Washington - Abans es considerava un nínxol, els dolços masticables són ara un motor important de les vendes de dolços que no són de xocolata.Hi contribueix el sector de la fruita mastegada, que compta amb marques com Starburst, Now and Later, Hi-Chew i Laffy Taffy, per citar-ne algunes.

L'evolució segueix als consumidors de llaminadures mentre abracen productes amb textures més suaus i aquells que combinen fruita i cruixent.Amb formats que van des de quadrats, mossegades i rotllos fins a gotes i cordes, els productes s'ofereixen en sabors que abasten fruites tradicionals fins a opcions exòtiques i fins i tot opcions combinades de sabors.

El resultat d'aquests desenvolupaments és un sector valorat en 1.700 milions de dòlars per a les 52 setmanes que van finalitzar el 26 de març, la qual cosa representa un augment del 16 per cent respecte a les xifres de fa un any, segons Circana."Aquests articles representen el 14 per cent del volum del mercat no de xocolata, però impulsen el 30 per cent del seu creixement", diu Sally Lyons Wyatt, vicepresidenta executiva i líder de pràctiques, informació sobre clients de Circana."A més, atrauen les llars amb nens, que normalment tenen cistelles més grans".

Els sabors afegeixen emoció

Si bé els sabors com la poma, el gerd blau, la cirera, el raïm, el mango, el punx de fruites, la maduixa, el tropical i la síndria continuen tenint força, les empreses busquen millorar el seu joc amb opcions de temporada com ara taronja sanguina, sabors exòtics com ara açai, fruita del drac i lilikoi (una fruita hawaiana) i ofertes inspirades en begudes que imiten els sabors dels refrescs, còctels i cafès de temporada.

"Com a consumidors, hem estat entrenats per esperar productes de temporada plens de memòria", diu Kristi Shafer, vicepresidenta de màrqueting d'American Licorice Co., empresa matriu de Torie & Howard."Els sabors de temporada són una de les tendències de dolços més notables i definitivament volem formar-ne part".

Jeff Grossman, vicepresident de vendes i desenvolupament de marca de Yummy Earth, Inc., està d'acord que els assortiments de temporada són un motor del sector.

Una altra tendència a observar són els sabors únics durant tot l'any."El nostre equip de recerca i desenvolupament experimenta constantment amb nous perfils de sabor", assenyala Teruhiro (Terry) Kawabe, president i conseller delegat de Morinaga America, Inc. Un exemple: Ramun mastega inspirat en el refresc clar, dolç i llimona que es troba al Japó.

Les combinacions de fruites ofereixen opcions addicionals per al consumidor en constant evolució, confirma Dave Foldes, director de màrqueting de les marques Now and Later i Laffy Taffy de Ferrara Candy Co., Inc. L'empresa ofereix combinacions que inclouen cirera/mango, llimona/maduixa, raïm. /síndia, gerd blau/llimona, maduixa/kiwi, maduixa/taronja, mango/maracuya i baies silvestres/plàtan.

El sector seguirà veient introduint noves marques que tenen diferents textures i sabors, apunta Grossman."Recentment hem introduït els masticables de gingebre llimona, que també tenen el posicionament de salut intestinal amb la mossegada de gingebre i el gran sabor de llimona", assenyala.

A més, val la pena fer un seguiment al sector de la tendència del sabor àcid, diu un portaveu de Tootsie Roll Industries, Inc. Aquests inclouen cirera, taronja, llimona, síndria i gerd blau."La generació X i els consumidors mil·lenaris, especialment, gaudeixen d'aquestes noves innovacions", informa la font.

Destacant a la prestatgeria

L'embalatge i les estratègies de promoció tenen un paper clau per arribar als consumidors del sector, diuen fonts a Candy & Snack TODAY."El que més importa als consumidors, segons la nostra investigació, són el sabor i els ingredients, i això és el que cal destacar als compradors mentre miren els paquets als passadissos", diu Shafer."Racionalitzar la comunicació perquè els consumidors puguin entendre fàcilment l'oferta és important.L'embalatge ha de cridar la seva atenció i comunicar-se divertit; després de tot estem venent dolços!

També són importants els formats de paquet."Ajuda a oferir una gran varietat d'opcions d'embalatge, incloses bosses de clavilles i bosses de peu", diu Kawabe."Hi-Chew té previst desenvolupar més bosses de suport a mesura que els consumidors busquen valor en l'entorn inflacionista actual.Sigui quin sigui el format, l'embalatge ha de capturar l'essència brillant, divertida i colorida de la marca".

Foldes està d'acord."És important presentar els productes de diverses maneres, com ara barres assortides estàndard, bosses de clavilles i fins i tot tines per oferir als aficionats més maneres de gaudir dels sabors atrevits dels mastegats difícils de suau".

Tot i que històricament els dolços s'han embolicat individualment, una tendència recent és trobar empreses que redueixen peces individuals i converteixen els productes en mossegades sense embolicar.Mars Wrigley va iniciar el moviment l'any 2017 amb Starburst Minis, però marques com Laffy Taffy amb els seus Laff Bites, Now and Later Shell Shocked, Tootsie Roll Fruit Chews Mini Bites i Hi-Chew Bites s'estan incorporant al mercat i estan trobant l'èxit amb els consumidors tan populars. opcions compartibles.

Quan es tracta de promocions, el focus està en les associacions centrades en la família i les campanyes de xarxes socials dirigides.

Per exemple, Hi-Chew s'ha associat amb diversos equips de beisbol professionals, inclosos els Tampa Bay Rays, St. Louis Cardinals i Detroit Tigers, per organitzar i patrocinar activacions als estadis.A més, ha treballat amb Chuck E. Cheese i Six Flags."Volem que els nostres dolços afruitats i masticables esdevinguin part dels records familiars", explica Kawabe.

Les empreses també han tingut èxit en arribar als consumidors aprofitant els problemes socials rellevants.Per exemple, el podcast "Embracing the Journey" patrocinat per Torie & Howard aprofundeix en qüestions socials com la depressió i el suïcidi, temes que afecten la seva generació X i la seva demografia mil·lenària.
I la campanya de xarxes socials de la marca "Reconeix el mastegar" ara i després de Ferrara celebra els impulsors del canvi: líders juvenils, innovadors i emprenedors.El 2022, la marca va patrocinar els mitjans digitals de Black Enterprise, reconeixent els líders afroamericans durant tot l'any.

"Hem treballat amb els creadors del canvi com a creadors de contingut i continuem aprofitant la nostra plataforma per compartir històries inspiradores sobre com tenen un impacte", diu Foldes.

Les fonts informen que esperen que la trajectòria ascendent de les fruites mastegades continuï a mesura que proliferen les innovacions de sabor, textura i format, oferint el que més volen els consumidors de la seva experiència de dolços.

Kawabe de Morinaga diu que la investigació de l'empresa mostra que les tres ocasions principals per consumir dolços són: quan els consumidors volen alguna cosa dolça;quan volen relaxar-se a casa: i quan volen menjar alguna cosa que sigui masticable.Els mastegadors de fruites marquen totes les caselles, diu.

Tot i així, Lyons Wyatt adverteix contra la complaença.Ella li diu a Candy & Snack TODAY que des de la pandèmia, els mastegadors de fruites han anat superant el sector que no és de xocolata en vendes en volum i això segueix sent el cas des de l'any."Si la indústria continua promocionant els productes a les xarxes socials i amb programes a les botigues per ajudar a augmentar la penetració, la freqüència i/o les taxes de compra, el creixement de dos dígits continuarà.Si no, podríem veure un creixement d'un dígit més lent".