VALENTINA VITOLS BELLO е повече от любител на шоколада.Тя е ценител - толкова много, че стана сертифициран дегустатор на шоколад преди няколко години.

Оттогава тя е домакин на дегустации на шоколад с приятели.Те се събират, опитват шоколад и сравняват бележки, докато тя им разказва за произхода и характеристиките на даден шоколад.

За да направите дегустация, имате нужда от шоколад и имате нужда от заинтересовани приятели.Не е задължително да сте на едно и също място.

Присъединих се към Валентина, която познавам от години, и шепа други в една скорошна дегустация по видеоконференция.

„Това е едно от нещата, които най-много ми харесват: да споделям шоколад с хората“, каза ни Валентина.Нямаше намерение да позволи на блокирането да я спре.

Преди Валентина да бъде домакин на събитието, тя се свърза с Лорън Адлер, собственик и „главен шокофил“ на Chocolopolis, магазин за гурме шоколад в района Interbay в Сиатъл.

За тази дегустация Adler събра селекция от барове от Южна Америка.Родом от Венецуела, Валентина има особена привързаност към шоколада от този континент, където се произвежда в малки семейни ферми, всяка със собствен тероар, климат и произтичащ от това уникален вкус.

„Знам от много от моите редовни клиенти, че те организират виртуални дегустации на шоколад като щастливи часове и като начин да се съберат с приятели“, каза тя.

Тя също така премести годишното си предизвикателство в групата „Chocolate Sweet Sixteen“ – хората опитват четири бара на седмица, а най-добрите две се преместват в следващата група, докато бъде коронован шампион – в онлайн формат тази година.

Едно предимство на виртуалната дегустация на Валентина: тя може да включи приятели в Сан Диего и Атланта, които обикновено не биха могли да се присъединят към нея за лично събитие.Всичко, което трябваше да направи, беше да помоли Адлер да им изпрати шоколадови бонбони предварително.

Адлер също изпрати цветно кодирано колело, описващо вкусовете, които човек може да срещне в шоколада, както и карта с бележки за дегустация, която попълнихме, докато похапвахме вечерните барове.

Бяхме си побъбрили в началото на разговора — повечето от нас не се познаваха предварително — но след като започнахме да опитваме, фокусът беше точно върху шоколада.

За всяко блокче отбелязахме произхода (много занаятчийски шоколадови бонбони са с един произход, което означава, че всички шоколади идват от едно и също място), опаковката, цвета и текстурата на блокчето, неговия аромат и звука, който издаваше, когато счупихме парче.Това беше преди изобщо да хапнем.

Шоколадът не е единственият деликатес, който е забавно да опитате с приятели.Adler си партнира с Alison Leber, известна още като Roving Cheese Monger (alisonleber.com), за да предложи дегустации на шоколад и сирене.Винарските региони на Вашингтон са организирали виртуални събития.Някои от тях изискват да намерите собственото си вино.Други имат планирани събития.Други ще ви изпратят по пощата селекция от вина и ще планират частна дегустация (проверете уебсайтовете на отделни винарни за информация).

За Валентина дегустациите постигат две цели едновременно: споделяне на страстите й и среща с хора, на които държи.