GOMA (Reuters) – Aisha Kalinda schmilzt die Kakaostücke in einer Pfanne und löffelt die braune Masse in eine Form, aus der die neueste Tafel entsteht, die in der Schokoladenfabrik Lowa, dem ersten lokalen Produzenten in der Demokratischen Republik Kongo, hergestellt wird.

Jahrzehntelang sorgten die unterirdischen Reichtümer des Ostkongos wie Gold und Coltan in der Region für Zyklen tödlicher Gewalt.

Doch bevor das Land in den 1990er Jahren auseinanderfiel, exportierte die Provinz Nord-Kivu auch oberirdische Reichtümer wie Kaffee und Kakao.

„Die Leute haben die Unwissenheit, Schokolade so zu betrachten, als wäre sie etwas aus dem Ausland, das nicht in Afrika hergestellt werden kann“, sagte Kalinda und rührte im Topf.„Wir haben beschlossen, diese Regel zu brechen.“

Aufgrund des gestiegenen Verbraucherinteresses an der Herkunft der Zutaten erleben Kakao und Kaffee im Kongo eine Renaissance, sagte Kevin Wilkins, Kakaospezialist von ELAN DRC, einem von der britischen Entwicklungshilfe finanzierten Entwicklungsprogramm für den Privatsektor.

Die Bohnen gedeihen in den reichen vulkanischen Böden und haben das Interesse von Marken wie der Kaffeekette Starbucks und dem Spezialitäten-Chocolatier Theo Chocolate geweckt.

Doch während die großen Marken dem Land Arbeitsplätze und wertvolle Exporteinnahmen bescheren, wird den kongolesischen Schokoladenliebhabern seit vielen Jahren das Vergnügen vorenthalten, ihren eigenen Vorrat zu verschlingen.

Im Jahr 2014 hatte Kalindas Großvater, Kalinda Salumu, den Traum, nach der Unabhängigkeit des Kongo verlassene Plantagen in produktive Genossenschaften umzuwandeln, die Bohnen ins Ausland exportieren könnten.

Im Jahr 2018 reichte seine erste Ernte von 200 kg (441 lb) nicht aus, um die gesetzliche Mindestmenge für den Export zu erreichen, also schickte er seinen Sohn nach Kampala, der Hauptstadt Ugandas, um eine Ausbildung zum Chocolatier zu machen.

Letztes Jahr gründete die Familie die Lowa-Fabrik, benannt nach dem Fluss in der Nähe des Bohnenanbaugebiets, 150 km (93 Meilen) westlich der Provinzhauptstadt Goma.

Mangels hochentwickelter moderner Ausrüstung ist ihre Produktion mit nur 2 kg (4,40 lb) pro Tag dürftig, aber die Riegel haben in Goma eine treue Anhängerschaft gefunden.

In einem örtlichen Supermarkt schnappte sich Baritegera Nikuse Gloria einen 5-Dollar-Riegel.Sie mag es, weil es lokal und biologisch ist.

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