VALENTINA VITOLS BELLO je više od ljubitelja čokolade.Ona je poznavalac - toliko da je prije nekoliko godina postala certificirani degustator čokolade.

Od tada s prijateljima vodi degustacije čokolade.Okupe se, probaju čokoladu i upoređuju bilješke dok im ona govori o porijeklu i karakteristikama određene čokolade.

Za degustaciju potrebna vam je čokolada i zainteresovani prijatelji.Ne morate nužno biti na istom mjestu.

Pridružio sam se Valentini, koju poznajem godinama, i nekolicini drugih na nedavnoj degustaciji putem video konferencije.

“Ovo je jedna od stvari u kojima najviše uživam: dijeliti čokoladu s ljudima”, rekla nam je Valentina.Nije namjeravala dozvoliti da je zaustavi zaključavanje.

Prije nego što je Valentina bila domaćin događaja, kontaktirala je Lauren Adler, vlasnicu i “glavnog čokofila” Chocolopolisa, gurmanske prodavnice čokolade u području Interbay u Sijetlu.

Za ovu degustaciju, Adler je sastavio izbor barova iz Južne Amerike.Poreklom iz Venecuele, Valentina posebno voli čokoladu sa tog kontinenta, gde se proizvodi na malim, porodičnim farmama, svaka sa svojim terroarom, klimom i jedinstvenim ukusom.

„Od mnogih mojih stalnih mušterija znam da oni organizuju virtuelne degustacije čokolade kao srećne sate i kao način da se druže sa prijateljima“, rekla je ona.

Takođe je premjestila svoj godišnji izazov u kategoriji "Chocolate Sweet Sixteen" - ljudi probaju četiri pločice sedmično, a dvije najbolje prelaze u sljedeću kategoriju dok se ne kruniše šampion - u online format ove godine.

Jedna prednost Valentininog virtuelnog degustiranja: mogla je uključiti prijatelje u San Dijegu i Atlanti koji inače ne bi mogli da joj se pridruže na ličnom događaju.Trebalo je samo zamoliti Adlera da im unaprijed pošalje čokolade.

Adler je također poslao kotačić u boji koji opisuje okuse koje bi osoba mogla naići u čokoladi, kao i karticu s napomenama o degustaciji koju smo popunili dok smo grickali noćne šipke.

Razgovarali smo na početku razgovora — većina nas se nije poznavala otprije — ali kada smo počeli s degustacijom, fokus je bio isključivo na čokoladi.

Za svaku pločicu smo zabilježili porijeklo (mnoge zanatske čokolade su jednog porijekla, što znači da sva čokolada dolazi sa istog mjesta), ambalažu, boju i teksturu pločice, njen miris i zvuk koji je proizveo kada smo prekinuli komad.To je bilo prije nego što smo zagrizli.

Čokolada nije jedina poslastica koju je zabavno kušati sa prijateljima.Adler se udružio sa Alison Leber, poznatom kao Roving Cheese Monger (alisonleber.com), kako bi ponudio degustacije čokolade i sira.Vinske regije Washingtona su postavile virtuelne događaje.Neki od njih zahtijevaju da sami pronađete vino.Drugi imaju zakazane događaje.Ostali će vam poštom poslati izbor vina i zakazati privatnu degustaciju (za informacije provjerite web stranice pojedinih vinarija).

Za Valentinu, degustacije postižu dva cilja odjednom: dijeljenje njenih strasti i javljanje s ljudima do kojih joj je stalo.