صانع الشوكولاتة بيت هوبفنر لديه لقب: "رجل الحلوى".قد يجد بعض الحلوانيين هذا اللقب ممتعًا.هوبفنر لا يفعل ذلك.

بصفته مالكًا لمطعم Pete's Treats، فإن كمأة الشوكولاتة هي تخصص Hoepfner.مثل الفطريات المستديرة التي سميت باسمها، تتطلب الكمأة وقتًا طويلًا بشكل مدهش حتى تتشكل.يتطلب العمل على مجموعة مكونة من 2400 حبة كمأة من هوبفنر أن يقف لمدة 30 ساعة في المرة الواحدة أمام آلة خلط الشوكولاتة - سواء كان رئيسًا أو موظفًا في مصنع للعمال المستغلين للعمال.

أثناء تخرجه، وجد هوبفنر عملاً في المطاعم.ذهب للعمل ككيميائي، حيث قام بتطوير سم الفئران لمختبرات بيل، وكصياد بالخيوط الطويلة، حيث كان ينقل الأسماك والأخطبوط من بحر بيرينغ.اجتهاد الطباخ، ودقة العالم، وصبر الصياد: كل هذه العناصر الثلاثة مطلوبة لتحويل الشوكولاتة الخام والكريمة والزبدة إلى صينية من الكمأة.

قال هوبفنر: "أستطيع أن أتحمل أي شيء تقريبًا بعد سنوات من استخدام الخيوط الطويلة"."كونك صياد سمك، فإن وقتك لا يهم... كل ما أفعله، إما أن أعطي شخص ما سمكة أو يجب أن أعطيه صندوقًا من الكمأة.هذه هي الطريقة الوحيدة التي أتقاضى بها راتبي: يجب أن أقدم شيئًا ما لشخص ما جسديًا.

تبدأ كل كمأة على شكل كتلة من الجناش بحجم كرة الجولف، إما شوكولاتة عادية أو بنكهة النعناع أو الهالبينو أو الكحلوا أو الشمبانيا أو الكراميل أو مركز التوت.هنا، مرة أخرى، يختار هوبفنر الطريقة الأقل سرعة الممكنة، حيث يبحث عن التوت البري ليغذيه في عصارته البخارية، ويصنع زبدة النعناع الخاصة به بدلاً من الاعتماد على المستخلصات التي يشتريها من المتجر والتي يجدها متخمة للغاية.

عندما أصبح الكراميل المملح هو نكهة اليوم، بدأ هوبفنر في تمليح الكمأة، أولاً بملح البحر العادي، ثم بملح خشب ألدر المدخن، مما يضفي نكهة مألوفة لأي شخص كان داخل بيت الدخان.وقد انخرط هوبفنر أيضًا في ملح فطر الكمأة، على الرغم من أن الكمأة بنكهة الكمأة لم تظهر بعد في القائمة.وقال هوبفنر إن بلورات الملح يجب أن تكون كبيرة ومسطحة، وهي رقائق تذوب على الفور بدلاً من أن تبقى على اللسان.

لسوء الحظ بالنسبة لهوبفنر، فإن سعيه للكمال لا يمتد إلى ممارساته التجارية.من الواضح أن هوبفنر سريع تقديم التخفيضات وسعيد بتلقي سندات دين، وهو غير مرتاح لفكرة انتزاع الأموال من عملائه.تباع كمأة Pete's Treats ذات الحجم العادي بسعر 3.54 دولار للقطعة الواحدة.يطلق هوبفنر على نفسه لقب "أسوأ رجل أعمال في العالم"، وذلك على سبيل المزاح.

قال هوبفنر: "لقد انخفضت أسعاري بالكامل"."أعني، كم تتقاضى مقابل هذه الأشياء اللعينة؟تلك هي المشكلة.لا يبدو الأمر وكأنني أرغب في جني مبلغ كبير من المال من سكان كوردوفا، ولكن بعد ذلك، عندما تذهب إلى أي مكان آخر، ستجد علبة مكونة من أربعة دولارات بسعر 10 دولارات، بينما أتقاضى أنا 5 دولارات.

على الرغم من هوسه بالحلويات، إلا أن هوبفنر يتمتع بحضور بسيط في مطبخ مركز الصحة المجتمعي في إيلانكا.الأشياء الوحيدة التي يبدو أنها تزعجه بشدة هي التظاهر أو التلاعب بالأسعار من قبل صانعي الشوكولاتة الآخرين.يقوم أحد صانعي الحلويات العصريين في سياتل بتوزيع الشوكولاتة المقسمة إلى قطع غير منتظمة: يسمونها ريفية، ويصفها هوبفنر بأنها كسولة.

قال هوبفنر: "يبيع الرجل أكياسًا من الشوكولاتة بحجم 2.5 أونصة مقابل 7 دولارات"."كل ما يفعله هذا الرجل هو أخذ الشوكولاتة المخففة وسكبها وإلقاء بعض المكسرات فيها!"

وبمساعدة ثلاثة عمال في مصنع التعليب، تنتج هوبفنر حوالي 9000 حبة كمأة كل عام.يدرك هوبفنر الحاجة إلى زيادة هوامش الربح، وربما حتى فتح واجهة متجر.لكنه يرغب في تأجيل هذه القرارات، والبقاء ضائعًا في متعة الحرفة، لفترة أطول قليلاً.

وقال هوبفنر: "هناك إمكانات هنا"."هناك عمل هنا في مكان ما!وعلى الأقل هذا يبقيني بعيدًا عن المشاكل في هذه الأثناء."

suzy@lstchocolatemachine.com

www.lstchocolatemachine.com