Шоколатиерът Pete Hoepfner има прякор: „човекът с бонбони“.Някои сладкари биха намерили това прозвище ласкателно.Хьопфнер не го прави.

Като собственик на Pete's Treats, шоколадовите трюфели са специалитетът на Hoepfner.Подобно на кръглата гъба, на която са кръстени, трюфелите изискват изненадващо дълго време, за да се оформят.Работата върху партида от 2400 трюфела изисква Hoepfner да стои в продължение на 30 часа над машина за темпериране на шоколад – едновременно шеф и служител на единичен цех за изпотяване.

По време на бакалавърското училище Хьопфнер си намира работа в ресторанти.Той продължи да работи като химик, разработвайки отрова за плъхове за Bell Laboratories, и като кораб с парагади, изваждайки риба и октоподи от Берингово море.Трудолюбието на готвача, прецизността на учения и търпението на рибаря: и тримата са необходими, за да превърнат суровия шоколад, сметаната и маслото в поднос с трюфели.

„Мога да издържа почти всичко, след като ловя парагади в продължение на години“, каза Хьопфнер.„Като си рибар, времето ти не се брои… Всичко, което правя, или трябва да дам на някого риба, или трябва да му дам кутия с трюфели.Това е единственият начин да ми плащат: физически трябва да предам нещо на някого.

Всеки трюфел започва като бучка ганаш с размер на топка за голф, или обикновен шоколад, или овкусен с мента, халапеньо, Калуа, шампанско, карамел или концентрат от горски плодове.Тук отново Hoepfner избира най-малко експедитивния възможен метод, търсейки горски плодове, които да нахрани в парната си сокоизстисквачка, и създава свое собствено ментово масло, вместо да разчита на закупени от магазина екстракти, които намира за твърде досадни.

Когато осоленият карамел стана ароматът на деня, Хьопфнер започна да осолява своите трюфели, първо с обикновена морска сол, а след това с пушена сол от елхова дървесина, придавайки вкус, познат на всеки, който е бил в пушилня.Hoepfner също се занимава със сол от гъбички от трюфели, въпреки че трюфелите с вкус на трюфели все още не са се появили в менюто.Кристалите на солта трябва да са големи и плоски, каза Хьопфнер - люспи, които се топят веднага, вместо да висят на езика.

За съжаление на Hoepfner, неговият перфекционизъм не се простира върху бизнес практиките му.Бърз в предоставянето на отстъпки и щастлив да получава IOUs, Hoepfner очевидно не се чувства спокоен от идеята да изтръгне пари от своите клиенти.Трюфелите Pete's Treats с нормални размери се продават за 3,54 долара за брой.Хьопфнер нарича себе си „най-лошият бизнесмен в света“ полуна шега.

„Цените ми са прецакани“, каза Хьопфнер.„Искам да кажа, колко взимате за тези проклети неща?Това е проблема.Не е като да искам да направя куп пари от Cordovan, но след това, когато отидете на което и да е друго място, кутия от четири е 10 долара, докато аз таксувам 5 долара.

Въпреки цялата си мания за сладкарски изделия, Hoepfner е непринудено присъствие в кухнята на Ilanka Community Health Center.Единствените неща, които изглежда сериозно го дразнят, са претенциозността или вдигането на цените от страна на други шоколатиери.Един модерен сладкар от Сиатъл предлага шоколад, начупен на неправилни парчета: те го наричат ​​селски, Хьопфнер го нарича мързелив.

„Човекът продава торби с шоколад, 2,5 унции за 7 долара“, каза Хьопфнер.„Всичко, което прави този пич, е да вземе темпериран шоколад, да го излее и да хвърли малко ядки в него!“

С помощта на трима работници в консервната фабрика Hoepfner произвежда около 9000 трюфела всяка година.Hoepfner осъзнава необходимостта да увеличи своите маржове на печалба и може би дори да отвори витрина.Но той би искал да отложи тези решения и да остане потънал в удоволствието от занаята още малко.

„Тук има потенциал“, каза Хьопфнер.„Тук някъде има бизнес!И поне ме предпазва от неприятности междувременно.“

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com