Kakao versorgt werden, liegt das jährliche Pro-Kopf-BIP nicht viel über 1.000 US-Dollar.
Kakaofrüchte werden mit Macheten, dem Grundwerkzeug des Busches, aufgebrochen.Es ist Low-Tech, gefährlich und arbeitsintensiv.Und leider erledigen in diesem Teil der Welt viele kleine Hände Arbeiten, die nicht leicht sind.
Das Problem der Kinderarbeit belastet die Schokoladenindustrie seit Jahrzehnten;Und obwohl es in den letzten zehn Jahren weltweit an Bedeutung gewonnen hat, ist es ein Problem, das nicht verschwinden wird.Systemisch und tief in der Kultur verankert, liegen seine Wurzeln in der erdrückenden Armut, die ländliche Gemeinden heimsucht: Bauern, die es sich nicht leisten können, erwachsene Arbeitskräfte zu bezahlen, nutzen stattdessen Kinder.
Die Beendigung der Kinderarbeit und die Verbesserung des Zugangs zu Bildung gelten als der beste langfristige Ansatz, um diesen Dörfern Wohlstand zu bringen.
Kritiker der Kakaoindustrie argumentieren seit langem, dass Unternehmen wie Nestlé ihrer Verantwortung, das Leben der Kakaobauern zu verbessern, nicht nachgekommen seien.
„Wenn ein Unternehmen über Nachhaltigkeit spricht, geht es in Wirklichkeit um die Nachhaltigkeit, die es ihm ermöglicht, auch in Zukunft Kakao zu kaufen“, sagt er.
Er gibt jedoch zu, dass einige Fortschritte erzielt wurden.„Ich habe den Eindruck, dass die aktuellen Schritte tatsächlich bedeutsamer sind als das, was wir in der Vergangenheit gesehen haben.“
François Ekra besitzt eine sieben Hektar große Plantage in der Stadt Gagnoa.Er ist außerdem Präsident seiner örtlichen Bauernkooperative, die jährlich etwa 1.200 Tonnen Kakaobohnen produziert.
François zeichnet ein besorgniserregendes Bild für die Zukunft der Schokoladenindustrie: Der von der Regierung festgelegte Preis für Kakao ist zu niedrig;die Bäume sind alt und krank;Genossenschaften wie seine bekommen keine Finanzmittel, um in die Zukunft zu investieren.
Wenn also Kautschuk besser bezahlt wird, werden wir nach und nach den Kakao aufgeben, weil [wir] Kakaobauern umsonst arbeiten.“
Er kennt Bauern, die dem Kakao gänzlich den Rücken kehren: Wo einst Kakaobäume standen, schießen jetzt Kautschukplantagen aus dem Boden – sie sind das ganze Jahr über lukrativer und produktiver.
Und wie in vielen afrikanischen Ländern entfernen sich ländliche Gemeinden von ihren Wurzeln und streben nach einem besseren Leben, indem sie sich dem Massenzustrom in die Hauptstadt Abidjan anschließen.
Letztendlich werden die Bohnen eines Bauern von Händlern oder Zwischenhändlern gekauft

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