VALENTINA VITOLS BELLO és més que una amant de la xocolata.És una coneixedora, tant és així que fa un parell d'anys es va convertir en tastadora de xocolata certificada.

Des de llavors, ha organitzat tastos de xocolata amb amics.Es reuneixen, tasten xocolata i comparen notes mentre ella els explica els orígens i les característiques d'una xocolata determinada.

Per fer un tast cal xocolata, i amics interessats.No cal que estiguis necessàriament al mateix lloc.

Em vaig unir a la Valentina, a qui conec des de fa anys, i a un grapat d'altres en un tast recent per videoconferència.

"Aquesta és una de les coses que més m'agrada: compartir xocolata amb la gent", ens va dir la Valentina.No estava a punt de deixar que un confinament l'aturi.

Abans que Valentina fos l'acollida de l'esdeveniment, es va posar en contacte amb Lauren Adler, propietària i "cap xocolata" de Chocolopolis, una botiga de xocolata gourmet a la zona d'Interbay de Seattle.

Per a aquest tast, Adler va reunir una selecció de bars d'Amèrica del Sud.Originària de Veneçuela, Valentina té una afició particular a la xocolata d'aquest continent, on es produeix en petites granges familiars, cadascuna amb el seu propi territori, clima i un sabor únic resultant.

"Sé per molts dels meus clients habituals que organitzen tastos virtuals de xocolata com a happy hours i com a maneres de reunir-se amb els amics", va dir.

També va traslladar el seu repte anual "Chocolate Sweet Sixteen": la gent prova quatre barres a la setmana i els dos millors passen al següent grup fins que es corona un campió, a un format en línia aquest any.

Un dels avantatges del tast virtual de Valentina: podria incloure amics de San Diego i Atlanta que normalment no podrien unir-se a ella per a un esdeveniment en persona.Tot el que havia de fer era demanar a Adler que els enviés bombons amb antelació.

Adler també va enviar una roda codificada per colors que descriu els sabors que una persona podria trobar a la xocolata, així com una targeta de nota de tast que vam omplir mentre mossejàvem les barres de la nit.

Havíem xerrat al principi de la conversa —la majoria de nosaltres no ens havíem conegut abans—, però un cop vam començar a tastar, el focus es va centrar directament en la xocolata.

Per a cada barra, vam anotar l'origen (molts bombons artesans són d'origen únic, és a dir, tota la xocolata prové del mateix lloc), l'envàs, el color i la textura de la barra, la seva olor i el so que feia quan ens vam trencar. un tros.Això va ser abans que ens fessim un mos.

La xocolata no és l'única delicadesa que és divertit degustar amb els amics.Adler s'ha associat amb Alison Leber, també conegut com a Roving Cheese Manger (alisonleber.com), per oferir tastos de xocolata i formatge.Les regions vinícoles de Washington han organitzat esdeveniments virtuals.Alguns d'ells requereixen que trobis el teu propi vi.Altres han programat esdeveniments.Altres us enviaran per correu una selecció de vins i programaran un tast privat (consulteu els llocs web dels cellers individuals per obtenir informació).

Per a la Valentina, els tasts aconsegueixen dos objectius alhora: compartir les seves passions i connectar-se amb persones que li importa.