VALENTINA VITOLS BELLO is meer as 'n sjokoladeliefhebber.Sy is 'n fynproewer - soveel so, sy het 'n paar jaar gelede 'n gesertifiseerde sjokoladeproeër geword.

Sedertdien het sy sjokoladeproeë saam met vriende aangebied.Hulle kom bymekaar, proe sjokolade en vergelyk notas terwyl sy hulle vertel van 'n gegewe sjokolade se oorsprong en kenmerke.

Om 'n proe te doen, het jy sjokolade nodig, en jy het belangstellende vriende nodig.Jy hoef nie noodwendig op dieselfde plek te wees nie.

Ek het by Valentina aangesluit, wat ek al jare lank ken, en 'n handjievol ander in 'n onlangse videokonferensie-proe.

"Dit is een van die dinge wat ek die meeste geniet: om sjokolade met mense te deel," het Valentina vir ons gesê.Sy was nie van plan om toe te laat dat 'n lockdown haar keer nie.

Voordat Valentina die geleentheid aangebied het, het sy Lauren Adler, eienaar en “hoofsjokofiel” van Chocolopolis, 'n fynproewers-sjokoladewinkel in Seattle se Interbay-omgewing, gekontak.

Vir hierdie proe het Adler 'n keur van kroeë uit Suid-Amerika saamgestel.Valentina, 'n boorling van Venezuela, het 'n besondere voorliefde vir sjokolade van daardie kontinent, waar dit op klein plase in familiebesit geproduseer word, elk met sy eie terroir, klimaat en gevolglike unieke geur.

"Ek weet van baie van my gereelde kliënte dat hulle virtuele sjokoladeproeë aanbied as gelukkige ure en as maniere om saam met vriende te vergader," het sy gesê.

Sy het ook haar jaarlikse "Chocolate Sweet Sixteen" bracket-uitdaging – mense probeer vier bars per week, en die beste twee skuif na die volgende bracket totdat 'n kampioen gekroon word – na 'n aanlyn-formaat vanjaar geskuif.

Een voordeel van Valentina se virtuele proe: Sy kan vriende in San Diego en Atlanta insluit wat normaalweg nie by haar sou kon aansluit vir 'n persoonlike geleentheid nie.Al wat sy moes doen, was om vir Adler te vra om sjokolade vooraf aan hulle te stuur.

Adler het ook 'n kleurgekodeerde wiel gestuur wat die geure beskryf wat 'n persoon in sjokolade kan teëkom, sowel as 'n proe-nootkaart wat ons ingevul het terwyl ons aan die aand se tralies peusel.

Ons het aan die begin van die gesprek gesels - meeste van ons het mekaar nie vooraf geken nie - maar toe ons begin proe, was die fokus vierkantig op die sjokolade.

Vir elke stafie het ons die oorsprong opgemerk (baie ambagsjokolades is enkeloorsprong, wat beteken al die sjokolade kom van dieselfde plek af), die verpakking, die kleur en tekstuur van die stafie, sy reuk en die geluid wat dit gemaak het toe ons afgebreek het. 'n stukkie.Dit was voor ons ooit 'n hap geneem het.

Sjokolade is nie die enigste lekkerny wat lekker is om saam met vriende te proe nie.Adler het saam met Alison Leber, oftewel die Roving Cheese Monger (alisonleber.com), saamgespan om sjokolade- en kaasproeë aan te bied.Washington se wynstreke het virtuele geleenthede opgestel.Sommige van hulle vereis dat jy jou eie wyn moet vind.Ander het geskeduleerde geleenthede.Ander sal vir jou 'n verskeidenheid wyne pos en 'n privaat proe skeduleer (kyk individuele wynkelders se webwerwe vir inligting).

Vir Valentina bereik proeë twee doelwitte gelyktydig: om haar passies te deel en om in te skakel by mense vir wie sy omgee.